北營的營帳被拒馬樁圍得水泄不通，守營士兵來回巡邏，刀槍寒光閃爍。

虎尾關失守后，一萬多潰兵被收繳了兵器鎧甲，暫時安置在此。表面上是關押，實則比起戰時軍營還要輕松幾分。不用操練，一日三餐按時供應，日子過得倒也滋潤。

這無非是戰敗軍的常態心理。但對于投降塞外狼族的將士們來說，每一刻都如坐針氈。

偏將虎奸蜷縮在營帳角落，雙手微微顫抖。雖然每頓都有肉有菜，可他吃不下一口。那一夜的慘狀不斷在他腦海中浮現 - 塞外狼族逼迫將士們殺死自己的長官，不從者當場被亂刀砍死。他為了活命，親手捅死了上司參將。從此成了塞外狼族的走狗，帶著一群同樣背叛的將士，假裝敗兵潛伏回來。

營帳外傳來腳步聲，虎奸下意識地縮了縮脖子。他知道，被俘的將士中，像他這樣的叛徒不在少數。回到城中后，他一直在背后悄悄籌劃，等待與塞外狼族里應外合的時機。奈何城防警惕得很，他們的兵甲全被收繳，關在了北營。

現在他只能期盼戮北趙早日攻入城中。只有塞外狼族勝利，他才能活命。

“虎將軍，飯來了。”一名士兵端著食盒走進來，動作利落地擺出一碗小米飯、一盤肉和一個素菜。

虎奸心不在焉地拿起筷子，眼神游離。

“南下牧馬穿越九重關卡。”士兵忽然壓低嗓門說。

這句話如同驚雷炸響，虎奸渾身一震，警惕地環顧四周，隨即壓低聲音回應：“千軍萬馬僅剩幾人存活。”

這是投降后塞外狼族給的暗號。他苦等多日的接頭人終于來了。沒想到塞外狼族的爪牙已經滲透到軍營中。

士兵繼續低聲道：“王爺有令，讓你煽動將士鬧事，裝作忠心狀。現在正值用兵之際，只管把戲演得像模像樣，必定重新奪回指揮權。半個月后內外里應外合，一舉拿下五湖府城。”

“...諾。”虎奸喉結滾動，聲音干澀。

等士兵離開后，虎奸猛地踹翻飯菜，怒吼道：“他娘的，飯里摻沙子，肉不夠半斤，菜連油星子都沒有，這擺明是把我們當犯人關押！”

一群饑腸轆轆的將士端著飯碗沖進來，看到虎奸的眼色，也跟著摔碗大罵。

“媽的，把我們當作俘虜，我們同樣是為大唐征戰的軍人！”

“叫軍需官滾過來，這飯菜能給人吃嗎？”

“克扣軍糧還把我們關著，老子忍不了了！”

“對，不能再忍，這么關下去要憋瘋了！”

虎奸帶回來的士兵率先鬧將起來，營地內的投降士兵紛紛響應，開始往外沖。就連那些正常逃回的士兵也被煽動了。軍營的伙食本來就不實在，他們這些敗兵吃得更差。

一時間，上萬士兵蜂擁向營門，喊聲震天。守營士兵頭皮發麻，舉刀堵在營門口。但區區幾百人，如何擋得住上萬憤怒的士兵。

“來啊，砍我們這些曾經并肩作戰的兄弟！”

“我們也是大唐的士兵，憑什么像囚犯一樣關著！”

“虎尾關是參將孟達德叛變，這跟我們有半毛錢關系！”

“我們要見指揮使，把我們像犯人一樣看管，不服！”

人群越鬧越兇，眼看就要失控。

突然，兩營士兵趕到，一營是刀斧手，一營是弓弩手。帶隊的竟然是個毛頭小子，面容清秀，眼神卻銳利如刀。

“軍師來了！”守營將士松了口氣。

虎奸瞇起眼睛。這位軍師他有所耳聞，上任就給士兵們補發軍餉，很得軍心。

有人搬來一張凳子，趙遠站上去，用木制喇叭喊道：“全場安靜！”

身后千余人刀出鞘、弓上弦，寒光閃爍。許多士兵噤若寒蟬。

虎奸卻大聲叫囂：“軍師好不威風，我們就是說飯菜有問題，你就要動刀動箭，想把我們都殺了嗎？”

“對，伙房里的人在中飽私囊，連說都不讓說了？”

“殺吧，把我們都殺光，看你怎么跟朝廷說理！”

“反正關在這里生不如死，不如一死了之！”

剛剛平息的喧嘩又沸騰起來。趙遠目光如電，掃視人群，最后定在幾個帶頭鬧事的人身上：“我就是想讓大家安靜下來，你們卻煽動人心，居心叵測，到底有何圖謀？”

許多士兵這才反應過來，連忙與虎奸拉開距離。那些投降士兵更是面如土色，大氣都不敢出。他們不過是些普通士卒，隨聲附和幾句就算了，面對質問全都慌了神，不住地偷瞄虎奸。

“軍師大人，兄弟們被關了這么久，又吃不飽，一時控制不住說了些氣話。”虎奸眼含淚水，聲音哽咽，“我們統統是為大唐效力的軍人，為國出生入死，憑什么這么對待我們？把我們禁閉起來，給發放沙礫滿地的飯菜，根本沒把我們當回事，嗚嗚...”

“嗚嗚嗚...”許多士兵也跟著抹眼淚。

趙遠眸光一冷：“你叫什么，什么職務？”

“屬下虎奸，原虎尾關偏將。”

“你身為從五品偏將，難道不知朝廷軍令？丟失虎尾關這等要地，按軍規早該槍斃。現在我們和少帥伺候你們吃喝，還上書請求赦免，你們卻因飯菜差鬧事，真以為我不敢動手？”

“殺！”刀斧手、弓弩手齊聲吶喊，聲震四野。

“軍師饒命！”士兵們紛紛跪地求饒。

虎奸也慌忙磕頭：“卑職知錯，屬下對大唐軍勢忠心耿耿！”

趙遠冷聲道：“來人，從五品偏將虎奸，身為朝廷將領竟然不懂大局，煽動士兵鬧事，重打五十軍棍！”

“軍師饒命！”虎奸向周圍投降士兵求助，但無人敢出聲，眼睜睜目送他被人拖走。

“啊...啊...”凄厲的慘叫聲中，全場鴉雀無聲。

趙遠轉向守營千總：“此營誰負責？改善士兵們的伙食，與守城將士同等標準。”

守營千總方井連連應是，眾士兵心頭一暖。

“去軍需處支十萬兩銀錢，給他們發餉。”

方井一驚：“軍師，他們丟了虎尾關，還要發軍餉？”

“這是朝廷欠他們的餉銀，即便將來要受罰，也是另一碼事。軍餉必須發！”趙遠聲音堅定。

“軍師！”許多士兵淚流滿面。敗軍通常都是送上戰場送死，從未有人在這種時候還給他們發餉銀。

方井領命而去，但他沒有直接去軍需處，而是先去中軍大帳匯報。

參將白毅皺眉：“給敗軍發餉，軍師難道是失心瘋了？”

歐綠岳冷哼：“敗兵就該上戰場贖罪，軍師太婦人之仁了。”

趙巖、趙破天也都表示反對。營帳內議論紛紛。

“軍師說的話就是我的命令，下次再有人質疑，軍法處置！”勇燁沉聲道。

方井滿頭冷汗退下。

勇燁若有所思：軍隊的財庫本來就不富裕，先生斷然清楚；城中兵力僅有兩萬，還要分出兩千看管敗兵，這一直是個大問題。如今先生要發餉，必有深意。

很快銀錢送到，趙遠一一點名發放，還不忘拍肩勉勵。士兵們捧著拖欠的軍餉，感動得淚流滿面。一些投降塞外狼族的士兵拿著餉銀，羞愧難當。

在這個時代，底層士兵和百姓要求很低，只要能吃飽飯，得到一點尊重，就心滿意足了。

趙八方、趙勇虎、陳勇、陳糧等人在一旁與士兵們聊天。他們說趙遠也是平民出身，只因有才華才被少帥看中。又說起在小趙村時趙遠對他們多好，每月給多少工錢。

聽得眾士兵羨慕不已，恨不得也能去小趙村賣魚。同時他們也按趙遠的吩咐，摸清了許多士兵的情況。

一萬多人的軍餉發到天黑才完。晚餐總算比午餐像點樣子，士兵們吃得滿嘴流油。

吃完飯，營地燈火通明，潰敗的士兵越聚越多。大家都很好奇，發完餉銀了，軍師為何還不離開。

“將士們，虎尾關失守，你們確實有責任，但錯誤不在你們身上。”趙遠高聲道，“少帥已上書朝廷，懇請給你們一個改過自新的機會。朝廷任命少帥，必會應允他的第一道奏折。”

“好！”士兵們歡呼雀躍。投降士兵也松了口氣，但一想到投敵之事，又如壓了千斤重擔。

趙遠幽幽一嘆：“我們都是明州人，往上數三代，哪家沒有親人被塞外狼族殺害？我們與塞外狼族有血海深仇啊。”

“對！”許多士兵咬牙切齒。

趙遠指著一個老兵：“林勇，我看你氣得牙關緊咬，你與塞外狼族有什么仇怨，上來說說。”

“啊！”

老兵林勇的聲音顫抖著，眼淚不受控制地涌出。他跪在地上，雙手緊緊抓著褲腿，指節因用力而發白。昏暗的火光下，他那張飽經風霜的臉上寫滿了痛苦。

“軍師大人記得小人的名字，小人、小人...”

他哽咽著，喉結劇烈滾動，仿佛有千言萬語堵在喉嚨里。周圍的士兵們靜靜地看著這一幕，空氣中彌漫著沉重的氣息。

“在下原是玉州人氏，家業頗豐殷實，過著安生日子...”林勇的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從心底深處擠出來的，“可那群畜生，那群該死的塞外狼族...”

趙遠站在高臺上，目光如炬，靜靜地看著這個飽經滄桑的老兵。火把的光芒在他臉上跳動，投下忽明忽暗的陰影。

“那幫畜生害死了我爹娘，糟蹋了我的妻子...”林勇的聲音越來越低，仿佛每說一個字都在撕裂他的心，“還有我那年僅八歲的兒子...被他們一刀砍掉了半個腦袋...”

四周的士兵們紛紛攥緊了拳頭，有人已經咬破了嘴唇，鮮血順著下巴滴落在地。空氣中彌漫著壓抑的憤怒，仿佛隨時都會爆發。

“八歲的孩子都不放過，這些塞外狼族連畜生都不如！”人群中爆發出此起彼伏的咒罵聲。有人拔出佩刀，刀鋒在火光下閃爍著寒芒。

趙遠抬手制止了眾人的喧嘩。他的聲音不大，卻帶著一種無形的威壓：“血仇不能忘，但現在不是發泄的時候。強忍住淚水，將這份血海深仇埋進心里，等到戰場上再讓它爆發！”

林勇顫抖著站起身，用袖子擦干眼淚，默默退回了隊伍。他的背影佝僂而孤獨，卻透著一股堅韌。

趙遠的目光在人群中掃過，最后停在一個中年漢子身上。那人身材魁梧，臉上有一道猙獰的刀疤：“戴達，你上來說說。”

戴達大步走上前，他的拳頭攥得發白，指甲深深陷入掌心的肉里：“軍師，我也是玉州長大的。本來已經說好了親事，那姑娘生得漂亮，性子也好。可就在成親前幾天，塞外狼族來了...”

他的聲音開始發抖，眼中閃過痛苦的神色：“他們把我家燒成了白地，奪走了我至親的性命。還有我那未過門的媳婦，被他們...”

說到這里，戴達再也說不下去，淚水奪眶而出：“她臨死前還在喊我的名字，說對不起我...我一定要給她報仇，一定要！”

“畜生！”

“該死的塞外狼族！”

“不殺光他們誓不為人！”

憤怒的吼聲此起彼伏，在夜空中回蕩。有人拔刀砍向空氣，有人跪地痛哭，有人仰天長嘯。這些聲音交織在一起，化作一曲悲壯的復仇之歌。