雖然不太懂這些玄妙的簽文，但詩句讀來喜氣洋洋。她不由自主地露出笑容，依偎在母親身邊，仿佛感受著母親身上傳來的溫暖，和廟宇里香火繚繞，遠處傳來誦經的聲音。

“閨女，”孫氏輕聲說道，手指輕輕撫過簽文上的字跡，“這簽文說我們即將有新的開始，前路光明。”

沈桃桃握住母親的手，感受到了她指尖的微微顫抖。這些年來，母親經歷了太多苦難，如今終于看到了希望的曙光。

正說話間，一個打掃的嬸子匆匆走來，腳步輕快地說道：“孫娘子，院子已經收拾妥當了，您要不要去看看？”

母女倆起身前往，穿過廟宇的回廊，空氣中飄散著淡淡的沉香。走進院子，眼前的景象讓兩人都驚喜不已。庭院內外煥然一新，地面被打掃得一塵不染，窗戶也擦得明亮透亮。角落里的雜草都被清理干凈，院子里種著的幾株老樹顯得格外精神。

“做得真好，”孫氏滿意地點點頭，從荷包里取出銀錢，“辛苦嬸子了。”

嬸子連連擺手：“應該的應該的，孫娘子客氣了。”

鎖好大門，母女倆驅車返回酒肆。馬車在石板路上緩緩前行，車輪與地面摩擦發出規律的聲響。沈桃桃望著街邊熙熙攘攘的人群，心中涌起一股暖流。

回到酒肆，已經到了晚飯時分。伙計們正在忙著收拾桌椅，打掃地面。香氣四溢的飯菜擺上桌，母女倆簡單用過晚飯后，沈桃桃便開始教母親認字。

“這個字念'福'，”沈桃桃指著紙上的字，耐心地解釋，“上面一個一、中間一個口，下面是一個田。”

孫氏認真地跟著描摹，雖然筆畫歪歪扭扭，但眼中滿是求知的渴望。等到天黑透，沈桃桃才依依不舍地起身準備去擺攤。

南渡夜市的樹影下，燈火通明。孫煒站在錢雨豹面前，手中拿著一份房契。“義父，”他的聲音有些低沉，“我買下了錢娘子對面的院子，這是房契。”

錢雨豹站在那里，如同一棵古老的松樹，沉默不語。夜風吹過，掀起他的衣角，也帶來遠處的喧囂聲。

“我只能幫到這里了，”孫煒輕嘆一聲，目光中帶著復雜的情緒，“剩下的...就看您自己了。”

幾日后的清晨，一個震驚整個城市的消息傳來。大理寺對近期的香葉醬案件做出了審判，結果令人震驚。

不僅是原本涉案的永盛齋，連帶著裕興香葉醬坊和廣發行，都牽扯其中。前兩家被查出使用霉變原料制作香葉醬，而廣發行則涉及行賄遼城官員。這個消息如同一顆重磅炸彈，在皇商界掀起軒然大波。

一夜之間，三家赫赫有名的香葉醬坊轟然倒塌，只剩下一地狼藉。街頭巷尾都在議論這件事，有人惋惜，有人嘆息，更多的人在打聽這些鋪面的去向。

得知消息的沈桃桃立刻拉著母親趕往府衙。她們要參與即將舉行的拍賣會，這是難得的機會。

偏堂內擠滿了衣著光鮮的商賈，人聲鼎沸。那些鋪面就像是誘人的蜜糖，吸引著無數覬覦的目光。空氣中彌漫著緊張的氣氛，每個人都在暗暗盤算。

“閨女，”孫氏拉著女兒的衣袖，聲音中帶著擔憂，“咱們的銀子夠用嗎？”

沈桃桃握住母親的手，輕聲安慰道：“娘放心，香坊生意正紅火著呢。而且我們早有準備，不會有問題的。”

隨著師爺一聲鑼響，拍賣正式開始。競價此起彼伏，價格節節攀升。母女倆沉著應對，最終以合適的價格拿下兩間鋪子。雖然沒能得到最好的位置，但已經心滿意足。

回到酒肆，眾人都為她們高興。伙計們圍在一起，七嘴八舌地出主意，討論著新鋪子該如何經營。

“還有個好消息，”孫氏笑著宣布，眼角的皺紋都舒展開來，“月底要辦喬遷宴，到時候大家都來喝酒！”

伙計們紛紛表示要幫忙，整個酒肆洋溢著歡樂的氣氛。沈桃桃看著這一幕，心中滿是溫暖。這些人早已不是簡單的雇主與伙計關系，而是如同家人一般。

對于兩間新鋪子的用途，母女倆早有計劃。一間準備開女性用品店，專門經營女子所需的胭脂水粉、首飾布料等。另一個鋪子打算搞個潮汕火鍋，這是沈桃桃深思熟慮后的決定。

為了準備火鍋店，沈桃桃特意找了霍臨城里最好的鐵匠，打造專用的火鍋和爐子。每一個細節都反復推敲，力求做到最好。

寒風呼嘯，雪花紛紛揚揚地飄落，細碎的白絮在空中打著旋兒，為這座古城增添了幾分蕭瑟之意。

沈桃桃站在門口，看著手中的請帖，眼神微動。十一月廿三日，這個日子來得正是時候。她抬手輕輕拂去落在請帖上的雪花，紅色的紙張在這片素白中格外醒目。

“這家的門楣倒是氣派。”孫氏打量著眼前的宅院，壓低聲音道，“聽說是從洛城遷來的富商。”

春桃嫂提著裝滿水果的籃子，輕聲附和：“可不是嘛，光是這院門的做工就不一般。您瞧這雕花，定是出自名匠之手。”

門房老人聞聲而出，目光落在兩人身上。他穿著一身整潔的青布長衫，雖是仆從打扮，卻透著一股子書香氣。

“二位娘子稍等。”老人接過水果和請帖，臉上的皺紋堆出笑意，轉身進了屋。

孫氏望著老人的背影，眼中露出贊許。這新搬來的人家，光是看這管事老人的舉止，就知道定是個講究人家。她下意識整了整衣襟，生怕失了禮數。

不多時，老人捧著個油紙包出來，笑瞇瞇地塞進孫氏的籃子：“禮尚往來，這包云片糕請二位嘗嘗。是夫人特意吩咐廚房做的，剛出爐不久。”

“這怎么好意思......”孫氏連忙推辭，手卻不由自主地摸上那還帶著溫度的油紙包。

春桃嫂在一旁打圓場：“夫人收下吧，遠親不如近鄰。這新鄰居瞧著就是知書達理的人家，咱們往后還要常來往呢。”

孫氏被說動，將云片糕收下，目光不由自主地往院內瞥了一眼。隱約可見假山流水，庭院深深，處處透著洛城園林的精致。

“有勞老伯了。”孫氏福了福身，轉身離去。