朝廷新下了道詔令，要給天下人戶定等級。

韓遠站在院子里，望著手中那張薄薄的文書，眉頭緊鎖。寒風呼嘯，吹得他衣袍獵獵作響，卻渾然不覺。文書上的墨跡已經干透，上面清清楚楚寫著：韓家，定為上上戶。

“荒誕的朝廷，專門欺負有錢人?！表n遠忍不住低聲咒罵，手中的文書被他攥得發皺。

這戶等之事由來已久，從北朝就開始了。朝廷把百姓分成九等，按照家中田產、奴仆、牲畜等財產來定。表面上看是件好事，但實際上卻是件苦差事。上等戶不但要多交賦稅，還要承擔更多的差役。就連府兵都是從中等以上的戶等中選取的。

冷風吹過院子，卷起幾片枯黃的落葉。韓遠站在那里，目光落在遠處的田地上。那是他剛置辦下的一千三百多畝良田，還有一千二百畝的林塘溝坡，院子里養著十來個奴仆，圈里還有二百多頭牛馬。

但這些產業都是剛置辦下來的，連第一茬莊稼都還沒收獲。想到這里，韓遠的眉頭皺得更緊了。

“東家，縣衙那邊催著交糧呢?！卞X楊拿著算盤，腳步匆匆地走了過來。他的臉上帶著幾分為難，手中的算盤珠子被他撥弄得咔咔作響。

“又要交多少？”韓遠揉了揉太陽穴。

“每畝兩升，再加五石?！卞X楊小心翼翼地回答。

韓遠掰著手指算了算，臉色頓時變得難看起來。光是這筆義倉糧就要交三十多石，這可不是個小數目。

“這義倉糧還真是個無底洞啊?！表n遠望著天空，語氣中帶著幾分無奈。雖說義倉是為了救災而設，可真到災年，想開倉還得請示朝廷。而且交得多的也未必能分得多。

“東家，社倉那邊也來催了?！卞X楊的聲音更加小了。

“又來？”韓遠覺得頭都大了，一屁股坐在院子里的石凳上。

除了義倉，還有個社倉。這是鄉里自己管理的糧倉，每畝要交一升。加上義倉的兩升，這就是三升。對于剛開始經營的韓家來說，這無疑是個不小的負擔。

“一個兩升一個一升，這是要把我榨干啊?！表n遠搖頭苦笑，手指無意識地敲打著石凳。

錢楊站在一旁，欲言又止。他目光閃躲，似乎還有什么難言之隱。

“說吧，反正今天已經夠倒霉的了?！表n遠看出了錢楊的猶豫。

“鄉里的人......”錢楊咽了口唾沫，“推舉您做社倉的倉管?！?

“什么？”韓遠騰地站了起來，差點把石凳掀翻，“我可沒這閑工夫?！?

“大家都說您年輕有為，把韓家管理得蒸蒸日上......”

“打住！”韓遠擺擺手，在院子里來回踱步，“這種吃力不討好的差事，我可不想接?！?

但錢楊接下來的話讓他無法拒絕：“鄉親父老們都說了，除了您，他們誰都不放心?！?

韓遠停下腳步，長嘆一聲。這就是大戶人家的無奈。修橋鋪路要找你，辦學堂要找你，鄉里有了糾紛還是找你。有好處的時候沒人找，有麻煩事就都來了。

“行吧行吧，我接了?！表n遠忽然眼睛一亮，嘴角露出一絲狡黠的笑容，“不過具體事務就交給你了，錢掌賬?！?

“?。俊卞X楊愣在原地，一時沒反應過來。

“你放心，要是干得好，我會給你加薪的。”韓遠拍拍他的肩膀，語氣輕松。

“東家，我已經管著韓家所有的賬目了......”錢楊的聲音帶著幾分哭腔。

“所以再加一個社倉也不算什么。”韓遠笑瞇瞇地說完，轉身就往屋里走，“這天也太冷了，我得去炕上暖和暖和?！?

看著韓遠的背影，錢楊欲哭無淚。這位東家，還真是會給人找事做啊。

韓遠躺在暖烘烘的炕上，手指有一下沒一下地敲著炕桌。窗外的天色漸漸暗了下來，飄起了細碎的雪花。

他閉上眼睛，腦子里不停地盤算著這段時間的開銷。買何家的地花光了積蓄，又一次砸下大價錢擴張了土地，精心挑選的牛匹花費了整整三千貫，修窖蓋作坊又是近千貫。要不是厚著臉皮找薛家借了錢，現在連工程都要停工了。

“做個大戶人家，還真不容易啊?！表n遠自言自語道。

窗外的雪越下越大，寒風呼嘯著拍打著窗戶。韓遠翻了個身，想著那些等著他出錢出力的事，心里越發煩悶。

“錢掌賬！”韓遠忽然坐起身，朝外喊道。

“東家有何吩咐？”錢楊快步走了進來，身上還帶著外面的寒氣。

“去打聽打聽現在的糧價，咱們得先把這兩筆糧交了?！表n遠揉了揉眉心，“對了，再去問問薛家，看能不能再借些錢。”

“是，東家?！卞X楊應聲退出。

屋里重新安靜下來，只剩下炕上的暖意和窗外的風雪聲。韓遠躺在那里，望著屋頂發呆。這朝廷，還真是會折騰人啊。

不過既然選擇了這條路，那就只能硬著頭皮走下去了。韓遠閉上眼睛，心里盤算著接下來的打算。

第二天一早，錢楊就帶來了消息。

“東家，糧價漲了。”錢楊的聲音里帶著幾分焦急，“比前幾天又漲了兩文錢?！?

“漲了？”韓遠皺眉，“漲了多少？”

“現在是每石一百二十文?！?

韓遠默默計算了一下，光是交這兩筆糧食，就要花去四千多文。這還不算運輸的費用。

“薛家那邊怎么說？”

“秦老爺說......”錢楊吞吞吐吐，“說最近也手頭緊，恐怕幫不上忙了。”

韓遠冷笑一聲：“手頭緊？他家前幾天不是還在修園子嗎？”

“這個......”錢楊低下頭，不敢接話。

“算了?！表n遠擺擺手，“去把庫房里的糧食清點一下，看看夠不夠交。不夠的話，就去糧鋪買些補上。”

“東家，要不要等等看？說不定過幾天糧價就降下來了。”

“等不起?！表n遠搖頭，“縣衙那邊催得緊，再拖下去怕是要出事。”

錢楊應了一聲，轉身去清點糧食。韓遠站在窗前，看著外面紛紛揚揚的雪花，心里糾結啊。這年頭，做個大戶人家真不容易。上上戶的名頭好聽，可實際上卻是個燙手山芋。朝廷的差役、鄉里的事務，哪一樣都推脫不掉。

但現在后悔也晚了，既然走上了這條路，就只能咬牙堅持下去。韓遠深吸一口氣，轉身朝外走去。

“馬掌賬，準備車馬，咱們親自去一趟縣衙。”