陳驪蜷縮在床底，冷汗浸透了衣衫。他本想著躲在這里能保住性命，現在卻覺得自己像個籠中之鳥，進退兩難。客棧的木地板縫隙間透著微弱的光線，空氣中彌漫著一股若有若無的腐臭味。

他用袖子擦了擦額頭的汗水，心跳如擂鼓。這已經是經過的第三家客棧了，聽說之前路過的兩家客棧當天都發生了命案。那些商人，和他一樣帶著大量銀票，卻再也沒能從客棧中活著離開。他幸運的躲過了那兩次，這家也許也會同樣幸運。

就在他準備爬出來透透氣時，門外傳來輕微的腳步聲。這聲音讓他渾身一顫，又縮了回去。腳步聲時輕時重，似乎不止一個人。

蘇嫣站在門后，眉頭微皺。她的手指無意識地摩挲著腰間的匕首，目光透過門縫觀察著外面的動靜。她沒想到，這家客棧竟然敢做出殺人越貨的勾當。

油燈在風中搖曳，在墻上投下詭異的影子。蘇嫣的視線掃過房間每個角落，最后停在了床底那個微微顫抖的身影上。這個商人倒是夠謹慎，一進門安排他躲了起來就一動不動。

南邊異鬼肆虐，朝廷抽調大量兵力。北方災民四處流竄，山匪劫匪橫行。這世道，怎一個亂字了得。她輕輕嘆了口氣，握緊了手中的武器。

門外，郭德祥正熟練地往門縫里吹迷煙。他那張布滿皺紋的臉上露出陰險的笑容，眼中閃爍著貪婪的光芒。他干這一行多年，從不在一個地方停留超過五天，向來萬無一失。

“師父，差不多了吧？”他身后的徒弟低聲問道，聲音中帶著幾分迫不及待。

郭德祥擺了擺手，又等了片刻，這才示意徒弟撬開門栓。一個瘦小身影迅速翻滾進屋，動作輕巧得像只貓。

蘇嫣本想出手，卻因對方動作太快而錯過時機。她暗自懊惱，卻見藏在角落的莫正德已經出手了。

莫正德如鬼魅般欺近，左手擊向對方腹部，右手直取肘關節。只聽“咔嚓”一聲脆響，那人的關節已被打斷。凄厲的慘叫剛起，就被莫正德一記手刀劈暈。

郭德祥見勢不妙，轉身就要逃。他的動作很快，但蘇嫣早有準備。她冷笑一聲，一腳正中他的臀部。這一腳力道十足，直接將郭德祥踹飛出去，撞破欄桿，從二樓摔了下去。

“砰”的一聲悶響，伴隨著骨頭斷裂的聲音。郭德祥摔在地上，發出痛苦的呻吟。莫志剛緊隨其后，手中匕首寒光閃爍。

摔斷腿的郭德祥還想掙扎著逃命，卻被莫志剛一刀刺穿后心。鮮血順著刀刃流下，在地上匯成一片暗紅。臨死前，郭德祥終于想明白了。是那個小女孩，早在她拉著同伴的袖子時，自己就已經暴露了。

莫志剛拔出匕首，用郭德祥的衣服擦拭著刀刃。“這些歹徒不知害死多少人，官府卻視而不見。”他的聲音中充滿憤怒。

陳驪這時也抱著包袱跑下來，臉色蒼白，額頭還帶著汗珠。他對著郭德祥的尸體狠踹幾腳，咬牙切齒道：“都是這些人，害得我陳家快要破產。”

隨后，他又向蘇嫣等人拱手道謝：“多虧蘇姑娘料事如神，否則后果不堪設想。”說話時，他的手還在微微發抖。

蘇嫣望著這一切，心中暗嘆。這世道，已經亂得不成樣子了。安州大旱，徐州蝗災，再加上這些橫行霸道的歹徒。她看著地上的尸體，想起路上聽說的那些命案。

“要不要報官？”陳驪小心翼翼地問，眼神中帶著幾分猶豫。

“不用。”蘇嫣搖頭，“只會徒增麻煩。”這種案子，沒個十天半月根本結不了案。若是遇到貪官，說不定還會被倒打一耙。

陳驪松了口氣，他確實等不起那么久。“那就麻煩兩位小哥處理尸體。”

等陳驪上樓后，莫正德兄弟倆搜刮起郭德祥的尸體。從他身上搜出了十幾張銀票，一包迷煙，還有些作案工具。這些東西上面都沾著血跡，顯然不是第一次用了。

蘇嫣將這些都收了起來，心中盤算著該如何處理。這些贓物要是落在官府手里，怕是會被中飽私囊。不如找機會還給那些死者的家屬。

他們把尸體扔進地窖時，發現里面已經躺著幾具尸體，正是客棧原本的掌柜和伙計。尸體已經開始腐爛，散發出陣陣惡臭。

“這幫畜生。”莫正德咬牙切齒，拳頭捏得咯咯作響。

天快亮時，三人騎上騾子繼續趕路。朝陽初升，給大地鍍上一層金色。但這美好的景色卻掩蓋不住這個時代的黑暗。

陳驪看著這三個年輕人，心生結交之意。這亂世之中，能遇到這樣的俠義之士實屬不易。

“到了鳳城，我請你們吃玉鴨。”他熱情地說道，“那可是我們那最有名的菜。”

蘇嫣笑著應下。在這亂世，多個朋友總是好的。她看了看身邊的舅舅們，心中涌起一絲暖意。

“蘇姑娘真是厲害，怎么看出那客棧有問題的？”陳驪好奇地問，眼中帶著欽佩。

“柜臺縫隙里有血跡。”蘇嫣道，“我個子小，正好能看到。”她沒說的是，她還聞到了那股若有若無的血腥味。

“那兩位小哥呢？”

“掌柜笑得太假，身上還噴香水遮掩氣味。”莫正德說，眼中閃過一絲厭惡。那香水味太濃了，明顯是想掩蓋什么。

“店小二牽馬時那得意的表情也很可疑。”莫志剛補充道，“而且他的手上有繭，不像是干雜活的。”

陳驪連連稱贊，更加堅定了要拉攏這三人的決心。這樣的人才，若是能為陳家所用，那該多好。

騾子踏著晨露前行，四人的身影漸漸消失在朝陽中。身后的客棧依舊靜靜矗立，仿佛什么都沒發生過。只有那些藏在地窖里的尸體，見證著這個時代的黑暗。

八月十五，月圓如盤。

夜色漸深，一行人終于將陳驪安全送達鳳城。蘇嫣站在客棧門口，望著天邊那輪皎潔的明月，心中五味雜陳。她心里打算立馬動身回自己的村子，卻被陳驪一家熱情挽留。

“顧姑娘，這一路多虧有你們護送，今晚是祭月節，留下來一起過節吧。”陳驪滿臉誠懇，身后的陳夫人也連連點頭。

蘇嫣正要婉拒，兩個舅舅已經笑呵呵地應承下來。她無奈地嘆了口氣，只好跟著進了客棧。