顧君恩眉頭微皺：“為何官職越低，分到的土地反而離南京更近？”

“這就是千歲爺的高明之處了。”吳汝征解釋道，“官職小的分地少，若是分得太遠就難以管理，容易被人侵占。像本侯這樣的顯爵，分到再遠的地界也無人敢動。但那些力士、校尉就不同了，必須得在太子眼皮子底下才能保證安全。”

顧君恩聽罷，不由暗自嘆息。他這個二軍師怎么就沒想到要給老營兵分地？而且還得分在闖王眼皮底下，這樣既能防止侵占，又便于控制。若是能讓老營兵都分到土地、銀子，再娶上媳婦，這些人自然就成了闖王的死黨。有了這些死黨，那些將軍們也就好管束了。

“哈哈，咱們千歲爺的確高明！”吳汝征對朱慈烺推崇備至，“不然你家闖王能輕易低頭？！”

顧君恩訕訕一笑，顯得頗為尷尬，心想皇爺怎會真心稱臣？皇上的野心可是要徹底取代大明，若是稱臣，豈不成了投降？

說話間，一行人已到了雙峰門。三山門乃南京內城朝西開放的五座大門之一，緊鄰玉溪河下游，門內門外繁華無比。與北京的蕭條形成鮮明對比。

街道兩旁店鋪林立，茶館酒肆中傳出陣陣笑語。小販挑著擔子穿梭其間，叫賣聲此起彼伏。偶爾有騎馬的將士經過，行人自覺讓開道路，卻并無懼色。

顧君恩暗自思量：江南果然富庶，遠非河北可比。若是皇爺在山陜站不住腳，不如東下據江南。可以先在襄陽造船，靜待時機，乘風破浪。歷來取江南，他們的策略是先控制江河中下游，然后順江而下，勢如破竹。

正當顧君恩盤算著取江南之策時，他們已來到撫軍大元帥府所在的永昌坊正門外。

崇禎和朱慈烺父子分別占據了東園和永昌坊這兩處名園。更為氣派的東園歸了崇禎，朱慈烺則與撫軍大元帥府一同入駐永昌坊。

顧君恩和王承恩到了永昌坊門外，都不由一愣。只見府門大開，門口站滿紅袍侍衛，還有三位身著蟒袍的大官在門內相迎。

王承恩認出這三人是護國公吳襄、定國公徐允禎和安國公吳三輔。大明朝現在就六個國公，除了這三位，來頭可不小，分別是成國公朱純臣、英國公張世澤和黔國公沐天波。

黔國公此刻正在云南昆明，成國公朱純臣這會兒已經趕到了鳳陽，英國公張世澤這會兒正忙著樹敵立威。剩下的三位國公都來迎接他們，這規格著實不低。

顧君恩和王承恩對視一眼，心中都覺得蹊蹺。他們是來和朱慈烺商議招安的，又不是什么平起平坐的國家使臣。先是一個侯爺遠迎，這次可是有三位國公聯袂推薦，這陣仗未免太大了些。

“王公公，許久不見了！”吳襄大步上前，向王承恩打招呼，又對顧君恩拱手道，“想必閣下就是大名鼎鼎的順國國使顧軍師了？在下乃大明撫軍大元帥府軍政要職指揮使，護國公吳襄。”

順國？這稱呼怎么聽著這么別扭？顧君恩眉頭一皺，還禮道：“在下顧君恩，奉闖王令旨南來。”

“等等，”吳襄滿臉不可置信，“闖王？都登基兩次了，怎么還自稱闖王？”

王承恩也皺眉插話：“國公此言何意？難道朝廷已承認李闖王為一國之君了？”

“他就不配稱作一國之主嗎？”吳襄反問。

“這個...”顧君恩眉頭緊鎖，“難道大明已經不再自詡為天下共主了？”

“這事還能自居嗎？”吳襄不解道，“顧軍師，自稱天下共主，那是自欺欺人。”

顧君恩一時語塞。

王承恩見狀，連忙問道：“那大明與大順該如何相處？”

“那是再正常不過的國家禮儀了。”吳襄道，目光在兩人臉上掃過，“至于是敵國還是兄弟之邦，就要看能否談得攏了。”

太子朱慈烺正站在窗前，凝視著庭院中那株老梅。深秋的寒意已經悄然而至，枯黃的落葉在風中打著旋兒，卻襯得那株老梅愈發挺拔。

“李自成這是打的什么主意？”他輕聲自語，眉頭不自覺地皺起。

稱臣？朱慈烺冷笑一聲。

這北方的爛攤子，自己好不容易才擺脫，現在李自成倒打起了如意算盤，想把這個包袱重新甩回來，門都沒有。你就好好當你的順國皇帝，在北方幫我抵抗大清的韃子吧。

“殿下，順國使臣到了。”一旁的小太監輕聲稟報。

朱慈烺收回思緒，整了整衣冠。

這座由開國功臣徐達留下的宅邸歷經兩百余載，雖不及皇宮氣派，卻處處彰顯著不凡。雕梁畫棟間透著精致，朱漆門窗上的金飾在陽光下熠熠生輝。

堂內，兩個人影已經等候多時。

“順國顧君恩，恭請大明太子殿下金安。”一個身著青衫的中年文士拱手行禮，面帶謙和笑意。

“王承恩恭請太子殿下金安。”另一個身著太監服飾的老者也連忙施禮。

朱慈烺目光在兩人身上掃過。顧君恩文質彬彬，舉止得體，一看就是飽讀詩書之人。而王承恩，這位曾經伺候過自己父皇的老太監，此刻卻顯得有些憔悴。

“二位請坐。”朱慈烺示意道，自己則在主位上坐下。

待眾人落座，朱慈烺先看向王承恩：“王伴伴辛苦了，既到南京，不如就留下吧。”

王承恩面露難色，眼中閃過一絲猶豫：“殿下，永王和五皇子還在金陵，袁貴妃也...”

“若和議成功，想必他們是可以平安返回的。”朱慈烺打斷他的話，轉向顧君恩，“軍師以為如何？”

顧君恩捋了捋胡須：“那是自然。”

朱慈烺端起茶盞，輕抿一口，這才開口：“不知順國打算如何與我大明相處？”

顧君恩似乎早有準備：“不如咱們結成兄弟之邦，如何？”

“這倒是個不錯的提議。”朱慈烺放下茶盞，“從今往后，咱們兩國就是親密盟友了。”

“不知兩國可否聯手抗清？”顧君恩試探著問道。

朱慈烺不動聲色回道：“我大明自然要抗清！清國乃夷狄之邦，不僅殺戮成性，竟敢踐踏我們的道德根基，廢我禮儀。若順國要與我大明聯手，就必須認同這一點。畢竟順、明雖為兩國，但終究是諸夏，豈能與夷狄為伍？”

顧君恩連連點頭：“太子所言極是。”