寒風呼嘯，吹得田埂上的野草東倒西歪。何守三站在這片他耕種了十年的土地上，目光深邃。枯黃的麥茬在風中搖曳，仿佛在訴說著歲月的滄桑。

他下意識裹緊了單薄的衣衫，粗糙的手指無意識地摩挲著衣角。這件打了補丁的衣服，還是去年從集市上買的。

遠處，幾只烏鴉在光禿禿的樹梢上盤旋，發出刺耳的叫聲。何守三抬頭望了望陰沉的天空，眼神有些恍惚。

十年前的記憶如潮水般涌來。那時的他，不過是個連牲口都不如的奴仆，連自己的老婆孩子都得聽主家的。每天天不亮就要起來干活，直到月上柳梢才能休息。餓著肚子干活是常事，挨打受罵更是家常便飯。

“要是能有一畝自己的地就好了。”這個想法曾在無數個夜晚折磨著他。

如今，他已是有了戶籍的良民，最終被招入軍營。雖然生活依舊清貧，但至少能掌控自己的命運了。

“何叔，考慮得如何？”岳山的聲音打斷了他的思緒。

何守三回過神來，低頭看著手中的租約。紙張已經被他的汗水浸濕了一角，但上面的字跡依然清晰可見。這份租約不僅讓他繼續佃種這三十畝地，更重要的是租子從七成降到了四成。

他的手微微顫抖，喉結滾動了幾下，才艱難地開口：“好，太好了。”

岳山見狀，嘴角揚起一抹笑意：“三郎還說了，你們閑時可以去韓家峪做工。一天二升粟，還管三頓飯。”

“這...這當真？”何守三瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“自然當真。”岳山點點頭，又補充道，“對了，你那邊能照看牲口嗎？”

“養牛？”何守三一愣，眼中閃過一絲疑惑。

“是啊，三郎準備買牛分給各家養。”岳山解釋道，“你只要幫忙照看，耕種時就能免費使用。”

這話讓何守三心頭一熱。有了牛，就不用靠人力耕地了。他家五十畝地要種，趕上農忙時節，全家人累得像狗一樣，腰都直不起來。

“能養能養！”他連連點頭，臉上露出期待的神色，“我家幾個小子正好能放牛。”

岳山從懷里掏出一個皮面本子，用炭筆記錄著：“那好，給你登記一頭小馬一頭小牛。不過要說清楚，養小馬沒有補貼，小牛養一年會給你一筆錢。”

何守三站在原地，開始仔細盤算。家里三個十二歲以上的娃可以去韓家做工，剩下的幾個小的正好放牛。這樣一來，不僅能多一份收入，還能解決耕地的問題。

“成，就一大一小。”他果斷地說。

岳山收起本子，神色嚴肅地叮囑道：“牛要勤加照看，若是生病了立即告訴韓家。俺們每隔半月就得過來瞅瞅，若是照看不好，可就要收回去了。”

“放心，我一定好好照顧。”何守三拍著胸脯保證。

寒風又起，吹得他們都縮了縮脖子。岳山看了看天色，提議道：“天快黑了，去你家坐坐？”

何守三連忙點頭：“好好好，家里還有點野菜，給您熬碗湯暖暖身子。”

兩人沿著田埂往村里走去。途中，何守三的腳步突然頓了頓。

“柯總管！”他猶豫了一下，“這養牛的事，其他人...都答應了嗎？”

岳山笑著拍了拍他的肩膀：“放心，五十戶佃戶都同意了。大家伙兒都明白，這是好事。”

何守三這才松了口氣。他知道，只要大家一起干，就不怕有什么大變故。

村口的老槐樹下，幾個孩子正在玩耍。看到何守三回來，都歡快地喊著：“何叔回來啦！”

何守三笑著摸了摸幾個孩子的頭，心里暖暖的。這些都是村里人的孩子，以前總是餓得面黃肌瘦，現在總算有些肉了。

到了家門口，何守三的媳婦劉氏正在院子里喂雞。看到岳山來了，連忙放下手中的活計：“柯總管來了，快請進。”

簡陋的堂屋里，一盞豆油燈發出昏黃的光。劉氏麻利地生火做飯，不一會兒，一股誘人的香味就飄了出來。

飯菜很簡單，一盤燉田鼠，幾樣咸菜，一碗蘿卜湯。何守三本想殺只老母雞，卻被岳山攔住了。

“老母雞留著下蛋要緊。”岳山說著，夾了一筷子咸菜，“這些就很好。”

吃過飯，岳山起身告辭。何守三和劉氏一直送到村口。

“柯總管，路上小心。”何守三說。

岳山擺擺手，轉身離去。夜色中，他的背影漸漸模糊。

回到家，劉氏忍不住問道：“當家的，今天和柯總管談得怎么樣？”

何守三將租約和養牛的事說了，劉氏聽完，眼眶濕潤了：“這是老天開眼啊。”

“是啊。”何守三望著窗外的月光，喃喃道，“日子總算要好起來了。”

第二天一早，韓遠就收到了岳山的匯報。聽說五十戶佃戶都愿意養牛，他滿意地點點頭。

“那就這么定了，每家一大一小兩頭牛。”韓遠說，“我這就去找單叔，再買一百頭牛來。”

岳山笑道：“養上一年，母牛能下小牛，小牛也能長成老牛，這買賣穩賺不賠。”

韓遠心中已有盤算。這是個雙贏的買賣，既解決了佃戶用牛難的問題，又能保證租金收成，還能年年賣牛賺錢。

韓遠帶著二十多個莊里的年輕人回韓家峪。這些都是他挑中的學徒工，能讓孩子們有個出路，莊里人都很感激。

馬車在田間小路上顛簸，岳山看著前方的韓遠，心中感慨萬千。短短時間內，韓家就有了一千多畝地，還要買下那片七千多畝的溝坡。用不了多久，江南韓家的名號就要響徹百里了。

他暗自慶幸，自己跟對了人。這段時間跟著韓遠，他也賺了不少錢，夠買七八畝地了。