朱慈烺心中暗喜，面上卻故作為難，眉頭緊鎖：“可旨意已下...”

鄭森眼珠一轉，笑道：“上頭的命令里只提到要取消鹽法，裁撤鹽政，并未說停止專賣。這其中大有文章可做。”

“無鹽法鹽政，如何專賣？”朱慈烺問道。

“可效仿海務之例，把鹽業生意交給商人打理。”鄭森道。

“淮揚三十處鹽場，可由四大總商運營。鹽政衙門雖撤，但專營不變，朝廷只管收錢和監管鹽價即可。”

朱慈烺微微頷首：“倒是個好主意。”說著，轉向跪在地上的四位鹽商，“你們能拿出多少錢？”

王萬春咽了咽口水，小心翼翼道：“五...六百萬兩！只要保留專營，每年獻上六百萬兩白銀！”

“六百萬兩？”朱慈烺的語氣中帶著幾分不滿。

“七百萬兩！”王萬春見狀，連忙加價。豆大的汗珠從他的額頭滾落。

“八百萬兩！”沈涵雙突然喊道。其他幾人紛紛看向他，但沒人敢出聲反對。

“八百萬兩......”朱慈烺輕聲呢喃，眉頭微微蹙起，“這些錢可都是老百姓的血汗錢。”

話音未落，一旁的鄭森立即向前一步：“師弟殿下，您不是要免除百姓的三餉加派嗎？才更需要這筆鹽稅。否則，朝廷每年數百萬兩的虧空從何補起？”

廳內一時寂靜。四位鹽商屏息凝神，小心翼翼地觀察著太子的神色。朱慈烺暗自點頭，鄭森這托確實當得不錯。

“說得在理。”他正色道，目光在幾位鹽商臉上逡巡，“只是這鹽稅加征，會不會讓百姓連鹽都吃不起？”

“千歲爺明鑒！”王萬春第一個開口，額頭已見汗珠，“小人敢保證，鹽價絕不會漲！”

“正是，我等愿意降價銷售。”另一位鹽商連忙附和。

“一文錢都不會多收。”第三位鹽商拱手作揖。

最后一位鹽商也連連點頭：“我等絕不敢讓百姓吃貴鹽！”

朱慈烺看著這些急于表忠心的鹽商，嘴角不經意地揚起一絲弧度。“既如此......”他緩步走到窗前，望著外面繁華的街景，“那這八百萬兩鹽稅，本宮就收下了。”

四位鹽商如釋重負地松了口氣，卻聽朱慈烺話鋒一轉：“從今日起，兩淮鹽政各司一并撤銷，所有事務交由鹽業總會管理。”

這句話如同一記驚雷，在四位鹽商耳邊炸響。他們面面相覷，眼中閃過驚喜之色。這可是天大的好事！

“你們四位加上本宮指派的一位，共同管理鹽業總會。”朱慈烺轉過身，目光如炬，“本宮授予你們皇商身份，賜正四品官身。”

廳內的氣氛瞬間變得熱烈起來。四品官身！這可是他們做夢都想不到的殊榮。

“至于鹽丁......”朱慈烺頓了頓，“準許招募五千人，允許攜帶制式武器。不過抓獲鹽梟，需交由官府處置。”

“謝千歲爺隆恩！”四位鹽商齊聲叩謝，額頭貼地。

朱慈烺揮手示意他們起身，吩咐左右：“宣蘇老米來。”

很快，一個身材瘦削、目光如電的中年人大步走了進來。他身著青色長衫，舉止沉穩，一看就是久經商場的老手。

“這位是蘇生，字升之，外號蘇老米。”朱慈烺介紹道，“此人是我最信任的皇商，從北京就跟隨本宮。以后他就是第五位總商。”

四位鹽商連忙向蘇老米投去友善的目光。既然是太子心腹，自然要好好結交。蘇老米微微頷首，不卑不亢地回禮。

“諸位請坐。”朱慈烺看著五人落座，忽然話鋒一轉，“本宮還有一事相商。”

他踱步到書案前，輕輕撫摸著案上的地圖：“以后的鹽稅，不必解往戶部。”

王萬春一愣，小心翼翼地問道：“那該解往何處？”

朱慈烺轉身，目光在幾人臉上掃過：“諸位可有經營會票和放貸的生意？”

幾位鹽商面露驚訝，紛紛點頭。這確實是他們的副業，但不知太子為何突然問起這個。

“很好。”朱慈烺正色道，“本宮有意開設一家銀行。”

“銀行？”幾位鹽商面面相覷，顯然對這個新鮮詞匯感到困惑。

朱慈烺笑道：“不錯。這銀行專門經營存、貸、匯、兌，還可受朝廷委派鑄造錢幣。你們五人各占兩成股份，商本三百萬兩。”

廳內一片寂靜。幾位鹽商聽得目瞪口呆，這可是前所未有的生意！

“以后鹽稅就存入銀行，朝廷需用時憑票支取。”朱慈烺繼續道，“存銀只收五分年利，其余盈利都歸你們。”

四位鹽商激動得說不出話來。這簡直是天上掉下來的橫財！他們互相對視，眼中都閃爍著興奮的光芒。

“這銀行就起名“商賈錢莊”。總行金庫設在南京，要存足銀兩以備支取。”朱慈烺補充道，“諸位以為如何？”

“千歲爺英明！”

“草民愿意出資！”

“這買賣必定能成！”

幾位鹽商爭先恐后地表態，生怕慢了一步就錯過這個天大的機會。

蘇老米站在一旁，目光深邃。作為太子的心腹，他很清楚這商賈錢莊的意義。這不僅是一個賺錢的買賣，更是太子在江南布局的第一步棋。

朱慈烺看著眼前這些興奮異常的鹽商，嘴角露出一絲若有若無的笑意。待到通商錢莊也建起來，南京就將成為大明的金融中心。而這一切，不過是他宏大計劃中的開端。

“既然諸位同意，那就開始準備吧。”他走回主位坐下，“本宮要的是一個能為朝廷和百姓服務的銀行，不是單純的錢莊。”

王萬春連忙拱手：“千歲爺放心，我等必當竭盡全力！”

“對了，”朱慈烺忽然想起什么，“鹽業總會的章程，你們盡快擬定，交本宮過目。”

“是！”五人齊聲應道。

“還有，”他頓了頓，“商賈錢莊的規章制度，也要盡快擬定。本宮希望它能成為江南的標桿。”

幾位鹽商連連點頭。雖然對銀行這個新事物還不太了解，但既然是太子的意思，他們自然會全力以赴。

“蘇升之。”朱慈烺喚道。

“在。”蘇老米上前一步。

“這商賈錢莊的籌建，就由你來主持。”朱慈烺吩咐道，“有什么難處，隨時來見本宮。”

“是。”蘇老米躬身應道。

朱慈烺站起身，示意談話結束：“諸位且去準備吧。記住，這商賈錢莊不僅是為了賺錢，更要為朝廷和百姓謀利。”

“謹遵千歲爺教誨！”五人齊聲應道，恭敬地退出了大廳。

望著他們離去的背影，朱慈烺無奈地嘆息。這商賈錢莊，看似是給了鹽商們一個天大的好處，實則是他控制江南財脈的第一步。有了這個銀行，鹽商們的銀錢就都在他的掌控之中了。

待到通商錢莊建成，整個江南的財脈就都在他的掌控之中了。

而這，才是他真正的目的。