第三章 豎起支架

北極熊號這天晚上頗不寧靜。甲板上的腳步聲把船員們從睡夢中驚醒。他們翻過身重新睡著，又被鬧鐘的嗡嗡聲驚醒，只好趕緊關掉鬧鐘。迪克躺在鋪位上，滿腦子都是地圖上的小湖。他估算洗船需要多久，想知道回家以前還有沒有看潛鳥的最后機會。有人在船艙里走動，有人登上升降梯。“第二斜桅和斜桅支索！我真希望它們的骨架都是鐵打的。”一定是南希從那兒溜過去了。甲板上傳來一路小跑的聲音。“看！看！就是這里。”“別大喊大叫！”“好吧，不過他們睡得像死木頭。”然后，小艇發出輕輕的碰撞聲，槳架吱吱作響。寧靜片刻……然后，“他在干什么？跺腳取暖？”“找個最好的地方，把船拖上岸。”“他挪石頭干什么？”“做標記，這樣方便我們漲潮時入港。”“他又過來了。”聲音消失了許久。突然“砰”的一聲。弗林特船長的聲音從外面傳來：“好好干。馬克知道他在干什么。升降十英尺……水位低……我們倒進去，就能讓藤壺脫落，清洗積累的污泥。”船艙里傳來更多的聲音。迪克下了鋪，發現其他人差不多同時做了同樣的決定。提提、多蘿西、佩吉和蘇珊都起了床，想看看發生了什么事情。迪克匆匆忙忙跟在她們身后。他還沒有爬完一半升降梯，就聽見一聲吼叫：“你們這些小傻瓜，回去睡覺！睡覺時間只剩下幾個小時了。明天的工作可不輕松啊。”霧已經散了，天色明亮，霞光萬丈。

“我們就算看得一清二楚，也不可能干得更好了。”提提說。

“拋錨點在港灣中間偏右。”多蘿西說。

“說真的，我們最好回去睡覺。”蘇珊說。

“他已經上了岸，尋找豎立支架的適當地點。”佩吉說。

“豎立支架……”迪克真想看看發生了什么事情。或許所有船員都有用，但不是每天都有用，隨船博物學家可不能變成多余人啊……迪克爬回鋪位，又睡著了。他沒有聽到約翰、南希和弗林特船長進了船艙。外面安靜了一兩個小時，然后又傳來更多噪音。瞭望室、甲板發出沉重的砰砰聲。有人通過他的鋪位，拿甲板下面的東西。絞車吱吱作響，汽化爐突然呼嘯起來。迪克朦朦朧朧聽到羅杰說：“閉嘴！”還有人說：“引擎！”羅杰突然鉆出鋪位，叫道：“來了！來了！等我來了再開始。”迪克再一次迷糊地睡著了，仿佛僅僅過了片刻，他醒過來，明白甲板下面只剩下他一個人。明亮的陽光灑滿船艙，迪克揉揉眼睛，抓起眼鏡，爬出鋪位，爬上樓梯，發現所有的船員都在甲板上。北極熊號在陽光明媚的港灣水面上慢慢移動，他們昨天在迷霧中居然歪打正著。

船向港灣北面駛去，那里是懸崖和峭壁。巖壁從地面升起，長滿石南，掩蔽了地圖上標明的山谷。迪克在灣口看到，他們駛過時，海鷗繞著懸崖飛行，引擎的聲音從懸崖反射回來。崖頂傾斜成小山，隱藏在山脊后的建筑物突然出現在他們眼前。他向船尾方向眺望，看到一條山巖。山巖隆起，形成海岬，海岬將他們所在的港灣和南方的另一個港灣隔開。一條小溪流入港灣頂部，形成瀑布。小小的海灣兩側都是巖石，北極熊號向中間駛去，船在這里面最安全不過。只有小片白云從天上飄過，向海濱飄去。懸崖外，白浪洶涌。

“悠著點兒。”弗林特船長說，“用不著靠岸。”

“好的，長官。”羅杰說。

“突……突……突……”

霧散了，今天上午還有一大堆工作。后甲板上有一大卷繩子。靠近駕駛艙，船上的小錨又一次準備就緒，從后甲板而非前甲板放下。前甲板上有更多的繩子，一卷繩子的末端扔到小艇上。系錨的纜繩固定在右舷側支索上，而不是讓它拖在船后面。蘇珊在掌舵，因此其他事情需要約翰、南希和弗林特船長動手，而且刻不容緩。

“干得好，蘇珊。”弗林特船長說，“我們現在到了標記地點，一塊白石疊在另一塊上面……一直對準標記。”

“迪克，”多蘿西說，“在甲板上穿睡衣，不怕著涼嗎？”

“我不冷。”迪克說，“我等一會兒就換衣服。”

“這片海灘多可愛，”南希說，“霧一退，我們就看到海灘了。弗林特船長上岸做了標記。”

“支架往哪兒豎？”迪克問。

“瞧這邊，”南希說，“你沒有聽見我們安裝螺栓的聲音嗎？”

迪克向那兒看去，發現船邊豎起沉重的支架，左右舷各有一個。側支索附近的大螺栓充當樞軸，支架的前端以此為中心旋轉。

“干得漂亮吧？”提提說，“哪一個港口都比不上。”

“這地方最適合作為小說背景了。”多蘿西說。她眺望內陸遠方的青山，陡峭的懸崖蔭蔽海灣，擋住了北風。

“哪一個港口都比不上。”提提又說，“就是這種地方，適合故事發生。”

“上帝保佑，我希望什么事都別發生。”弗林特船長匆匆經過，檢查確定前甲板一切就緒，“這是一條大船，可不能出什么事。”

“我不是說那種事。”提提說。但弗林特船長沒有聽她說，他已經站在船尾，來來回回察看，仿佛想確定距離。

“放小錨吧。”他說。

北極熊號慢慢行駛，潑剌一聲，他放出繩子。

“約翰，”他叫道，約翰立刻趕過來，“注意錨索，讓它放完。但如果我們準備倒行，就馬上停下來，把錨索絞回去，我們可不能讓錨索絞進螺旋槳。”

“好的，長官。”約翰說。

“我來掌舵，讓船靠岸。”弗林特船長說，“蘇珊，你做得不錯，這一次還是在旁邊待命。南希，準備船頭纜繩。”

“一切就緒！”南希叫道。

“突……突……突……”

北極熊號慢慢駛向海岸。

“停！”

“已經停下了。”羅杰說，把變速桿拉回來。引擎的“突突”聲突然加快，螺旋槳不再轉動。

北極熊號越來越慢，駛入小海灣，左右舷接近巖石，他們從右舷已經看不見溪口和后面的外海。再過二十碼，船頭就會撞到更多的巖石上，這條狹窄、彎曲的海岸到處都是巖石。

“隨時準備。”弗林特船長平靜地說。

大家屏息靜氣。

“咝咝咝——”

弗林特船長立刻放開舵柄，登上小艇，向海岸劃去。

“他上岸了！”提提叫道。

他們看到船長下了小艇，一兩步登上海岸，把錨固定在海岸的巖石間。

“絞緊船頭的纜繩，打上結！”他叫道。南希立刻把繩結拴好。

“約翰，船尾的纜繩！絞緊！打結！”

“好的，長官。”

“南希，左舷纜繩！”

他再次走下小艇。南希把繩頭遞過來。他拿著繩頭上岸，固定在巖石間。

“右舷纜繩！”

幾分鐘內，北極熊號從頭到尾、左舷右舷的纜繩都系緊了。

“咝咝咝——咝咝咝——”

“船又浮起來了！”羅杰叫道，“要不要利用引擎再推一下？”

“關閉引擎。”

羅杰消失在甲板下。引擎的聲音漸漸消失，羅杰又一次突然冒出頭來，用浸油的破布擦手，一副興高采烈的樣子。

弗林特船長汗流浹背，上氣不接下氣地登上船。

“咝咝咝——”這一次聲音很輕。

“船靠岸了。”提提說。

“好了。”弗林特船長氣喘吁吁地說，“潮水還會上升一兩英寸。我們現在可以降低船舷，首先右舷。我們有足夠的時間，先把兩邊降下來，再安頓船身。”

再簡單不過了。降低右舷肋骨后端。南希拉動船頭的纜繩，約翰同時放松船尾的纜繩，直到肋骨豎立、下降。兩條纜繩系緊，弗林特船長滿面春風。橫桅索系緊支架上端，對側如法炮制。北極熊號龍骨準備著陸。一旦潮水退去，它就會停在兩側支架上。

“你最好把衣服穿上。”多蘿西對迪克說。迪克正在下面擰螺栓，他知道馬上就能上岸自由活動了。

“我們能做的都做完了。”弗林特船長接著說，“大家都干得漂亮。早飯好了嗎？”

“麥片粥涼了。”蘇珊說。

“誰在乎？”南希說。

“無論如何，我們還有熱咖啡。”佩吉說，“你們把支架固定好，我重新打開汽化爐。”

他們還沒有開始喝麥片粥，就感到船又一次著落。他們知道，潮水先把他們抬起來，再讓他們落下去。大家搶著爬上升降梯和瞭望室樓梯。

“著陸很漂亮。”弗林特船長說。

“支架呢？”約翰說。

“馬上就派上用場了。”

“至少這一邊已經支住了。”羅杰說，“我看到一條魚繞著架子轉。”

“吃水線露出來了。”一兩分鐘后，南希說。

“再過兩小時，我們就開始工作。”

“我們先把早飯吃完。”蘇珊說。

他們重新下來。迪克仍然滿腦子都是地圖上的湖泊，這些湖泊就在不遠處。他問道：“你想要我們都去洗船嗎？”

“大家都去。”南希說。

“別這樣想。”弗林特船長說，“首先，刷子和刮刀都不夠用。不，我只想要四個最會干活的。約翰、南希、蘇珊和佩吉來幫忙，其他人不要礙手礙腳，最好上岸去玩會兒。”

“我們去探險。”提提興高采烈地說。

“當然，如果你確實用不著我們。”多蘿西說，她也想上岸探險。

“好哇。”羅杰說。

迪克一心想著潛鳥，高興得說不出話來。

“把你的東西拿開。”佩吉說，“讓我和蘇珊做三明治，準備上岸開派對。”

“上岸開派對！”提提、多蘿西和羅杰彼此對視，眼神里充滿了想法。迪克身為隨船博物學家，心中計算了一遍非帶不可的東西。

“我們要不要帶上小地圖？”提提問。

“小地圖上什么地名都沒有。”約翰說。

“那倒更好。”提提說，“我們自己來命名……從洗船灣開始。”

“還有海鷗懸崖。”多蘿西說。

“我想，馬克不會介意的。”弗林特船長說。

北極熊號的龍骨和支架停得穩穩的。大家說話的聲音比以前小多了。他們在整個航程中熟悉了腳下的船只，船只在風中搖擺，破浪前進，就像有血有肉的生命，甚至在夜泊港口時也是這樣。現在，它突然死了。誰也沒有說出口，但大家面面相覷，想從別人的表情看出他們的感受。

“我想知道它在下面是什么感覺。”南希突然說。

“我們很快就會知道。”約翰說。

“大部分老領航員都有同樣的感覺。”弗林特船長說，“他們腳下有感覺。”

“停船的姿勢是不是頭低腳高？”約翰說。他一直在擔心這件事。

“它停得很平，”弗林特船長說，“但海灘是傾斜的。船基本上是平的，現在停在支架上，非常穩當。”

“我吃飽了。”南希說，“我想上去看一看。”

弗林特船長一面往煙斗里塞煙絲，一面跟著她。約翰大口咽下最后一塊面包和橘子醬，喝完最后一點咖啡，起身離去。提提和多蘿西跟在約翰后面。迪克已經吃完了早飯，拿出他需要的所有東西，在鋪位下的長椅上排成一列：照相機、望遠鏡、鉛筆……一樣不漏。羅杰站起來，向升降梯瞥了一眼，又回到桌邊。他重新坐下，把空杯子遞給蘇珊。他是工程師，這時他的工作已經完成了，他又給自己切下一塊面包。蘇珊笑起來。

“還沒吃飽？”她說。

“那又怎么啦？”羅杰說，“如果你想問，我就是沒吃飽。”

“那現在就多吃點。”蘇珊說，“省得你上岸還要帶吃的。”

羅杰用懷疑的目光打量她，蘇珊是不是在嘲笑他？“如果路長，我們半路上就會餓的。”他說。

“我們不會讓你挨餓的。”佩吉說。

迪克確定他什么都沒有遺漏。他把小東西放在口袋里，把照相機放進背包里，小心翼翼地不讓它接觸水，然后背起背包，上了甲板。

“看看船邊，”多蘿西說，“潮水已經退了許多。”

迪克看過去，北極熊號兩側船身吃水線下露出寬闊的暗綠色條紋。

“我們越快上岸越好。”南希說，“約翰，快點兒。帶上油漆、刷子和刮刀。等船擱了淺，活兒就不好干了。”

“刮刀？”多蘿西問。

“用來對付藤壺，”南希說，“船上到處都是。跟野草黏在一起。”

“折疊艇呢？”約翰說。

“我們用不著它，”弗林特船長說，“只要重新裝上就行了。”

“我們還是一起清洗吧。”南希說，看看折疊艇奇特的形狀，它幾乎折成平的，在陽光下閃閃發亮，“我們一次都沒有用過。”

“等我們把船洗完，今天晚上潮水把北極熊號浮起來，你就可以玩玩折疊艇。”

“好吧。”南希說，“說話算話。”

萬事大吉，人人心里有數。弗林特船長坐在船艙的太陽光下抽煙。大家一見他這副樣子，就知道他不再像昨天晚上和今天早上那樣擔心了。他甚至沒有費心給約翰和南希提建議。約翰和南希從瞭望室拿出拖把、長柄刮刀和兩大罐水手牌高質量金牌防污油漆，遞給下面的提提和多蘿西。提提和多蘿西已經上了小艇，希望第一批登岸。

佩吉從前艙口探出頭來：“蘇珊想知道，你們有沒有準備好刮刀和其他東西。”

“應有盡有。上船再取一次該有多麻煩。”

他們開始轉運，還沒有運完，潮水就退了，甚至用繩梯都很難到達小艇。

“弗林特船長沒有來？”提提問。

“船長總是最后一個離船。”多蘿西說。

“北極熊號又沒有沉船。”提提說。

“不管怎么樣，他想最后一個離船。”多蘿西說。

南希再一次返回去接他。弗林特船長重手重腳，從斜桅支索爬進小艇。羅杰叫道：“他來了。”這是一個歡快的時刻。他沒有直接登岸，而是坐在船尾。這時，南希繞著大船劃了一圈。

“他穿了長筒靴。”羅杰說。

“他會用得著的。”約翰說，“我們完工以前，他還要走很長一段路。”

海灘變成了宿營地，所有物資都運到岸上。北極熊號船員在旁邊守候，看到船邊的潮水越來越低。太陽光照耀著小海灣，頭頂上碧空如洗，小片白云飛過，猶如散落的棉絨。“今天的天氣會很干燥。”弗林特船長說。

“右舷會先干的。”約翰眺望太陽，說道。

“那我們就從右邊開始吧。”南希說，“天哪！進港時耽誤了好長時間，現在都十點鐘了。”

“探險隊還不出發嗎？”多蘿西問。

“我們正好可以等等，等船完全露出水面。”提提說。

“你們不想去就別去。”南希說。

“可我們想去。”提提說。迪克向她投去感激的一瞥。

“你們在內陸發現的東西，肯定不如在這里發現的一半驚人。”南希說。

“我敢打賭，你錯了。”羅杰說。

“未知的國土。”提提說。

“真正的探險。”多蘿西說。

“比劃船、洗船帶勁兒多了。”羅杰說。

“好吧，你們一起去吧。”南希說。

可是探險隊磨磨蹭蹭，支船架在海水中顯得越來越高。弗林特船長穿著長筒水靴，拿著硬毛刷涉水而過，開始刷北極熊號船頭。他們等呀等，迪克越來越不耐煩了。最后，約翰和南希涉水而過，跟船長一起刷起來。海水越來越淺，最后他們可以站在北極熊號船頭下的海水里。

“我們動身吧。”迪克說。

“我們什么時候回來？”多蘿西問。蘇珊跟著問：“他們最好什么時候回來？”

“噢！七點鐘吧。”弗林特船長叫道，“船一浮起來，我們就鳴一聲霧角。”

“快點。”多蘿西說。

“別招惹土著人。”蘇珊說。

“根本就沒有土著人，”提提說，“這一帶杳無人煙。”

“山脊后面有房屋。”南希說。

“可這一邊沒有。”提提說，“無論如何，地圖上沒有。”

“再見，你們好好洗船吧！”羅杰叫道。陸上小分隊離開北極熊號，登上海岸，開始探索這一片陌生的土地。