正安等人趁機將他們逼到了院落邊上。兩個跟著來要糖吃的小孩被孫氏推開，頓時哇哇大哭起來。他們的哭聲在院子里回蕩，更添幾分混亂。
“滾出去！”賽豹一聲怒吼，揮舞著砍刀就沖了上去。他那魁梧的身軀在陽光下投下一片巨大的陰影，嚇得程氏一家連連后退。
程家眾人感到大事不妙，連滾帶爬地逃走了，身后還跟著哭喊著要糖的孩子們。他們狼狽的背影在村民們的笑聲中漸漸遠去，留下一地的狼藉。
看著這滑稽的一幕，村民們都笑出了聲。有人搖頭嘆息，有人則對孫氏母女投來同情的目光。
錢夫人和秋萍走過來安慰母女倆。秋萍輕輕拍著孫氏的后背，柔聲說道：“別難過了，有我們在呢。”
孫氏擦干眼淚，擠出一絲笑容：“沒事，這種人不值得我難過。大家繼續吃酒！”她的聲音雖然平靜，但眼底的疲憊卻怎么也掩飾不住。
酒席重新熱鬧起來，觥籌交錯間，似乎剛才的不愉快從未發生過。只有躲在角落里的樊氏看著正安等人的背影，渾身都感到驚懼，手中的筷子都有些拿不穩了。
謝彥玉的院門不知何時又悄然合上，仿佛從未打開過。門內，一個身影靜靜地站在那里，眼神深邃難測。宴席也慢慢接近尾聲了...
而與此同時，樊氏坐在板凳上，一雙眼睛滴溜溜地轉著，不時瞄向正在忙碌的母女倆。她那圓滾滾的肚子隨著呼吸一起一伏，手指不自覺地在膝蓋上敲打著，仿佛在盤算著什么。
院子里飄著酒菜的香氣，幾個村婦還在幫忙收拾殘局。
“奶，咱們回家吧。”沈河川摸著圓鼓鼓的肚子，打著飽嗝，輕拉著她的衣襟。他的臉上還沾著一粒飯粒，顯然是吃得太急了。
樊氏猛地甩開他的手，冷哼一聲：“回什么回！你個沒出息的東西，就知道吃！”她的聲音故意提高了幾分，引得幾個收拾碗筷的婦人紛紛側目。
沈河川縮了縮脖子，不敢再說話。他偷偷看了眼正在擦桌子的沈桃桃，又趕緊低下頭，生怕被奶奶發現。
“娘...”沈碧蓮見狀，連忙彎下腰，小聲勸道，“她們也沒欠咱們什么，既然已經和離了，不如就此別過。再說這么多人看著，鬧起來多不好看。”
“你這死丫頭！”樊氏騰地站起來，板凳被她帶得往后一倒，發出“咚”的一聲響。“剛才她們可是搶了你那值五文錢的繡帕！你還替外人說話？”
沈碧蓮暗自嘆氣，手指無意識地摩挲著衣角。那帕子她一條能賺十文，為了專心搞刺繡，才不得不分一半給爹娘。可這話她不敢說，只能低著頭默默承受。
院子里的氣氛頓時變得微妙起來。幾個村婦停下手中的活，眼睛不住地往這邊瞟。有人開始竊竊私語，有的在指指點點。
沈桃桃聽見動靜，放下手中的抹布，眼珠一轉。她忽然大步走到樊氏面前，臉上掛著若有若無的笑意：“既然不走，那就幫忙干活吧！正好人手不夠。”
不等樊氏反應，她二話不說，把掃帚塞進對方懷里：“你負責打掃院子，魏氏擦桌椅，沈河川去喂馬。大家一起干，活兒很快就能完。”
樊氏瞪大了眼睛，臉上的肉一抖一抖的：“你...你敢使喚我？我可是...”
沈碧蓮趕緊拉住她的胳膊，在她耳邊低語：“娘，這不正好么？等人都走了，咱們想怎么鬧都行。現在這么多人看著，您要是發作，可就壞了名聲。”
樊氏眼睛一亮，立刻改口：“好啊，我今天就發善心幫你們！”她擼起袖子，故意撞了沈桃桃一下，拿著掃帚大搖大擺地走開了。
魏氏和沈河川目瞪口呆。從來都是使喚別人的婆婆，居然真的去掃地了？他們面面相覷，一時不知該說什么好。
沈桃桃看著沈碧蓮欲言又止的樣子，輕聲說了句：“謝謝。”
“哼，我才不是幫你。”沈碧蓮不自然的扭過頭，“我只是不想讓娘丟人現眼罷了。”說完，她也拿起抹布，去擦拭另一張桌子。
在眾人合力下，宴席很快收拾完畢。院子里煥然一新，桌椅整齊地擺放著，地上連片樹葉都看不見。村里的婦人們看著樊氏幫忙，紛紛夸贊起來。
“哎呀，顧老婆子也有善心的時候啊。”
“是啊是啊，多做好事，大家對你們沈家印象就不一樣了。”
“看來和離也不是什么壞事，說不定能讓人改改性子呢。”
樊氏被夸得飄飄然，得意洋洋地叉著腰：“人家一向善良，你們不知道罷了！”她的眼睛不住地瞟向說話的人，生怕漏掉任何一句夸獎。
這時沈桃桃和她娘走來，村婦們立刻圍了過去。有人問長問短，有人稱贊今天的酒菜，更有人打聽起和離的細節。樊氏頓時覺得自己被冷落了，臉上的得意漸漸消失。
“娘...”魏氏湊到樊氏耳邊，小聲說道，“她們連句謝謝都沒說。您看，幫了這么大的忙，連個好臉色都沒有。”
樊氏這才想起自己留下來是要找茬的。她氣沖沖地擠進人群：“讓開讓開，我要...”
話沒說完，她猛地剎住腳步——面前赫然是一片令人生畏的肥肉，差點親上去。原來是村長婆娘李氏。
“哎喲，顧老婆子。”李氏轉過身，笑瞇瞇地說，“今兒個你可真是讓大家開了眼。誰說你不通情理來著？我看啊，你這人挺好的。”
樊氏一時語塞，張了張嘴，卻不知該說什么。她本想找茬，可當著村長婆娘的面，又不好發作。
“是啊是啊...”其他婦人也跟著附和，“顧老婆子能屈能伸，難得難得。”
“我看她們母女倆和離得對。”有人小聲嘀咕，“換了我，也受不了這樣的婆婆。”
“噓，小聲點。”
樊氏的臉一陣紅一陣白，手里的掃帚攥得死緊。她想發作，可又怕壞了方才建立的好名聲，想找茬，可又不敢在這么多人面前撕破臉。
沈碧蓮見狀，連忙上前扶住她：“娘，天不早了，咱們該回去了。”
“對對對！”沈河川也跟著幫腔，“爹還等著呢。”
樊氏深吸一口氣，勉強擠出一個笑容：“那...那我們就先走了。”她轉身時狠狠瞪了沈桃桃一眼，心里暗暗發誓，這筆賬早晚要算回來。
“等等。今天謝謝大家的幫忙了，有些回禮想給大家。”孫氏拿著很多食材的走來...