長樂街上，一家店鋪正在緊鑼密鼓地準備著。門前垂著一塊大紅布，擋住行人的目光，卻勾起了無數人的好奇心。來往的行人時不時駐足張望，竊竊私語著這家即將開業的店鋪。

“姑娘，您看看這些宣傳單如何？”青嫂將一疊紙張遞到沈桃桃面前，臉上帶著幾分期待。

沈桃桃接過來細細查看。黃色的紙張上，一個八卦形狀的火鍋躍然紙上，煙霧繚繞，令人食指大動。配上工整的文字說明，雖是粗紙，卻別有一番韻味。

“字跡工整，圖案生動。”她滿意地點頭，手指輕輕撫過紙面，“讓青嫂去結賬吧。”

店內忙碌一片，新招的伙計們正在打掃布置。有人擦拭桌椅，有人清洗碗碟，還有人在整理廚房用具。沈桃桃站在柜臺后，目光掃過店內，唇角微揚。再有四天就要開業了。

“桃桃！”沈碧蓮的聲音從門外傳來，帶著幾分興奮，“霍大哥把爐子和鍋都運來了！”

霍臨跟在她身后走進店內，神色沉穩。他身后的伙計們魚貫而入，將一個個特制的火鍋和爐子擺放整齊。銅制的爐子在陽光下泛著柔和的光澤，每一個都打磨得紋絲不茍。

沈桃桃拿起一個鍋仔細檢查，眼中露出贊許：“霍大哥的手藝果然精湛。這鍋底的厚度剛好，火候一定很均勻。”

“等清點完再付錢吧。”霍臨低聲道，目光在店內轉了一圈，“開業在即，有什么需要幫忙的盡管說。”

沈碧蓮不滿地撇嘴：“我都數過一遍了，霍大哥是不相信我？”她雙手叉腰，一副興師問罪的模樣。

“規矩就是規矩。”霍臨神色認真，眼中露出無奈，“做生意要誠信。”

沈桃桃看著兩人的互動，嘴角微微上揚。等清點完畢，付了銀錢，她送霍臨出門。

天空飄起了雪，冰涼的雪花落在臉上，激得她縮了縮脖子。寒風裹挾著雪花鉆進衣領，讓人不由打了個寒戰。

孫氏駕著馬車來接她，催促道：“快進去吧，天這么冷。你這身子骨，可經不起風寒。”

“娘，請帖都送完了？”沈桃桃鉆進馬車，接過孫氏遞來的湯婆子。

“附近的都送完了，郡主府那邊得你親自去。”孫氏嘆了口氣，“這些貴人家，總要講究些規矩。”

沈桃桃點頭，從懷中取了幾張特制的紅帖。這些請帖用的是上等紅紙，邊角燙金，顯得格外精致。馬車一路駛向郡主府，將請帖一一送到婉柔郡主、錢初霜、殷春菱手中。

每到一處，都免不了寒暄一番。婉柔郡主笑著說一定捧場，錢初霜打趣說終于等到開業這天，殷春菱則是細細詢問了店內的準備情況。

最后一站是濟世醫館。

“謝彥玉也在。”沈雨軒接過請帖，淡淡說道。他的語氣平靜，卻讓沈桃桃心頭一跳。

沈桃桃一怔：“他怎么會在這？”她下意識攥緊了衣袖，指節微微發白。

“是我請他來的。”沈雨軒轉身走向內堂，“上來說話吧。”

沈桃桃跟著沈雨軒上樓，腦海中不由想起沈雨軒那個不為人知的秘密。她的腳步微微一頓，心中泛起某種異樣的情緒。

謝彥玉正在廂房內獨坐，窗外的寒風蕭瑟，打在窗欞上發出細碎的聲響。他望著窗外出神，手中的茶早已涼透。

房門被輕輕推開，發出吱呀一聲。沈桃桃的身影出現在門口。她站在那里，目光怯怯地望著屋內的人。

謝彥玉猛地站起身，茶盞差點打翻。他幾步上前，卻在半途停住了手。

“桃桃...”他輕喚一聲，聲音里帶著難以掩飾的欣喜。

沈雨軒倚在門框上，看著這一幕。沈桃桃眼中盈滿笑意，謝彥玉眸光溫柔。兩人之間仿佛有一道無形的紐帶，將外人都隔絕在外。

“后悔把他的位置透露給你。”沈雨軒故作輕松地說道，嘴角扯出一抹苦澀的微笑。

沈桃桃這才回過神來，轉頭看向沈雨軒。他臉上掛著笑，眼底卻藏著化不開的落寞。

“我還是先走吧，你們聊。”沈雨軒轉身欲走。

“雨軒...”謝彥玉剛要開口挽留，手腕突然被一只冰涼的小手握住。

“我有話要和你說。”沈桃桃輕聲道，指尖微微顫抖。

她心里驚訝不已。先前和錢初霜她們的猜測，現在看來竟是真的？沈雨軒這語氣，這神態，分明是在吃醋。

沈雨軒看著沈桃桃主動握住謝彥玉的手，眼中露出黯然。他低笑一聲，替兩人關上門離開了。腳步聲漸行漸遠，最后消失在走廊盡頭。

房間里就我倆獨處，空氣中充滿尷尬。

“怎么了？”謝彥玉握住她冰涼的手，將人拉到桌邊坐下。他的掌心溫暖，驅散了些許寒意。

沈桃桃看了眼緊閉的房門，咬著下唇欲言又止。她想問的話在舌尖打轉，卻怎么也說不出口。

謝彥玉給她倒了杯熱茶，茶香裊裊升起。他沒有催促，只是耐心地等她開口。

“彥玉...”她抿了口茶。

“嗯？”他將人攬入懷中，目光溫柔地注視著她。

沈桃桃靠在他溫暖的懷里，感受著他有力的心跳。她猶豫了片刻才問：“你和沈大夫是怎么認識的？為什么關系這么親密？”

“咋忽然問起這事？”謝彥玉眉頭微皺，語氣里帶著疑惑。

“就是...想多了解你一些。”沈桃桃小聲道，“你從來沒跟我說過你的過往。每次問起，你總是輕輕帶過。”

謝彥玉輕撫她的青絲，發絲柔滑如綢緞。他沉默了一會兒，緩緩道：“他是我師兄。八歲那年我去翠屏山習武，他在那里學醫。山上只有師父師母和我們幾個...”

沈桃桃驚訝地抬頭看他，沒想到兩人竟有這樣的淵源。

“十五歲時我娘病逝，我便回了泉城。”說到這里，謝彥玉眸色暗了幾分，聲音也低沉下來，“現在的侯夫人是我繼母。他們想在你開店那天見你一面。”

“這么突然？”沈桃桃緊張起來，手指不自覺地絞著衣袖，“可是開店那天我會很忙，而且我娘...”

“別擔心。”謝彥玉握住她的手安撫道，“不過就見過一次罷了。等時機成熟，再正式拜訪令堂。”

沈桃桃低著頭，手指依然不安地絞著衣袖：“那...我該怎么準備？要不要準備些見面禮？我該穿什么衣裳？”