“我這不是打比方嘛?！标懶浅綌偸郑Z氣輕松，“食材都一樣，關(guān)鍵看誰來做。就像人一樣，有的人看著體面，實際上卻做著見不得人的事；有的人看著普通，卻能做出不平凡的事來?！?

沈家嫂子這時插話：“星丫頭說得對。我爺爺年輕時在汴城侯府后廚做事，那豬腸子做出來的菜，連貴人都說好。每次宴席，都少不了這道菜?！?

“就是，”又有人附和，“我聽說汴城的茶樓，豬大腸可是招牌菜?！?

陸氏不屑地撇嘴，眼中閃過一絲嫉妒：“那能一樣嗎？侯府廚子有多少好東西配著，咱們這...”

“二媽這是看不起我？”陸星辰打斷她的話，眼中閃過一絲銳利，“要不要比試比試？”

話音剛落，一陣輕盈的腳步聲傳來。陸星芝款款走來，一襲淡青色衣裙，舉手投足間盡顯優(yōu)雅。她停在陸星辰面前，嘴角掛著若有若無的笑意。

“妹妹，既然要比，那就立個賭約如何？”

陸星辰看著這個堂姐，心里暗自思量。她什么時候會做飯了？平日里連廚房都不進一步，今天怎么這么積極？不過既然送上門來...

“好啊，輸贏總得有個說法?！彼龖溃抗庵币曣懶侵ァ?

陸星芝抿嘴一笑，那笑容看似溫婉，卻帶著幾分算計：“若是妹妹輸了，就去小姑門口跪半個時辰，再送條狗給小姑?！?

院子里的人都倒吸一口冷氣。這賭注可不小，要知道陸思桃和陸星辰之間的過節(jié)，這不是明擺著要讓陸星辰難堪嗎？

陸星辰在心里冷笑，這是想讓她在陸思桃面前低頭認錯啊。她眼中閃過一絲寒意，但很快就恢復如常。

“行，那你輸了呢？”

“只要不是傷天害理的事，我都應?！标懶侵ヒ荒槾蠓?。

陸星辰意味深長地看了她一眼：“好，一言為定。”

盧氏在一旁急得直跺腳，臉上寫滿擔憂：“星兒啊，何必和她較這個勁？輸了多丟人啊?！?

“娘，不比怎么知道誰強誰弱？”陸星辰轉(zhuǎn)身安撫道，“您就放心吧。”

尹氏原本不想讓兩個丫頭比試廚藝。

她坐在明屋的太師椅上，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，眉頭微蹙。這無非是浪費柴火和油鹽的事，何必鬧得這般興師動眾？

可當芝丫頭提出的賭注傳入耳中時，她眼底閃過一絲精光。若是贏了，豈不是能替桃兒出一口惡氣？想到那死胖丫頭跪在桃兒門前認錯的場景，她嘴角不自覺地勾起。

這場比試，非比不可。

尹氏悠悠開口，語氣里帶著幾分譏諷：“讓她們比吧，反正今天是喜日子，熱鬧熱鬧也好?！?

尹氏目光掃過堂中眾人，最后定在沈家嫂子身上。她放下茶杯，語氣平和道：“你是掌勺的，這廚藝上的事你最在行，你來拿個主意?！?

沈家嫂子搓了搓手，眼中閃過一絲興味。她也想嘗嘗陸星辰做的豬大腸是什么味道，畢竟這菜在鄉(xiāng)下可不常見。

“今晚不是還有兩桌酒席嗎？”沈家嫂子笑著提議，“不如就讓她們各做一道菜，端上桌去。咱們后廚的人都不許透露，等酒席結(jié)束了，自然見分曉?！?

“這主意好?！币宵c頭贊同，“讓客人來評判，總比我們內(nèi)部評判要公平得多?！?

眾婦人紛紛附和，七嘴八舌地議論起來。

距離晚飯還有些時候，管家婆領著下人們?nèi)チ藦N房。她們要為晚上的酒席做準備，畢竟除了兩個丫頭比試的菜，其他菜品還得照常準備。

陸氏和陸星芝往外院去準備食材。尹氏把陸氏拉到東屋，壓低聲音問道：“方才看你們母女倆這么有信心，你家芝丫頭到底會做什么菜？”

陸氏臉上露出得意的笑容，湊近尹氏耳邊道：“娘你不知道，自從上次老林家提親后，芝丫頭就在青山鎮(zhèn)拜了茶樓的師父學廚藝呢！”

她眼中閃爍著期待的光芒：“本想在午席上讓芝丫頭露一手，可惜老林家人沒來。這會子周孀婦要來，倒是個讓未來婆婆開眼的好機會。”

“娘放心，芝丫頭一定能贏，”陸氏握住尹氏的手，信心滿滿地說，“到時候看那死胖丫頭怎么跪在桃兒門前認錯！”

尹氏點點頭，心中暗自盤算。這事若是贏了，她和桃兒都能出一口惡氣；輸了也不過是陸氏母女丟臉，與她無關(guān)。

內(nèi)宅這邊，盧氏坐立不安地看著陸星辰。她絞著手帕，眉頭緊鎖：“星兒啊，你真要和芝丫頭比試？她可是跟著青山鎮(zhèn)茶樓的師父學過的...”

陸星辰卻顧不上安慰她，眼下時間緊迫，夜里還要把菜送上酒席，現(xiàn)在豬大腸還沒收拾干凈。她匆匆回屋取了工具，準備去池井邊清理。

一直沉默的駱風棠這時開口道：“三嬸別擔心，星兒做事有分寸，她既然敢應戰(zhàn)，就一定有把握?！?

他的聲音沉穩(wěn)有力，仿佛能給人莫大的信心。盧氏聽了這話，焦躁的心稍稍平靜了些。

陸星辰拿著木桶木盆，和駱風棠一起去了池井邊。初夏的陽光灑在水面上，泛起粼粼波光。

她一邊示范一邊細心講解：“大小腸要分開放，往鍋中倒入食鹽混合面團，用絲瓜絡刮油脂。要反復清洗，直到水清澈見底...”

駱風棠認真聽著，不時點頭。他的目光落在陸星辰嫻熟的動作上，心中暗自贊嘆。

“我明白了，這些交給我來做?！瘪橈L棠挽起袖子，“你先把已經(jīng)處理好的拿回去準備，別耽誤了時間。”

陸星辰本想再多幫忙，卻被駱風棠堅持勸回。她提著裝有處理好的大腸的木盆，往內(nèi)宅走去。

夕陽西下，外院膳房里已是一片忙碌。爐火熊熊燃燒，鍋鏟翻炒的聲音不絕于耳。

“芝兒，今晚兩桌客人，男人那桌是里正和幾個長輩，女人那桌有林子涵他娘?！标懯弦贿厧兔蕚涫巢模贿叾诘?，“你可得好好表現(xiàn)?！?

陸星芝臉上泛起紅暈，眼中閃爍著自信的光芒：“娘放心，這糖醋里脊可是茶樓的招牌菜，我跟著師父學了好久。這次還特意討來了秘制調(diào)料，保準讓這些鄉(xiāng)下人大開眼界！”

內(nèi)宅膳房里，陸星辰正在忙碌地準備著。案板上，姜絲、蒜末、蔥段整整齊齊地碼放著，水發(fā)的紅辣椒泛著油亮的光澤。蓮藕和土豆被切成薄片，一切都在有條不紊地進行著。

空氣中彌漫著淡淡的香料氣息，灶臺上的火苗歡快地跳動。陸星辰專注地看著鍋中的食材，時不時用鏟子輕輕翻動。