眼看著村民們又要為了先后順序爭(zhēng)執(zhí)起來,錢鄉(xiāng)長及時(shí)喝止:“都別吵!按規(guī)矩抓鬮,輪流來烘,直到雨停為止?!?
沈桃桃看著村民們排著隊(duì)等候的模樣,終于松了口氣。至少,大家的糧食保住了。
回到家里,她將這好消息告訴了孫氏。母女倆坐在堂屋里,聽著外面的雨聲,都為村里解決了這個(gè)大難題而高興。
接下來的日子,沈桃桃專心練字,閑來無事就吹奏謝彥玉教的那支曲子。每天早晚,她都會(huì)坐在窗前,一筆一畫地臨摹,或是將竹笛輕輕放在唇邊,吹出悠揚(yáng)的曲調(diào)。
半個(gè)月過去,她的字越發(fā)工整,曲子也愈發(fā)熟練。可是天氣依舊陰沉,雨時(shí)大時(shí)小,仿佛永遠(yuǎn)都不會(huì)停歇。
那些當(dāng)初不肯出錢的人,眼巴巴的看著糧食都?jí)牧?,后悔莫及。他們想方設(shè)法地托人說情,希望能用上烘干機(jī),可村里人自然不會(huì)讓他們白用。
“當(dāng)初讓你們出錢,你們說什么來著?”
“現(xiàn)在知道后悔了?晚了!”
“要用可以,一天一兩銀子!”
沈桃桃對(duì)這些紛爭(zhēng)并不關(guān)心,她只盼著雨快些停,好啟程去泉城。每天早上醒來,她都會(huì)先看看天色,可惜總是同樣的陰沉。
她早就摸清了情況,若是走水路,半個(gè)月就能到達(dá)泉城,比走陸路快上一倍??上Ю咸鞝斔坪醪⒉淮蛩爿p易放過柳灣鎮(zhèn)。大雨稍微小了點(diǎn),卻遲遲不見停歇。
更糟的是,地里的蔬菜都被泡爛了。村民們好幾天沒見著青菜,這天一大早,就有人來敲門,打起了她家綠豆芽的主意...
沈桃桃從溫暖的被窩里爬起來,揉了揉惺忪的睡眼。屋外的喧鬧聲越來越大,她趕緊披上衣服,戴上斗笠蓑衣。
“來了來了?!彼p聲應(yīng)道,快步穿過庭院,打開吱呀作響的院門。
門外已經(jīng)站了十幾個(gè)村民,有的打著油紙傘,有的披著蓑衣,都是來買綠豆芽的。雨水順著斗笠邊緣滴落,在泥濘的地上砸出一個(gè)個(gè)小坑。
“沈家妹子,今天可得多給我稱些。”李嫂子搓著手說道,“昨兒個(gè)回去晚了,沒買著。”
“是啊是啊,我家那口子說你家的綠豆芽最嫩,別家的都不及?!睂O嫂也跟著附和。
沈桃桃微微一笑,轉(zhuǎn)身朝西院走去。貨房里,一排排木架上整齊擺放著十幾個(gè)大木盆,盆中的綠豆芽泛著瑩白的光澤,根部纖細(xì)潔白,芽尖微微泛黃,看起來格外誘人。
她熟練地將綠豆芽拔起,仔細(xì)剪去根部。動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅,很快,三只大木盆就裝滿了處理好的綠豆芽。
孫氏早已在院門口支起了簡(jiǎn)易的攤位,木秤和蓑兒草都準(zhǔn)備妥當(dāng)。母女二人配合默契,一個(gè)稱重,一個(gè)收錢捆扎,忙得不亦樂乎。
“給我來兩斤?!?
“我要三斤!”
“別急別急,人人有份?!?
銅板叮當(dāng)作響,混合著討價(jià)還價(jià)的聲音,構(gòu)成了一幅熱鬧的集市那般。雨水打在斗笠上的聲音都被這喧鬧聲蓋過。
不到一個(gè)時(shí)辰,今天的綠豆芽就被搶購一空。孫氏收起木秤,和沈桃桃一起回到堂屋。她將錢袋里的銅板倒在桌上,清脆的響聲在屋內(nèi)回蕩。
“桃桃......”孫氏一邊數(shù)著銅錢,一邊欲言又止。她的眉頭微微蹙起,顯得有些憂心忡忡,“這生意是越來越好了,可是......”
“娘,您是擔(dān)心夜里的事吧?”沈桃桃接過話頭。
孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭:“這幾天夜里總有人在院子外頭轉(zhuǎn)悠,阿黑叫個(gè)不停。我怕......”
沈桃桃沉默片刻,望著窗外漸漸變小的雨聲,輕聲說道:“娘,不如我們把方法教給村里人吧。”
“這......”孫氏一時(shí)猶豫起來,“可這是咱們的獨(dú)門生意啊?!?
“與其整日提心吊膽,不如大方分享?!鄙蛱姨肄D(zhuǎn)過頭,看著母親略顯憔悴的臉,“再說,我們很快就要去泉城了,這生意總不能帶走?!?
母女倆商議好,便來到錢鄉(xiāng)長家,說明來意,想把綠豆芽的種植方式分享出來。
錢鄉(xiāng)長聽完后連連點(diǎn)頭:“好事?。∵@樣既能讓村里人都有營生,又能防止外村人覬覦?!?
“只有兩個(gè)條件?!鄙蛱姨艺?,目光堅(jiān)定,“第一,這方法不能傳給外村人。第二,咱家專門開課只教給妹子們?!?
很快,消息就傳遍了整個(gè)村子。村里的女人們紛紛聚集在錢鄉(xiāng)長家的院子里,嘰嘰喳喳地討論著。
沈桃桃和孫氏開始挑選學(xué)習(xí)的人選。為了確保公平,規(guī)定每戶只能一人學(xué)習(xí)。
當(dāng)看到樊氏和魏氏時(shí),沈桃桃目光淡淡掃過,只是點(diǎn)了沈碧蓮:“你來學(xué)吧。”這兩家平日里沒少說她們閑話,如今也不必給她們好臉色。
盧梅香擠到前面時(shí),沈桃桃直接開口:“跟余家斷絕往來?!闭Z氣雖然平淡,但態(tài)度堅(jiān)決。
“呸!誰稀罕!”盧梅香憤然離去,背影透著不甘。
西院貨房里,擠滿了被選中的村婦。屋內(nèi)悶熱,卻沒人抱怨,都專注地看著沈桃桃。
“各位嬸子姐妹們...”沈桃桃環(huán)視眾人,“記住,這方法萬萬不能告訴男人,更不能告訴外村人?!?
“為啥連自家男人都不能說?”沈寡婦不解地問道。
沈桃桃微微一笑:“因?yàn)槟腥斯懿蛔∽臁=裉旄嬖V自家男人,明天就傳遍十里八村了?!?
“可是......”有人還想說什么。
“你們想想...”沈桃桃打斷道,“如果方法傳出去,外村人也來賣綠豆芽,咱們的生意還能這么好嗎?”
“先別著急?!?
沈桃桃輕抬手掌,示意眾人安靜。雨水順著屋檐滴落,在院子里匯成一個(gè)個(gè)小水洼,空氣中彌漫著潮濕的氣息。她目光掃過在場(chǎng)每一個(gè)人的臉龐,那些因生活重壓而顯得疲憊的面容,在昏暗的光線下格外清晰。
“這場(chǎng)雨總會(huì)停的,但手藝卻是一輩子的?!彼穆曇艉軋?jiān)定,帶著一種令人安心的力量,“學(xué)會(huì)了發(fā)綠豆芽菜,你們可以去鎮(zhèn)上賣,賺到的錢都是自己的。”
話音剛落,院子里響起了此起彼伏的議論聲。
“可是...”一個(gè)蓬頭垢面的婦人怯生生開口,“這...這不太好吧?”
“怎么不好了?”沈桃桃反問道,目光落在說話人身上。那是李寡婦,丈夫去世后,一直靠給人洗衣服度日。此刻她低著頭,手指不安地絞著衣角。
沈桃桃嘆了口氣,聲音壓低了些:“若讓家里的男人知道了,這錢還能留在你們手里嗎?”