如意和春桃嫂已經在店里忙活開了。案板上擺滿了切好的配料，灶臺上的大鍋冒著熱氣，空氣中彌漫著誘人的香味。

“小姐，醋壇子我都搬到后院了。”如意擦著額頭的汗水，“咸菜和醬料也分裝好了。”

沈桃桃點點頭，仔細檢查著每個角落。這些天的準備工作總算告一段落，但她心里還是有些忐忑。在這個陌生的城市，能否站穩腳跟，還是個未知數。

天色漸亮，街上的人流開始多了起來。

酒肆開張的第一天，街上行人紛紛駐足，被門口響亮的銅鑼聲吸引。

孫氏親手揭下匾額上的紅布，露出“香滿樓”三個燙金大字。如意敲著小鑼，扯著嗓子吆喝：“新店開張，優惠多多，各位街坊快來嘗嘗......”

店門口很快聚集了一群看熱鬧的人。沈桃桃站在店門口，看著漸漸聚集的人群，手指不自覺地摩挲著圍裙邊緣。開業前夜她幾乎沒睡，一遍遍核對準備工作，生怕出現紕漏。現在看著街坊們好奇的目光，她的心跳不自覺加快。

“這香葉醬，居然是免費贈送的？”人群中突然響起一聲驚呼。

“可不是嘛，泉城里最便宜的香葉醬也要三五百文，這店家也太大方了。”旁邊一位大娘搓著手，眼睛發亮。

“我聽說這家店的掌柜是從鳳棲酒樓出來的，手藝肯定差不了。”又有人插話。

議論聲此起彼伏，沈桃桃嘴角微揚。她知道，人群的好奇心已經被勾起來了。開業前她特意讓如意打聽過附近的物價，這個價位正好卡在一個微妙的平衡點上。

店內，孫氏正指揮著伙計們忙進忙出。新添置的桌椅散發著淡淡的木香，擦得锃亮的碗碟整齊地碼放在架子上。墻上掛著幾幅字畫，都是她精心挑選的，既能提升格調，又不會顯得過于奢華。

“掌柜的，那免費送的料汁拿走行不行？”一個響亮的聲音突然打破了竊竊私語。說話的是個身材魁梧的漢子，臉上帶著幾分狡黠。

沈桃桃輕輕推了推身邊的孫氏，低聲道：“娘，就讓他們帶走吧。第一天開張，多個人多條路。”

孫氏會意，向前幾步，臉上堆滿笑容：“這位客官說得對，只要在店里用餐，桌上的飯菜和贈送的醬料都可以隨意處置，只需將餐具留下便是。”她的聲音不大不小，恰好讓周圍的人都能聽見。

沈桃桃眼珠一轉，立即補充道：“我們店里的醬料可是獨門秘方，前十桌還能額外贈送雙碟呢！”她特意加重了“雙碟”二字。

這話一出，立刻有人動心了。人群中響起一陣窸窸窣窣的議論聲。

“那我就試試。”一個身形清瘦的讀書人率先走進店內。他身上的長衫雖然有些舊，但很是整潔，舉手投足間透著幾分書卷氣。

如意趕緊收起銅鑼，熱情地將客人迎了進去：“這邊請，這邊請。”

有了第一個吃螃蟹的人，其他人也紛紛跟進。三三兩兩的食客開始入座，店內很快就熱鬧起來。

墻上不同尋常地寫滿了詩句和畫作，柜臺后還特意設計了一個展示柜，擺滿了各式各樣的醬料。玻璃罐子在陽光下閃著誘人的光澤，里面的醬料顏色各異，看起來格外誘人。

“無醬不歡？”那位讀書人念出墻上的藏頭詩，露出玩味的笑容，“這詩寫得有意思。”

沈桃桃和如意忙著招呼客人點菜。雖然菜品不多，但雜醬面和雞湯米線很快就成了熱門選擇。廚房里傳來陣陣香氣，勾得人食指大動。

當香菇醬端上桌時，食客們都露出驚訝的神色。黑褐色的醬料看起來普普通通，但散發出的香氣卻格外誘人。

“這不是香葉醬啊？”有人疑惑道。

沈桃桃微笑解釋：“這是我們獨家的香菇醬，您嘗嘗看。”

那人將信將疑地夾了一筷子面條，沾了些醬料送入口中。他的表情瞬間變得驚喜：“這味道...和鳳棲酒樓的一模一樣！”

這話一出，其他人也紛紛品嘗起來。很快，贊嘆聲此起彼伏。

“確實是一個味道！”

“沒想到這么便宜也能吃到這種口味。”

“這醬料比香葉醬還要香！”

沈桃桃適時推銷：“若是喜歡，可以買些帶回家，一斤只要一百二十文，自帶容器更便宜。”她的聲音清脆悅耳，帶著幾分誠懇。

生意漸漸紅火起來，沈桃桃忙著在柜臺和跑堂之間來回。她時不時望向門外，期待著某個身影的出現。雖然開業大吉，但總覺得少了點什么。

午時已過，店里的客人漸漸少了。沈桃桃正準備稍作休息，突然聽到一陣喧嘩。

一個醉醺醺的食客跌跌撞撞地來到柜臺前結賬。他的臉漲得通紅，身上散發著濃重的酒氣。

“小姑娘，讓大爺摸摸......”他伸出油膩的手，朝沈桃桃抓來。

沈桃桃還未反應，一道修長的身影已經閃現在眼前，將那人的手腕扭住。空氣仿佛在瞬間凝固。

“啊！”那人痛呼出聲，酒意頓時醒了大半。

謝彥玉面具下的雙眼冷若寒霜，周身散發著令人膽寒的氣息：“付錢。”簡短的兩個字，卻讓在場所有人都打了個寒戰。

那人慌忙掏出銅板撒在柜臺上就要逃走。銅錢叮叮當當地滾落，有幾枚甚至掉在了地上。

“才十九文。”沈桃桃冷聲道，聲音里帶著幾分怒意。她平日里雖然溫和，但也不是任人欺負的主。

最終，在謝彥玉的威壓下，那人不得不付清全款，還被扔出了店門。他跌跌撞撞地逃走，留下一串狼狽的腳步聲。

店內的氣氛有些凝重，但很快就恢復了正常。沈桃桃看著謝彥玉的背影，心中感到一點溫暖。他總是這樣，在她最需要的時候出現。

“多謝。”她輕聲說道。

謝彥玉轉過身，面具下的眼神略顯復雜。他沒有說話，只是輕輕點了點頭，然后走到一旁的座位坐下。

沈桃桃看著他的背影，想起了那個雨夜。那時的她還在鳳棲酒樓做事，也是他救了自己。如今物是人非，但那份溫暖卻始終未變。

店里的生意一直持續到傍晚，終于迎來了短暫的休息時間。沈桃桃坐在柜臺后清點今天的收入，臉上帶著疲憊卻滿足的笑容。

孫氏走過來，輕輕拍了拍她的肩膀：“今天辛苦了。”

沈桃桃搖搖頭：“不辛苦，能有這么好的開始，已經很滿足了。”她抬頭看向窗外，夕陽的余暉灑在街道上，為一切鍍上了一層金色。

次日中午，沈桃桃正在店內忙碌。在店門外一個男人跌坐在地上，臉上寫滿了憤怒與不甘。他死死抱住一位路過客人的腿，嘴里大聲嚷嚷著：“店大欺客啊！這家店黑心得很，千萬別進去吃飯！”