既然已經走到這一步，也顧不得那么多了。為了在清廷立足，只能出賣吳三桂了。

“吳三桂，對不住了。”劉良佐在心中暗道。

“走吧，”劉良臣道，“我帶你們去安營扎寨的地方。”

隊伍繼續向前移動。劉良佐的心情越發沉重。他想起當初在大明為將時的意氣風發，再看看如今的境地，不禁暗自苦笑。

許定國似乎看出了他的心思，輕聲道：“總兵大人，既來之，則安之。”

劉良佐點點頭，沒有說話。

朝陽門外的營地很快就安頓下來。士兵們搭起簡陋的帳篷，生起零星的篝火。寒風中，炊煙裊裊升起，卻驅散不了籠罩在每個人心頭的陰霾。

夜幕降臨，劉良佐站在帳篷外，望著北京城的方向。城墻上的燈火星星點點，與他記憶中繁華的景象判若兩地。

“大哥，”劉良臣走來，“明日一早，我就帶你們去見攝政王。”

劉良佐點點頭：“有勞二弟。”

“大哥……”劉良臣欲言又止，最后只是嘆了口氣，轉身離去。

看著弟弟的背影，劉良佐心中五味雜陳。他知道，從踏上北上投清的道路那一刻起，一切就已經無法回頭了。

帳篷內，許定國正在整理要向攝政王稟報的事項。燭光下，他的影子在帳篷布上搖曳，顯得格外孤寂。

“定國，”劉良佐走進帳篷，“都準備好了嗎？”

“差不多了。”許定國抬頭，眼中閃過一絲猶豫，“只是……”

“不必多想，”劉良佐打斷他的話，“既然選擇了這條路，就沒有回頭的余地了。”

許定國沉默片刻，點了點頭。

翌日武英殿內，氣氛凝重。

檀香裊裊升起，在殿內彌漫開來。窗外寒風呼嘯，吹得殿檐銅鈴叮當作響。殿內文武重臣分列兩旁，個個噤若寒蟬，連呼吸都不敢太重。

許定國跪在地上，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音諂媚：“攝政王明鑒，老朽所言句句屬實。朱賊太子與吳三桂勾結之事，鐵證如山啊！”

多爾袞站在御座前，眸光陰沉。他的手指無意識地敲擊著御案，發出輕微的“咚咚”聲。這聲音在寂靜的大殿中格外清晰，仿佛敲在每個人的心上。

“這老東西，還真是會挑時候。”多爾袞眉頭微蹙，心中暗罵。前幾日他才在朝堂上大肆褒獎吳三桂，這會兒就被人當面戳穿，這不是在打他的臉嗎？

殿內的氣氛愈發緊張，文武百官們的目光在多爾袞和許定國之間來回游移。有人暗自慶幸自己不是當事人，有人則在揣測攝政王的心思。

“繼續說。”多爾袞冷聲開口，聲音里帶著不容置疑的威嚴。

許定國連連磕頭，額頭都磕出了紅印：“回稟攝政王，朱賊太子不但給吳三桂父子封了國公，還把吳三妹寵幸得緊。倘若不是為了與大清商議親事，早就立為皇后了。”

多爾袞眼中寒光一閃，手指停止了敲擊。殿內的溫度仿佛又降低了幾分。

站在一旁的范文程偷偷擦了擦額頭的冷汗。他太了解多爾袞了，這種表情往往意味著大事不妙。

這些事多爾袞豈會不知？可現在的局勢，不得不用吳三桂。西有李自成、張獻忠兩股流寇，南有大明虎視眈眈。吳三桂只要能牽制住流寇，就是一把好刀。至于他會不會反，那是以后的事。

多爾袞目光轉向劉良佐，聲音平靜得可怕：“你來說。”

劉良佐心中一凜，雙腿微微發顫。他深吸一口氣，斟酌著開口：“回稟攝政王，確有此事。九月時朱賊下令，不許我等進攻流寇。十月流寇攻入南直隸時，又令我等避其鋒芒，等待山西變局。”

“這變局，分明就是吳三桂舉事！”許定國急忙補充道，生怕錯過邀功的機會。

多爾袞眉頭緊皺，眼中閃過一絲不耐。殿內的氣氛更加凝重，連呼吸聲都變得微弱。

這時，鄭顏勇信站了出來，他的聲音打破了令人窒息的沉默：“攝政王，不如召吳三桂回京問話，也好還他一個清白。”

“呵。”多爾袞心中冷笑。召回吳三桂？那不是逼他造反嗎？

若吳三桂真回來，朝中那些人還不得想方設法置他于死地？若吳三桂不回來直接反了，自己這些日子重用他的事，豈不成了把柄？

殿內的文武百官們屏息凝神，等待著多爾袞的決斷。每個人心中都有自己的算盤，但誰也不敢輕舉妄動。

多爾袞負手而立，目光掃過殿內眾人。忽然，他輕笑一聲：“鄭親王說得對，是該讓平西王回來說清楚。不過河南軍情緊急，開封、南陽、汝州都有流寇。若吳三桂離開，得有位王爺去坐鎮才是。”

他意味深長地看向鄭顏勇信：“鄭親王，你看如何？”

鄭顏勇信心中一驚，冷汗順著脊背流下。這是要他去當人質啊！如果吳三桂起了二心，自己豈不是任人宰割？

“這個……”鄭顏勇信連忙道，“平西王四面受敵，就算有二心也不敢輕舉妄動。他與李自成有血海深仇，斷不會投靠流寇。”

“鄭親王說得有理。”多爾袞點頭，眼中閃過一絲精芒，“那就繼續用他，不過也得防著些。必須派遣得力將領嚴防彰德、衛輝、大名三府。鄭親王以為該派誰去？”

鄭顏勇信思索片刻，試探著說道：“衍禧郡王如何？”

“一個郡王，恐怕震懾不住。”多爾袞搖頭，“不如讓肅親王去。他在大同久攻不下，也該換人了。”

多爾袞繼續說道：“太原的流賊怕是要突圍，等拿下太原，讓英親王接替大同的兵權。”

鄭顏勇暗自點頭。多爾袞這一手玩得漂亮，既不動吳三桂，又派重臣監視，還順便調整了軍權。這才是真正的帝王之術。

殿內眾臣也都看出了門道。這就是多爾袞的手段——既要用人，又要防人。既不能讓吳三桂做大，也不能逼反了他。

許定國和劉良佐跪在地上，冷汗涔涔。他們本想討好新主子，沒想到反倒成了多爾袞的棋子。現在想抽身，卻已經太遲了。

多爾袞目光再次掃過殿內眾人。這些漢臣，一個個都不是省油的燈。但只要能為我所用，又何妨讓他們各懷鬼胎？

“退朝！”多爾袞一聲令下。

眾臣魚貫而出，腳步聲在空曠的大殿內回響。每個人心中都各有思量，但誰也不敢表露分毫。

范文程走在最后，他回頭看了一眼仍站在御座前的多爾袞。那道身影在昏暗的殿內顯得格外孤獨而威嚴。

武英殿內重歸寂靜，只余窗外的風聲蕭瑟。陰云密布的天空下，一場權力的博弈正在上演。

多爾袞負手而立，眺望殿外陰沉的天空。吳三桂，你且好自為之。朝堂之上，刀光劍影，步步驚心。一著不慎，滿盤皆輸。