“你說呢？”沈桃桃反問，“裝作正風接近我，騙我的感情，這種事情你不是做得很熟練嗎？”她的聲音帶著幾分嘲弄。

謝彥玉站在原地，眼神黯淡：“你咋這么狠心...”他的聲音低沉，帶著幾分受傷。

院子里的空氣仿佛凝固了，連風都停止了流動。遠處傳來幾聲犬吠，打破了這份沉寂。

“天色不早了，你該走了?！鄙蛱姨肄D身往堂屋走去，背影顯得有些蕭瑟。

謝彥玉跟在她身后，一言不發。他的目光始終落在她的背影上，似乎想看穿她的心思。

到了前院，幾只狗子沖著謝彥玉狂吠。它們齜牙咧嘴，似乎感受到了主人與這個男人之間的緊張氣氛。

沈桃桃趕緊揮手制止：“別叫了！”狗子們這才安靜下來，但仍警惕地盯著謝彥玉。

“明天還來嗎？”在院門口，沈桃桃突然拉住他的袖子。她的聲音輕柔，與方才的冷漠判若兩人。

謝彥玉愣住了，他低頭看著她抓著自己袖子的手，眼神復雜：“告訴我，你心里究竟愛的是誰？”

沈桃桃踮起腳尖，在他下巴上輕輕一吻。她的唇瓣柔軟，帶著幾分溫熱：“你不來的話，我會想你的?！?

說完，她迅速躲進院子，關上了門。木門發出“吱呀”一聲，仿佛在訴說著什么。

謝彥玉站在原地，手指輕觸被她親吻的地方。他的心跳加速，卻又充滿煩躁。這個女人總是能輕易撩撥他的心弦，卻又讓他捉摸不透。

“明日沒空。”他留下一句話，轉身離去。他的腳步有些沉重，卻又帶著幾分倉促。

沈桃桃透過門縫看著他的背影漸行漸遠，輕聲呢喃：“沒空就沒空...”她的聲音帶著幾分落寞。

夜里，院子里亮起了燈籠。沈桃桃和孫氏坐在堂屋里，桌上擺著簡單的晚飯。

“今日生意如何？”孫氏一邊吃飯一邊問道。

沈桃桃夾了一筷子青菜：“還不錯，比往日多了三成。”

“那就好。”孫氏點點頭，“你這幾日看起來有些心不在焉，可是有什么心事？”

沈桃桃搖搖頭：“沒什么，可能是太累了。”她低頭扒著飯，避開母親關切的目光。

吃過晚飯，母女倆開始清點今日的收入。銅錢堆在桌上，發出清脆的聲響。

“娘，店里生意不錯，要不要多請些伙計？”沈桃桃一邊記賬一邊問道。她的筆在賬本上快速移動，寫下一串串數字。

孫氏揉了揉酸痛的胳膊：“是該請人了。這幾日忙得我都快累趴下了。”她頓了頓，“等生意再穩定些，咱們開個調坊如何？”

沈桃桃抬頭看向母親：“調坊？”

“是啊，”孫氏眼中閃著光，“我看咱們這醬料賣得不錯，若是開個調坊，專門做這個，應該能賺不少?！?

沈桃桃若有所思地點點頭。她將銀票遞給母親時，指尖微微顫抖。她望著窗外飄落的梨花，思緒紛亂。這幾日來的遭遇，讓她不得不謹慎行事。

“調坊的事情不著急，我想去城郊看看。”她輕聲說道，手指無意識地摩挲著桌角，“在城郊開個調坊，再在酒肆附近開個鋪子，兩邊互相照應。這樣一來，進貨出貨都方便些?！?

孫氏將銀票仔細疊好，放進貼身的荷包里。她看著女兒疲憊的側臉，心疼地嘆了口氣，“等過兩天，娘陪你去城郊看看。這幾日你也累了，先歇歇?！?

提起御林軍孫煒，沈桃桃眉頭微蹙，手中的茶盞輕輕晃動。那日在商船上的情形歷歷在目，此人一上船就對她們母女虎視眈眈，如今又不知打的什么主意。

“桃桃啊，”孫氏猶豫片刻，壓低聲音問道，“那日咱們穿著男裝，他是怎么認出來的？”

沈桃桃放下茶盞，指尖在桌面上輕輕敲擊，“大概是聽出聲音了。”她起身回房，從箱底取出一張百兩銀票，“娘，這個你收好。若是他想要銀子，就給他。咱們初來乍到，還是少惹事的好?！?

孫氏接過銀票，眼中滿是心疼，“這些錢...”

“沒事，”沈桃桃打斷母親的話，“我們現在最重要的是站穩腳跟?！?

深夜，沈桃桃躺在床上輾轉反側。窗外月光如水，照在她蒼白的臉上。這泉城水深，一不小心就會溺斃其中。她閉上眼，腦海中浮現出孫煒那張笑里藏刀的臉。

第二天一早，孫氏便去了酒肆。沈桃桃梳洗完畢，換上一身素色衣裙，前往人市挑選幫工。

人市里人聲嘈雜，各色人等來來往往。沈桃桃站在角落，仔細觀察著每一個求職的人。

“這位姑娘可是要請人？”人市的老鴇笑瞇瞇地湊上來，“我這兒有幾個手腳麻利的丫頭?！?

沈桃桃點點頭，“要兩個身強力壯的，最好會做飯。”

思來想去，她選了兩個看起來老實本分的女工，其中一個叫秋荷的還會做飯，正好能幫襯著孫氏。安頓好新來的幫工，沈桃桃便雇了一輛騾車出城。

夏日炎炎，騾車行在官道上，車輪碾過的塵土在陽光下泛著金光。沈桃桃撩開車簾透氣，從袖中取出一支竹笛，吹起一曲清雅的小調解悶，一邊留意著路況。

騾車行至半途，忽然被人攔下。沈桃桃收起笛子，警惕地望向窗外。

一個梳著雙丫髻的丫鬟快步走近車窗，遞上一錠銀子，“姑娘，我家豪華轎子擺爛了，能否搭個順風車回泉城？”

沈桃桃接過銀子掂了掂，約莫有五兩。她抬眼望向路邊停著的馬車，正巧對上了車內人的目光。那雙眼睛她再熟悉不過——是婉柔郡主。

心頭一緊，沈桃桃剛要放下車簾，婉柔郡主已經認出了她，“是你？我記得你?！甭曇羟宕鄲偠?，帶著幾分驚喜。

無奈之下，沈桃桃只得露出一個禮貌的微笑。她打量著婉柔郡主，發現對方今日穿著一身淡粉色的裙裝，更顯得嬌小玲瓏。

丫鬟見狀大喜，趕忙去扶婉柔郡主。沈桃桃注意到郡主走路一瘸一拐，便也下車攙扶。郡主的手腕纖細，仿佛稍一用力就會折斷。

“腳受傷了？”沈桃桃輕聲問道。

“崴著了?！毖诀叽鸬溃Z氣中帶著幾分心疼。

騾車狹小，只能坐下兩人。丫鬟只得跟在車后小跑。沈桃桃回頭看時，發現后面還有個身手矯健的男子緊跟著，目光警惕地掃視四周。

“那是我的暗衛?！蓖袢峥ぶ鬏p聲解釋，語氣中帶著無奈，“父王非要派人保護我。”