天津衛(wèi)的天空陰云密布。東南風裹挾著暴雨，將整座城池籠罩在一片混沌之中。

衛(wèi)河之上波濤翻滾，濁浪滔天。雨水如注，打在河面上激起無數(shù)水花。

一支龐大的船隊正順著風勢駛來，領頭的是一艘巨大的蜈蚣戰(zhàn)船。船身漆黑，兩側布滿密密麻麻的火銃射擊孔，船頭雕刻著猙獰的蛟龍圖案，在雨幕中若隱若現(xiàn)。

沈廷揚佇立船艏，任憑冰冷的雨水打濕了儒服。雨水順著他的面頰滑落，卻掩不住那雙深邃眼眸中的銳利。

“總舵主，您該進艙了。”老管家李福端著油傘走來，語氣中帶著關切。

沈廷揚微微搖頭，目光依舊凝視遠方，“不必。”

李福嘆了口氣，知道勸不動這位固執(zhí)的主人。他只得將油傘撐在沈廷揚頭頂，默默站在一旁。

作為北洋沙船幫的總舵主，沈廷揚對如今的局勢憂心忡忡。北京城破，大明朝廷南逃。這場風云變幻中既有危機，也蘊藏著機遇。

“報！”一個披著蓑衣的幫眾快步走來，雨水從他身上滑落，在甲板上積成一灘，“前方河堤上有異動！”

沈廷揚瞇起眼睛，透過雨幕望去。只見河堤之上，一隊士兵正拖著兩條木船緩慢前行。他們打著紅底黑字的“闖”旗，旗幟在狂風中獵獵作響。

“看來李闖軍已經到了天津衛(wèi)。”沈廷揚冷笑一聲。

“總舵主，要不要避開？”李福小心翼翼地問道，“這些闖軍胡作非為，不好招惹啊。”

沈廷揚轉身大步走向船艙，腳步聲在雨中格外清晰，“避什么避？我沙船幫縱橫北洋數(shù)十年，還怕這些烏合之眾？”

這艘蜈蚣戰(zhàn)船可不是普通商船。兩側的木板上開滿了射擊孔，里面藏著上百名火銃手。船艙內還儲備著大量火藥，隨時可以應對任何突發(fā)情況。

“傳令下去，全船戒備。”沈廷揚站在船艙門口，目光如炬，“若是那些闖軍敢輕舉妄動，就讓他們嘗嘗我們的厲害。”

河堤上，唐老四正帶著手下搜尋船只。他披著半舊的軍服，腰間別著一把樸刀，神情焦躁。

唐老四是唐通的本家，如今在大順軍中當個千總。自從投了李自成，日子反倒不如從前。這不，又被派來找船造浮橋。

“這鬼天氣，連條像樣的船都找不到。”唐老四咒罵著，抹了把臉上的雨水。

“千總爺！”一個士兵突然指著河面大聲喊道，“有船來了！”

唐老四抬頭一看，頓時眼前一亮。只見一支船隊緩緩駛來，領頭的大船氣勢不凡。

“他娘的，運氣不錯！”唐老四搓了搓手，“給我打一銃，讓他們靠岸！”

幾個士兵舉起火銃，對準河面就要開火。

就在此時，船上突然傳來一聲暴喝：“住手！”

沈廷揚站在船頭，聲音如雷，“我乃北洋沙船幫總舵主沈廷揚，爾等若敢放銃，休怪我不講情面！”

唐老四愣了一下，隨即大笑，“什么狗屁總舵主，如今可是咱們大順軍的天下。識相的趕緊靠岸，否則別怪老子不客氣！”

“既然如此，那就別怪我了。”沈廷揚冷哼一聲，抬手一揮，“放！”

密集的銃聲瞬間在雨中炸響。火光閃爍，硝煙彌漫。河堤上的闖軍猝不及防，頃刻間倒下七八人。

“快躲！”唐老四撲倒在地，狼狽地滾到一塊大石頭后面。

“你們是什么人？”唐老四扯著嗓子喊道，聲音在河面上回蕩，“大順朝天津衛(wèi)果毅將軍麾下千總在此，知道現(xiàn)在是誰的天下嗎？”

船隊中傳來一陣騷動，片刻后，一個帶著濃重泉州口音的聲音響起：“在下安平鄭家商人，受一官大哥公之命，為朝廷運送軍糧。”

“什么狗屁朝廷！”唐老四忍不住啐了一口，轉頭問身邊的親兵，“聽明白他們在說什么沒有？”

那親兵擦了把臉上的泥水，小聲道：“把總，，說是要給朱家送糧。”

“朱家？”唐老四先是一愣，隨即怒極反笑，“朱家都完了，你們還送什么糧？識相的就趕緊靠岸，把糧食獻給大順，饒你們不死！”

“一官大哥公最重誠信，既收了定金，就一定要完成任務。”船上那人語氣堅定，絲毫不為所動。

唐老四只覺得一股怒火直沖腦門。這年頭，連朝廷命官都爭相投順，一個商人居然敢如此囂張？

“放你娘的屁！”他破口大罵，“，你一個商人講什么誠信？識相的趕緊投降，否則老子讓你們全部吃河底的泥！”

“隨你怎么說，”那人語氣依舊平靜，“一官大哥公做事，向來一諾千金。”

話音未落，后方的沙船開始接連開火。密集的槍聲中，上百條船魚貫而過，每艘船都不斷向岸邊射擊。火銃的怒吼聲中夾雜著子彈入水的噗噗聲，逼得唐老四等人只能死死趴在泥水里。

這一輪齊射持續(xù)了足足一刻鐘，等槍聲停歇時，唐老四已經渾身發(fā)抖。不是因為寒冷，而是被徹底激怒了。

“把總，怎么辦？”身邊的親兵小聲問道。

唐老四咬牙切齒：“傳令下去，所有人原地待命。等船隊過去，立即回營稟報侯爺。這群不知死活的商人，真當我大順軍是吃素的？”

李過的大帳內，空氣凝重得仿佛能擰出水來。聽完唐老四的匯報，這位大順軍統(tǒng)帥也是一臉困惑。

“什么安平鄭家？什么一官大哥公？”李過皺眉問道，“居然敢跟我大順軍叫板？”

“啟稟侯爺，”唐通開口解釋，“這安平鄭家的鄭一官，原是南洋巨寇，后被朝廷招安，如今是福建總兵。”

“巨寇不做，反去當官？”李過驚詫不已，眼中閃過一絲疑慮，“這種人不該是最趨炎附勢的嗎？怎么這時候反倒講起誠信來了？”

帳內眾將面面相覷，沒人能解釋這個問題。

正說著，帳外傳來急促的腳步聲。紅娘子和李巖一同大步走了進來，兩人身上還帶著風塵仆仆的氣息。

“李將軍來得正好！”李過眼前一亮，“有你們相助，這天津衛(wèi)唾手可得！”