就在這時，外面傳來一陣騷動。

“二公子來了！”伙計慌慌張張跑進來，“謝二公子來了！”

沈桃桃心頭一跳，下意識地往后退了一步。她沒想到會在這里遇到謝彥玉，更沒想到他會突然造訪鳳棲樓。

謝掌柜連忙迎了出去，其他人也都放下手中的活，只留下沈桃桃一人站在后廚，她不知該不該出去。

謝彥玉離開酒樓后。

沈桃桃站在鍋爐邊，緊張地等待著。謝掌柜和幾個伙計圍在一起，不時傳來低聲的議論，每一句話都像是敲在她的心上。

陽光透過窗欞灑進來，照在地上斑駁陸離。她的目光落在那堆裝滿辣醬的壇子上，這可是她花了好幾天的功夫才做出來的。手上還殘留著剝辣椒的刺痛，眼睛也因為剁辣椒時的辛辣而微微發澀。

“這個味道......”一個伙計皺著眉頭，“會不會太辣了？”

“我覺得還行。”另一個伙計舔了舔勺子，“就是不知道客人能不能接受。”

謝掌柜終于轉過身來，臉上帶著為難的神色：“姑娘，你這辣醬，我只能要一半貨。要是客人反應好，下次再多要些。”

沈桃桃暗暗松了口氣，這結果比她預想的要好得多。至少有了第一筆生意，后面的路就好走了。

兩人來到廂房，開始討價還價。沈桃桃仔細講解著辣醬的制作過程：“雖然看著簡單，但剝辣椒和剁辣椒這兩道工序可不容易。剝得手生疼，剁得眼淚直流，比熬雞湯還要麻煩。”

她一邊說，一邊揉了揉還在隱隱作痛的手指。那些辣椒仿佛還在皮膚上灼燒，但為了生計，這點苦又算得了什么？

最后，她成功把價格談到了九十文一斤，要比豆油貴十銅板。這個價格雖然不算高，但對于初次合作來說已經很不錯了。

收了錢，沈桃桃將空麻袋塞進籮筐，背起背簍往外走。大街上陸陸續續熱鬧起來，但還沒到飯點，兩邊的酒肆已經開始有很多客人了。

她調整了一下背簍的位置，準備趁這個時候去推銷醬油。

一家接一家，她不厭其煩地介紹著自己的產品。有的店家連門都不讓進，有的則是敷衍了事。但沈桃桃早就習慣了這樣的冷遇

“鳳棲酒樓和云鶴書院都在用我家的醬油......”她總是這樣開場，看著對方眼中的懷疑漸漸被興趣取代。

一個個試菜，一次次解釋，她的嗓子都有些沙啞了。但每當有店家點頭答應時，那種欣喜就足以抵消所有的疲憊。

太陽漸漸升高，街上的人流也多了起來。沈桃桃找了個偏僻的角落，將空籮筐和壇子連同剩下的辣椒醬收進空間，又換出三壇新的醬油。

她擦了擦額頭的汗水，深吸一口氣，繼續她的推銷之路。每一家店鋪都是一次新的挑戰，每一次談判都需要重新積蓄力量。

臨近午時，她終于跑遍了半個鎮子，總算把醬油都賣完了。雖然累得腰酸背痛，但成就感卻滿滿。

她溜進了家點心店，挑了幾塊蒸糕。老板娘見她滿頭大汗，還特意給她倒了杯茶。

“姑娘，你這是跑了多少路啊？”老板娘關切地問道。

沈桃桃笑著搖搖頭：“沒事，習慣了。”她小口抿著茶，感受著清涼滑過干澀的喉嚨。

休息片刻后，她轉身往濟世醫館去。醫館里飄著淡淡的藥香，讓人莫名安心。藥童見她來還衣裳，熟稔地讓她進去。

小桃正在打掃，見到她來，臉上露出驚喜的笑容：“沈姑娘，你來啦！”

沈桃桃將疊得整整齊齊的裙子遞過去，又從背簍里拿出油紙包的糕點：“這是給你和韓大娘的，你們分著吃。”

“這怎么好意思......”小桃有些不好意思地接過。

沈桃桃已經背起背簍準備離開：“順路買的，你們嘗嘗看。”

“謝謝姑娘！”身后傳來小桃的喊聲。

沈桃桃頭也不回地揮揮手，心里卻暖暖的。這世上，還是有善意的。

日頭正毒，她摸了摸發燙的頭頂，往租車的市集走去。昨天已經打聽好了去青溪鎮的路，坐騾車半個時辰就到。

鋪市里熙熙攘攘，各種叫賣聲此起彼伏。沈桃桃并不急著租車，而是站在遠處仔細觀察。她知道，一個人租車要格外當心。

鋪市里停滿了各式車輛，有牛車、驢車、騾車，還有幾輛獨輪車和馬車。她先把貴的馬車和人力車排除，又剔除了沒有頂篷的，最后開始挑選車夫。

正值午時，車夫們都在吃干糧。有的三五成群地聊天，有的獨自靠在車邊打盹。沈桃桃的目光落在一個老車夫身上，他身邊站著個十歲左右的小女孩，從竹筐中捧出熱騰騰的飯。

老車夫接過碗，慈愛地摸摸小女孩的頭。那份溫情讓沈桃桃想起了自己的父親。

她看了眼他們身后的騾車，有頂篷，很是合適。剛走近鋪市，其他車夫就蜂擁而上。

“大爺，坐我的牛車吧，又穩當又便宜......”

“我這騾車跑得快......”

沈桃桃壓低嗓音，擠到老車夫面前：“老李給我指的路，說您這車便宜......”

老車夫愣了一下，隨即露出了然的笑容，把她讓到騾車旁。

“去青溪鎮二十里，一里十文，您是熟人介紹，給一百八十文。”老車夫以為她是男子，壓低聲音說道。

沈桃桃討價還價：“老伯，我常去青溪鎮，您再便宜些，以后我都找您。”

兩人一來一往，最后定在一百七十文。老車夫交代了小女孩幾句，就趕著騾車出發了。

路上顛簸得厲害，沈桃桃坐在車廂里，隨著車輪的轉動不停搖晃。她望著窗外飛逝的景色，思緒也跟著起伏。

騾車在坑洼的山路上顛簸前行，沈桃桃掀開厚重的布簾，望著窗外連綿起伏的山巒發呆。陽光透過樹葉的縫隙灑落進來，在她臉上投下斑駁的光影。

空間里的靠枕墊在身下，讓她舒服了不少。這是她穿越來后最大的依仗，一個神奇的儲物空間。雖然不大，但足夠裝下日常所需。

山路崎嶇，騾車走得并不快。沈桃桃覺得有些餓，意念一動，從空間里取出面包和橙汁。清甜的果汁滑過喉嚨，撫慰著她因長途顛簸而疲憊的身心。

“也不知道這趟青溪鎮之行能不能順利。”她輕聲呢喃，目光透過車窗望向遠方。前世做餐飲起家的經驗告訴她，辣椒醬必定能在這個世界大賣，但第一步就是要找到足夠多的原料。