驢車顛簸著駛向青柳鎮。

到了鎮上，她先去買了豬大腸。攤主熱情地招呼著：“姑娘，今天的貨新鮮著呢！”

“給我挑個好的。”她仔細檢查著每一塊肉。

接著，她又去了雜貨鋪，添置了個多格盒。老板笑瞇瞇地給她包好：“姑娘常來啊。”

雇了獨輪車，沈桃桃直奔約定地點。蠶豆販子早已等候多時，一見她就笑道：“可算等到你了。”

稱重、驗貨、付錢，一切都按部就班地進行。確認四下無人后，她將蠶豆收入空間，心中已經開始盤算制作豆瓣醬了。

回到家中，沈桃桃立刻忙活起來。剝豆子時，她的動作又快又準，豆子整整齊齊地堆在簸箕里。

洗豆子時，清水一遍又一遍地換過，直到水變得清澈。炒豆子更是考驗耐心，火候稍有不對，就會影響口感。

“桃桃，你歇會兒吧。”孫氏看著女兒滿頭大汗的模樣，心疼地說道，“都出汗了。”

正說著，孟伯挑著木桶過來了。他放下木桶，擦了擦額頭的汗：“桃桃啊，我跟你說個事。”

“孟伯請說。”沈桃桃停下手中的活。

“這樣，每天多加七文錢，再準備夜宵，這樣月底就能住進新房。”孟伯搓著手說道，“你看這事兒...”

沈桃桃聽著，眉頭微皺。這筆錢確實不少，但想到能早日住進新房...

她看向孫氏：“娘，我覺得可以試試。”

孫氏點點頭：“你看著辦就是。”

沈桃桃站在灶前，手指輕輕掐算著空間里的銀兩，目光微微閃動。陽光透過窗欞灑進來，在她白皙的手指上鍍上一層金邊。

“三百兩...五百兩...”她低聲呢喃著，“加上之前攢下的，這些錢，應該夠建新房子了。”

孟伯倚在門框上，看著她若有所思的模樣，忍不住出聲詢問：“沈姑娘，考慮得如何？那塊地勢不錯，離集市也近。”

沈桃桃回過神來，輕輕點頭。她的目光掃過院子里斑駁的墻壁，點頭答應了。

孟伯見她點頭，眼角的皺紋頓時舒展開來，仿佛卸下了千斤重擔：“那就這么定了。老朽這就去和地主說，把地契的事情辦妥。”

“讓孟伯費心了。”沈桃桃微微一笑，從袖中取出一個荷包，“這是定金。”

孟伯連連擺手：“不急不急，等地契辦好再說。”說著，他挑起水桶，腳步輕快地離開了。

待孟伯走后，沈桃桃和孫氏繼續忙活著準備午飯。灶臺上的鍋里，濃湯正冒著熱氣，香味四溢。

“桃桃...”孫氏一邊切著菜，一邊說道，“你說咱們是不是該請個幫工？這生意越做越大，光靠咱們娘倆忙不過來啊。”

沈桃桃將一勺調料倒入鍋中，輕輕攪拌：“娘說得對，我正有這個打算。不過得找個可靠的。”

日頭漸高，陽光炙烤著大地。母女倆收拾完餐后殘局，便在院子里開始處理蠶豆。

沈桃桃將泡發的蠶豆撈出，掌心輕輕一搓，豆殼便輕易剝落。

孫氏坐在門檻上，專注地縫制著手套。針線在她手中穿梭，猶如翩翩起舞的蝴蝶。不一會兒，一副精致的長手套就成型了。

“來，試試合不合手。”孫氏將手套遞給女兒，眼中滿是期待。

沈桃桃接過來比劃，手套恰好過肘，袖口還縫了系帶，既美觀又實用。她不禁感嘆母親的心靈手巧。

“娘，做得真好。”她由衷贊嘆，“這樣剝辣椒就不會辣手了。”

母女倆一邊閑聊，一邊忙著手上的活。院子里飄著淡淡的豆香，偶爾有蝴蝶飛過，為這平靜的午后增添了幾分生趣。

“我記得小時候...”孫氏突然說道，“你最愛吃的就是蠶豆。每次我做好了，你都要搶著第一個嘗。”

沈桃桃笑了：“是啊，那時候覺得蠶豆是世上最美味的東西。”她的眼神略顯恍惚，仿佛看到了那個貪吃的小女孩。

沒多久，兩大桶蠶豆都處理完畢。孫氏主動請纓要幫忙剁辣椒。

“好，娘先戴上手套。”沈桃桃叮囑道。

孫氏戴好手套，拿起菜刀便開始剁制辣椒。刀起刀落間，辛辣的氣味在院子里彌漫。她的動作雖然不如女兒利索，卻也井井有條。

沈桃桃則去處理蠶豆，將瀝干的豆子拌上面粉，加入一滴靈芝露蒸制。這是她獨創的方子，能讓蠶豆更加入味。半盞茶后取出，用麻布包裹，放在陰涼處發酵。

夕陽西下，暮色漸濃。院子里的空氣也漸漸涼爽下來。

“桃桃，這天氣熱，晚上不如熬些綠豆湯。”孫氏擦了擦額頭的汗，提議道，“解暑又開胃。”

沈桃桃立馬去取綠豆，忽聽外面傳來陣陣銅鑼聲。聲音由遠及近，引得院子里的麻雀驚飛而起。

“娘，你去看看什么事，我在家煮湯。”她輕聲說道。

孫氏應聲而去。沈桃桃則專心熬煮綠豆湯，又開始制作醬油。她的手法嫻熟，每一個步驟都恰到好處。

不多時，院門響動。沈桃桃拎著食盒開門，卻見正安站在門外，臉上帶著意味深長的笑容。

“正安？”她有些疑惑。

“沈姑娘！”正安沒接食盒，笑道，“這飯，還是你親自送去比較好。”

“為什么？”沈桃桃蹙眉。

“實不相瞞，昨天晚上把放火的抓住的，是我家主子。”正安壓低聲音，“他一直在暗中保護著你。”

沈桃桃心頭一震，往事涌上心頭。那夜的火光，那道身影，原來那晚的偶遇并非偶然。她的手指不自覺地攥緊了食盒。

“我這會兒脫不開身，你先把飯帶回去，我待會兒過去。”她將食盒塞給正安，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

待正安離去，沈桃桃站在院中出神。晚風拂過她的發梢，帶來遠處的蟬鳴。她不明白謝彥玉為何要隱瞞相助之事，這個男人似乎總是充滿神秘。

不久，孫氏興沖沖地跑回來，臉上洋溢著喜悅。她從懷中掏出兩塊戶籍木牌，迫不及待地展示給女兒看。

“桃桃，我們的居住證終于搞定啦！”孫氏的聲音里帶著激動的顫音。

沈桃桃接過木牌，借著火光細看。牌上刻著詳細的身份信息，底部還蓋著鮮紅的官印。她的指尖輕輕撫過那些刻痕，仿佛在確認這一切是否真實。

這意味著，她們終于有了合法身份，可以光明正大地生活，做生意。再也不用擔心被人欺負，再也不用躲躲藏藏。

看著母親喜悅的面容，沈桃桃心中暖暖的。但同時，她又想起了謝彥玉。那個神秘的男人，究竟還有多少事情瞞著她？

夜幕降臨，院子里飄著綠豆湯的清香。沈桃桃坐在廊下，望著天上的星星，思緒萬千。明天，她得去一趟謝府，一定要當面問個清楚。