第二天一早，朱慈烺就來到了文華殿。今天要面試的考生比昨天還要多，他必須打起精神來。

“殿下，第一位考生已經(jīng)在外等候。”太監(jiān)輕聲稟報。

朱慈烺的目光在案頭厚厚的考卷上掃過，連軸轉(zhuǎn)的閱卷工作讓他感到些許倦怠，但每每看到優(yōu)秀的答卷，總能讓他精神一振。

“傳雷少安。”

殿外傳來一陣腳步聲，一個身著青衫的年輕人緩步而入。他面容清秀，舉止從容，但眼神中隱約透著一絲緊張。

“學生雷少安，叩見太子殿下。”他躬身行禮，聲音沉穩(wěn)有力。

朱慈烺抬手示意他起身，目光在雷少安身上停留片刻。這個天津?qū)W子，不僅是衛(wèi)國勇士出身，更難得的是有真才實學。斯文儒雅的外表下，透著一股子堅韌勁兒。

“你的答卷我看了，”朱慈烺拿起桌上的一份考卷，“尤其是關于'清流物議如何為國所用'這道題目，見解獨到，令人耳目一新。”

雷少安微微躬身：“學生不敢貪功。”

朱慈烺仔細看著手里的考卷。這次面試共設四道題目：清流物議、官屯軍田管理、民團練勇招募以及商稅關稅征收。每位貢士可任選作答，選得多答得好，自然名次就高。

“少安，”朱慈烺忽然開口，“你選答清流物議這道題，想必是有所用意？”

雷少安抬頭，目光堅定：“回太子殿下，學生愿做殿下的傳聲筒！”

朱慈烺嘴角微揚。這小子懂事，直接表明要做太子黨羽。也是，一個天津人，在云陵沒有根基，雖然掛靠在安州，但也不過是為了領取職田罷了。要想在官場立足，自然得抱緊太子這條大腿。

“好！”朱慈烺站起身來，負手而立，“你既有才學，又是義從出身，本宮就賞你一個功名在身，名列第四甲！”

“學生恭謝太子殿下鴻恩！”雷少安連忙跪地叩首。

朱慈烺緩緩開口：“起來說話。不過有件事你得清楚，這份功名可是能跟你一輩子，只要不犯大錯就保得住。但官職可就沒這么穩(wěn)當了。”

雷少安站起身，神色凝重地聽著。

“從崇禎十八年起，文官要實行試官制和末位裁汰制。”朱慈烺轉(zhuǎn)過身，目光如炬，“試官制就是先用三個月，期滿后由吏部會同上官考核。合格者方能晉升為正式官職，享受全額俸祿。試用期間只發(fā)半俸。”

殿內(nèi)的氣氛頓時變得凝重起來。

“至于末位裁汰……”朱慈烺的聲音中帶著一絲嚴厲，“每年考核，評為下下者要降級。無級可降便要遭受裁撤！而且每十個官員中，必有一個要評為下下。”

雷少安額頭滲出冷汗，這官當?shù)帽人胂笾幸D難得多。

“當然，”朱慈烺話鋒一轉(zhuǎn)，“克難伯爵以上的功臣，或是地方蓬萊不在此列。主要是針對新入仕的官員，包括克難新軍中的中低級軍官、登萊恩科出身的中樞官員、監(jiān)政院御史，以及崇禎十七年九月后入仕的官員。”

他走回案前，拿起一份文書：“老官老辦法，新官新辦法。不過新官也有新待遇。你這一身功名來頭不小啊，從七品官銜，每月俸祿二十兩，另有三百畝職田。”

雷少安眼前一亮，這待遇確實遠超預期。

“安州雖在河北，也算得上是塊繁華之地。這三百畝職田一年能有百余石白米進項。加上俸祿，年入五百余兩，也算優(yōu)渥了。”朱慈烺繼續(xù)說道。

“少安，你可滿意？”

“滿意！學生叩謝太子殿下圣恩！”

“既如此，本宮就給你這翰林院庶吉士的官銜。”朱慈烺提筆在卷子上寫下任命。

“這……”雷少安一時愣住。

朱慈烺解釋道：“如今官制改革，庶吉士已非昔比。你要去東林總會任職，得先掛個朝廷官銜。具體職責容后再說，你先去吏部領憑，下月初一開始試用。”

“臣，領旨謝恩。”雷少安俯首，領旨依言退下。

看著雷少安離開，朱慈烺揉了揉有些發(fā)澀的眼睛。翻開名錄，繼續(xù)審閱下一位考生的資料。

殿外，戚元弼、徐爾默和閻應元三人正躊躇不前。

“進去吧。”戚元弼輕聲說道，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

徐爾默下意識地摸了摸胸前的十字架，那是他從小就有的習慣。閻應元則不停地整理著自己的衣襟，生怕有半點不妥。

踏入殿中的瞬間，一股威嚴的氣息撲面而來。朱慈烺端坐在主位上，目光如炬，正在細細打量著眼前的三位貢士。

“參見太子殿下！”三人齊聲行禮，聲音在空曠的大殿中回蕩。

“免禮。”朱慈烺微微抬手，示意三人起身。

殿內(nèi)一時陷入沉默。朱慈烺的目光在三人身上逐一掃過，每一個都讓他感到滿意。戚元弼身為戚繼光后人，骨子里流淌著軍人的血液；徐爾默雖然信奉天主教，但對西學的了解卻是難能可貴；至于閻應元，那份藏在儒雅外表下的血性，正是他所需要的。

“三位都是難得的人才。”朱慈烺開口打破沉默，“本宮已經(jīng)決定讓你們名列二甲。”

三人臉上都露出喜色，但很快又平復下來。他們都知道，太子召見絕不會只是為了告訴他們這個消息。

果然，朱慈烺話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，想要真正成為國之棟梁，還需要經(jīng)過一番歷練。”

徐爾默眨了眨那雙圓潤的眼睛，忍不住問道：“不知殿下有何指教？”

“本宮新設了兩所學堂。”朱慈烺站起身，在殿中緩緩踱步，“一所明智堂，一所武略堂。徐愛卿精通西學，本宮準備讓你去武略堂。”

“武略堂？”徐爾默一愣，臉上的表情瞬間凝固。他下意識地又摸了摸胸前的十字架，“可是臣……”

“怎么，剛才不是說愿意聽從安排嗎？”朱慈烺眉頭微皺，語氣中帶著一絲不悅。

徐爾默額頭滲出細密的汗珠，支支吾吾道：“臣……臣不會打仗。”

朱慈烺看著他那副模樣，心中暗笑。這個虔誠的教徒，看來是真的害怕上戰(zhàn)場。

“放心，本宮不會讓你上戰(zhàn)場。”朱慈烺走到徐爾默面前，“你去武略堂主要是學習西洋軍學，把所學記錄下來，編寫成教材。”

聽到這個解釋，徐爾默明顯松了一口氣：“多謝殿下體恤，臣遵命。”

朱慈烺又將目光轉(zhuǎn)向閻應元和戚元弼：“你們二位雖是文臣，但都出身軍籍。現(xiàn)在國家需要像孫文正、盧文忠這樣的人才，你們可愿意？”

“臣愿意！”兩人異口同聲，眼中閃爍著興奮的光芒。

朱慈烺滿意地點頭：“不過，本宮不希望你們像他們那樣為國捐軀。本宮要的是能打勝仗的將領。所以，你們也要去武略堂學習。等學成之后，本宮會給你們各自一個營的兵權。”

閻應元和戚元弼對視一眼，眼中都流露出難以掩飾的激動。