夜幕降臨，陸星辰回到家時，爹娘正在磨藕漿。院子里飄著淡淡的豆香，混合著晚風，格外溫馨。

自從爹的腿好了，這些重活都由他來干。娘在一旁說著話，不時發出輕笑。燈光下，兩人的影子緊緊依偎在一起，仿佛多年前初遇時的模樣。

看著父母恩愛的樣子，陸星辰心里暖暖的。雖然家境不富裕，但有這樣和睦的家，就是最大的幸福。她輕輕推開門，加入了父母的談話中。

夜色漸深，村子里的燈火一盞盞亮起。遠處傳來幾聲犬吠，夾雜著蛙鳴，編織成一首鄉村的夜曲。

隔壁房間里，大遠正專注地坐在桌前作畫。他一手拿著桂枝炭，一手按著粗糙的白紙，沙沙的畫筆聲在安靜的屋子里格外清晰。紙上漸漸浮現出一座小橋的輪廓，橋下是潺潺的溪流，遠處是連綿的山巒。

門外傳來腳步聲，陸星辰推門而入。她身上還帶著些許寒氣，臉頰被冷風吹得微紅。

大遠抬起頭，嘴角揚起溫暖的笑意：“姐姐回來了。”說完又低下頭，專注地在畫上添加細節。

陸星辰走到桌邊，看著畫中逐漸成型的風景，不由得贊嘆：“畫得真好。”她環顧四周，發現少了個熟悉的身影，“小遠呢？”

“長昌哥來找他玩了。”大遠頭也不抬，手中的木炭在紙上輕輕劃過，“他們說要去打彈弓，應該是去村后的林子里了。”

提到陸長昌，陸星辰的心里泛起一絲復雜的情緒。那個比自己小兩個月的堂弟，此刻正無憂無慮地玩耍，而她卻要為一家人的生計操勞。命運就是這樣不公平，給了有些人金玉滿堂，卻讓另一些人在泥濘中掙扎。

“姐姐，”大遠突然抬頭，眼中閃過一絲擔憂，“你今天看起來很累。”

陸星辰勉強笑了笑：“沒事，可能是天冷的緣故。”她不想讓弟弟擔心，轉而問道：“你今天吃過午飯了嗎？”

“吃過了，娘給我們煮了紅薯粥。”大遠放下木炭，仔細地擦了擦手，“還剩了一些，我給你熱熱？”

陸星辰搖搖頭：“不用了，我待會還要去做藕粉糕。”

夜幕降臨，陸星辰和盧氏在廚房忙碌。豆香混合著柴火的氣息，在寒冷的夜色中顯得格外溫暖。

“陳鐸子的事情，你聽說了嗎？”盧氏一邊往灶膛里添柴，一邊低聲說道。火光映在她布滿皺紋的臉上，閃爍不定。

陸星辰手上的動作頓了頓：“聽說什么了？”

“他已經度過危險期了，這兩天就回村。”盧氏嘆了口氣，“你爺奶賠了三兩銀子，又找了幾個德高望重的長輩說和，這事才算了結。要不然，老陳家非要去報官不可。”

陸星辰心里泛起一陣冷意。要是真的報官，把陸思桃關進大牢，也許能讓她長點教訓。想到這個任性妄為的姑姑，她心中就充滿了反感。

“那五叔的彩禮錢怎么辦？”她低聲問道。

“你爺說要賣田地。”盧氏的聲音里帶著疲憊，“也只能這樣了。”

陸星辰默默點頭。老陸家有二十多畝地，賣個一兩畝，大概值個三四兩銀錢。既能給陸思明娶媳婦，還能給陸思桃準備陪嫁。想到這里，她不禁冷笑：“他們手里的銀子多著呢，當初還跟我們借錢，幸虧沒借。”

第二天清晨，寒氣逼人。陸星辰裹緊了身上的棉襖，和駱風棠、林毅、小棠一起往青石鎮走去。

路上，小棠一直偷偷打量著林毅的背影。這個年輕人穿著一身青色長衫，舉止溫文爾雅，走路時背脊挺得筆直，一看就知道出身不凡。

“看什么呢？”陸星辰在她耳邊輕聲調侃。

小棠臉一紅，慌忙低下頭：“沒...沒看什么。”

到了品香樓，他們先把藕粉糕送到后廚，然后陪林毅去車馬行。林毅要去清河縣辦事，需要租一輛馬車。

“讓我請大家吃頓早飯吧。”林毅轉身對大家說道，聲音溫和有禮。

駱風棠笑著拍了拍他的肩膀：“正好餓了，那就恭敬不如從命。”

他們走進旁邊的早點鋪子，店里已經坐了不少人。熱氣騰騰的包子、餛飩的香味飄散在空氣中，讓人食指大動。

林毅很是大方，一揮手要了店里所有品種的點心。陸星辰和小棠坐在一旁，看著桌上琳瑯滿目的早點，都有些受寵若驚。

“這個林毅，看著挺有教養的，出手也闊綽。”陸星辰低聲對小棠說。

小棠的眼神不自覺地又飄向林毅：“我就覺得他長得不錯，雖然比不上棠哥，但也差不多了。”說完，她自己都被這大膽的話嚇了一跳，趕緊低下頭。

陸星辰看著小棠泛紅的臉頰，心中了然。這個單純的丫頭，怕是對林毅動了心思。

很快，香噴噴的早點就上來了。駱風棠夾了個燒麥放進陸星辰碗里。

“先吃這個，不燙。”他溫柔地說。

陸星辰心里一暖，嘴角不自覺地揚起。這個男人總是能在不經意間給她最貼心的照顧。

林毅見狀，也學著夾了個燒麥放進小棠碗里。小棠低著頭，紅著臉小口咬著燒麥，眼里閃過一絲甜蜜的笑意。

早餐過后，他們送林毅去車馬行。上午的陽光正好，馬兒們在院中悠閑地甩著尾巴，時不時打個響鼻。潮濕的草料味道混合著馬糞的氣息，充斥著整個院落。

“林兄弟，你的傷勢剛好，要不要坐馬車去清河縣？”駱風棠看著林毅略顯蒼白的臉色，語氣中帶著關切。他伸手摸了摸身邊一匹棗紅馬的脖子，馬兒親昵地蹭了蹭他的手掌。

林毅微笑著搖頭：“多謝關心，我已無大礙。還是習慣騎馬，馬車太悶。”他一邊說著，一邊熟練地檢查馬具。

“哈哈，說得對！”駱風棠爽朗一笑，拍了拍林毅的肩膀，“男兒志在四方，就該騎馬遠行！”

臨別時，林毅的目光在小棠身上多停留了一瞬，然后才轉身上了馬車。

看著遠去的馬車，小棠的眼神有些失落。陸星辰輕輕拍了拍她的肩膀，什么也沒說。有些情愫，需要時間去發酵，去成熟。

回村的路上，他們在針線鋪前停下。店內擺滿了各色線團，五顏六色的綢緞掛在墻上，像一幅絢麗的畫卷。

“掌柜的，來十兩白線。”陸星辰說著，從荷包里掏出銅錢。

等買完針線，太陽已經高懸。遠處炊煙裊裊，飄來陣陣飯香，街上的行人也漸漸多了起來。

駱風棠走在最前面開路，陸星辰和小棠走在后面。寒風吹過，卷起地上的落葉，在空中打著旋兒。

“星辰姐，”小棠突然開口，聲音很輕，“你說，像林公子這樣的人，會看得上我這樣的農家女嗎？”