老馬的本事著實讓韓遠驚訝。他站在馬廄前，看著老馬嫻熟地擺弄著工具，眼中閃過一絲贊嘆。

“這鉗子要拿穩了，馬蹄的位置要找準。”老馬一邊示范，一邊輕聲解釋，“少東家您看，馬蹄和人的指甲一樣，需要經常修剪保養。”

陽光透過馬廄的木板縫隙灑落進來，在地上投下斑駁的光影。韓遠蹲下身，仔細觀察著老馬的動作。只見他手法嫻熟地修整著馬蹄，動作輕柔卻又不失力度。

“馬叔，你這手藝從何處學來的？”韓遠忍不住問道。

老馬擦了擦額頭的汗水，臉上浮現出回憶的神情：“這還得從我年輕時說起。那會兒我跟著商隊去過西域，在那邊待了整整三年，跟著一位老師傅學了這門手藝。”

“西域？”韓遠眼前一亮，“那邊的馬可都是好馬。”

“可不是。”老馬點點頭，眼中閃過一絲向往，“那邊的馬匹養得很好，馬掌工藝也是一絕。馬釘掌看著簡單，其實門道多著呢。”

韓遠若有所思地點點頭。顧馬霄這次可真是送了個寶貝，不僅會閹牛、穿牛鼻，就連這樣專業的活計也能干。

“馬釘掌得多久換一次？”韓遠問道。

“春秋兩季都要換。”老馬一邊收拾工具，一邊解釋，“不換的話，馬蹄容易磨損開裂，到時候馬就廢了。而且每個馬掌都得量身定做，大小合適才行。”

看著老馬如此專業的樣子，韓遠心中有了決定。他站起身，拍了拍衣服上的灰塵：“馬叔，我看你這手藝不錯，以后你就負責韓家的牲口。每月給你一石糧食，小馬和夏馬各五斗，你家婆娘和閨女各三斗。”

這話一出，老馬手中的工具差點掉在地上。他顫抖著嘴唇，一時說不出話來。這待遇，比在顧家強太多了。要知道，在顧家他一家子一個月才領三斗糧食。

“少東家，老奴...”老馬聲音哽咽，就要下跪。

“起來。”韓遠連忙扶住他，“我韓家待人一向寬厚。只要你們好好干，以后還有更多賞賜。”

老馬擦了擦眼角，深深鞠了一躬：“少東家放心，老奴一定盡心盡力。”

韓遠看了看站在一旁的小馬和夏馬，又道：“對了，你兩個兒子也到了成家的年紀，這事我也給你們操心。”

這話一出，不僅老馬，就連小馬和夏馬也激動得渾身發抖。他們是賤籍，能找個媳婦已經不容易，沒想到少東家還要親自操心這事。

“行了，先把這些穿牛鼻的活干完。”韓遠轉移話題，“等會兒再準備給馬釘掌的事。”

老馬連忙應下，帶著兩個兒子忙活起來。今天是發牛的日子，韓家峪熱鬧非凡。院子里擠滿了前來領牛的佃戶，人聲鼎沸。

韓遠站在廊下，看著眼前的景象，心中暗自盤算。這些佃戶都是韓家的根基，待他們好一些，將來才能有更多收獲。

“都留下吃飯。”韓遠大手一揮，立刻引來一片歡呼。

廚房里，春雨和夏陽正在忙碌。豬肉、排骨、大骨湯，一道道菜香四溢。韓遠巡視了一圈，突然覺得有些膩味。

“春雨，麻煩幫我做個韭菜炒雞蛋。”

“夏陽，再來個清炒油菜。”

兩個丫頭立刻應聲。她們的廚藝在韓遠調教下，已經爐火純青。特制的鐵鍋，配上大火爆炒，再加上韓遠獨創的調味料，一盤普通的青菜也能做出不凡的味道。

看著兩個丫頭熟練的身影，韓遠忽然開口：“你們覺得馬家兄弟怎么樣？”

鍋鏟的聲音突然停了一下，春雨和夏陽的身子明顯僵住了。

“三郎是要把我們嫁出去嗎？”夏陽怯生生地問，聲音里帶著一絲不安。

韓遠嘆了口氣：“你們也到了年紀，總不能一輩子不嫁人。馬家兄弟老實本分，手里還有一技之長，不錯的。而且他們也是韓家的人，她們不用遠嫁他鄉，還是能在這里做事。”

春雨低著頭，小聲道：“只要三郎喜歡吃我們做的菜...”

“行了。”韓遠打斷道，“這事不急，你們先想想。覺得合適再說。現在還是先把菜做好，再來個菠菜湯。”

看著兩個丫頭忙碌的背影，韓遠若有所思。這兩個丫頭的廚藝確實難得，若是嫁出去了，自己上哪兒找這么好的廚娘去？不過，人家也到了該成家的年紀，總不能因為自己的私心耽誤了人家。

外面的院子里，佃戶們已經開始吃飯了。豬頭肉、排骨湯，這些平日里難得一見的葷腥，讓他們吃得滿臉紅光。

“少東家待咱們真好啊。”

“可不是，這頓飯夠我們吃一個月的了。”

“以后好好干活，報答少東家的恩情。”

聽著眾人的議論，韓遠心中也是欣慰。他走到老馬身邊，低聲道：“馬叔，你先帶著家人去吃飯。等會兒我還有事和你商量。”

老馬連忙應下，帶著兒子們去了飯堂。韓遠站在院子里，看著眼前熱鬧的景象，心中已有打算。這些人都是韓家的根基，只要待他們好，將來必有厚報。

天色漸晚，佃戶們陸續散去。韓遠叫來老馬，詳細詢問了他在西域學到的其他本事。沒想到除了照料牲口，老馬還懂得一些簡單的獸醫之術。

“這些都是跟著西域的老師傅學的。”老馬解釋道，“當時他見我肯學，就把這些都教給了我。”

韓遠點點頭：“那就更好了。以后韓家的牲口就全權交給你了。你看看還需要什么工具，盡管說。”

老馬激動得連連點頭：“少東家放心，老奴一定不負所托。”

夜幕降臨，韓家峪漸漸安靜下來。韓遠站在院子里，看著星空，心中思緒萬千。這些人，這些事，都是韓家的根基。只要把根基打牢了，將來的路才能走得更遠。