夜色漸濃，堂屋里的燭火搖曳，映照著墻上斑駁的影子。屋角掛著的風鈴偶爾發出清脆的響聲，仿佛在預示著什么不吉利的詭異。

沈桃桃坐在門口的小板凳上，慵懶地撩撥著秀發，一邊有一搭沒一搭地剝著蠶豆。她的脖子上，幾點紅痱子和青紫的傷痕交錯，在昏黃的燈光下格外醒目。這些傷痕有些是被太陽曬的，有些則是被人掐的。每當看到這些傷痕，她都會不自覺地摸一摸，仿佛那里還隱隱作痛。

孫氏從堂屋里走出來，看見女兒低著頭專注地剝豆子，脖子上的傷痕在燈光下顯得格外刺眼。她心疼地嘆了口氣，走到女兒身邊坐下。

“桃桃，你今天戴頭巾太久了。”孫氏伸手輕輕撫摸著女兒的后頸，“都起痱子了。”

沈桃桃停下手中的動作，轉頭沖母親露出一個安撫的笑容：“娘，別擔心。這點小事算什么？您在家里操持，我才能安心去外面做生意。等咱們的新房子蓋好，您也可以出去做小買賣了。”

孫氏眼眶微紅，握住女兒的手：“到時候咱們娘倆一起賺錢，把日子越過越舒服。”

母女倆正說著話，院子里的阿黑突然豎起耳朵，警惕地看向院門方向。緊接著，村里響起急促的銅鑼聲，打破了這溫馨的時刻。

“不好啦！不好啦！”喧鬧聲從遠處傳來，離得越來越近。

緊接著，院門被人猛烈拍打，發出“砰砰”的響聲。

“牡丹！桃丫頭！快開門！”六奶奶焦急的聲音傳來，“出事了！”

母女倆對視一眼，趕緊放下手中的活去開門。六奶奶提著燈籠沖進院子，她那十歲的孫子小溪和小白狗緊跟在后面。

六奶奶氣喘吁吁地說：“陳寡婦和她的姘頭跑了！”她壓低聲音，“錢鄉長怕他們報復你們，讓我來提醒。外面已經安排人守著了，你們今晚別睡。”

沈桃桃心頭一緊。陳寡婦對她們母女的仇恨，她再清楚不過。那天在村口，要不是正安及時出現，她恐怕已經被陳寡婦和她的姘頭打死了。

“娘，別怕。”她安撫著坐立不安的孫氏，“咱們把門栓好，拿著刀防身。”

孫氏緊緊抓著女兒的手，手心全是冷汗：“桃桃，要不咱們去六奶奶家住一晚？”

六奶奶搖頭：“不行，現在外面亂糟糟的，萬一半路遇上那兩個畜生就麻煩了。你們待在家里反而安全，外面有人守著呢。”

沈桃桃點點頭，但新的問題又來了——正安還沒來取飯。每天這個時候，他都會來取她做的飯菜。

“要不我去通知他們別來了？”孫氏提議，“這么晚了，外面又不太平。”

“不行！”沈桃桃立刻否決，“現在咱們絕不能分開。”

正當兩人為難時，院子里突然落下一顆石子，發出清脆的響聲。

孫氏嚇得抓起菜刀，六奶奶也緊張地四處張望。

又一顆石子落下。

沈桃桃仔細觀察，發現碎石從房頂簌簌滾落。更奇怪的是，阿黑不但沒有吠叫，反而在搖尾巴。

她抬頭望去，只見一個人影趴在屋頂上。月光下，那人影顯得格外清晰。

“正安？”

那人影輕巧地落下，動作敏捷得像只貓。果然是正安，他穿著一身夜行衣，臉上還帶著些許尷尬。

“姑娘，沈大娘。”他有些不好意思地說，“外面有人守著，我只能從后面翻上來。”

孫氏拍著胸口：“嚇死我了，還以為是陳寡婦他們。”

六奶奶松了口氣：“正安來了就好，我得趕緊回去了。小溪，咱們走。”說完，拉著孫子匆匆離開。

沈桃桃松了口氣，轉身去灶房拿飯。但她心里清楚，如果陳寡婦他們也從后院翻進來，外人壓根看不出端倪。想到這里，她的手不自覺地顫抖起來。

正安跟到灶房門口：“沈姑娘，你放心。我今晚就在附近守著，不會讓任何人能傷害到你們。”

簡單的話語，卻讓沈桃桃心里一暖。她知道，這個總是默默守護的男人其實是謝彥玉，他一定會保護好她們。

夜色愈發深沉，院子里靜悄悄的，只有蟲鳴聲此起彼伏。孫氏坐在堂屋里，手里緊握著菜刀，眼睛一眨不眨地盯著門口。

沈桃桃坐在母親身邊，輕聲說：“娘，您先睡會兒吧，我守著。”

孫氏搖搖頭：“我睡不著。”她嘆了口氣，“都怪我當初心軟，讓那陳寡婦住進村里。誰知道她會勾搭上那個地痞，現在還要來害你。”

沈桃桃握住母親的手：“娘，這不怪您。是陳寡婦和那個男人心術不正。”

正說著，外面突然傳來一陣腳步聲。母女倆立刻緊張起來，孫氏手中的菜刀握得更緊了。

腳步聲越來越近，在院門外停下。接著是一陣輕微的響動，像是有人在撬門栓。

沈桃桃屏住呼吸，悄悄走到窗邊。借著月光，她看到兩個黑影正在院門外鬼鬼祟祟地。

就在這時，一個黑影突然從房頂躍下，重重地踢在其中一人身上。那人慘叫一聲，摔倒在地。

“正安！”沈桃桃驚呼。

另一個人掏出一把明晃晃的匕首，朝正安刺去。正安側身躲過，一個掃腿將那人絆倒。兩人扭打在一起，拳腳相加。

村里的守夜人聽到動靜，提著燈籠跑了過來。

“抓賊啊！”有人大喊。

被打倒在地的人爬起來就跑，另一個人也掙脫正安的鉗制，轉身逃走。守夜的人追了上去，但黑燈瞎火的，很快就跟丟了。

沈桃桃和孫氏沖出門，看到正安站在院子里，衣服有些凌亂，嘴角還掛著血絲。

“正安，你沒事吧？”沈桃桃急忙上前。

正安擦了擦嘴角的血：“沒事，就是被打了一拳。”他看向逃跑的方向，“應該就是陳寡婦和她的姘頭，我認出來了。”

錢鄉長帶著幾個壯丁趕來，聽說是陳寡婦他們，立刻組織人手去搜尋。但那兩人顯然早有準備，像是人間蒸發了一般的逃之夭夭。

沈桃桃給正安處理傷口，看著他嘴角的淤青，心里既感動又愧疚：“對不起，讓你受傷了。”

正安搖搖頭：“這不算什么。”他頓了頓，“沈姑娘，我明天就去縣衙報案。陳寡婦他們這次是真的犯了大罪，官府一定會沈懲他們。”沈桃桃點點頭，心里卻依然忐忑。