三 儲位之爭，楊廣奪嫡

楊堅與獨孤皇后感情深厚，許多大事都與皇后商議處置。兩人總共育有五個兒子，分別是太子楊勇、晉王楊廣、秦王楊俊、蜀王楊秀和漢王楊諒。隨著楊堅年紀漸長，他和皇后開始考慮繼任者的問題。五子之中，該由誰來接替皇位，才能夠延續自己辛苦創下的基業呢？楊堅心中有些猶豫。

在諸多美德之中，楊堅尤其崇尚節儉。在他看來，這不僅僅是優秀的個人品質，也是立國所需的基本德行。北周和陳國的國君因為奢侈放縱而導致國家日漸衰敗的教訓就在眼前，楊堅不希望隋朝步上后塵，因此始終與皇后身體力行，皇宮中的陳設、衣食都非常簡單樸素。

起初，身為長子的楊勇被作為儲君來培養，一直參與政治與軍事的決議。他性情直率，不大懂得偽裝，明明知道父親喜好節儉，還對蜀地的鎧甲進行修飾裝點。楊堅知道后大為不快，對楊勇進行了訓誡。不料沒過多久，三兒子楊俊也犯了同樣的錯誤，楊堅十分生氣，免除了楊俊的官職。盡管有兩位哥哥的前車之鑒，老四楊秀仍不改浮華的習氣，楊堅一直不喜歡楊秀這一點；而漢王楊諒年紀最小，并不適合繼承大統。

與眾位兄弟相比，次子楊廣顯得特別突出。楊廣不僅聰明俊美，而且生活作風簡樸，朝臣也對他的人品交口稱贊。楊堅和皇后去楊廣家里探望，看到屋內布置得十分素凈，沒有珍玩點綴，連家具的色彩也不甚鮮艷。桌角雖然擺放著樂器，可琴弦之上落滿了灰塵，好像許久未經彈奏。楊堅和皇后坐下來同他談話，上前服侍的侍女不是年紀老邁，就是樣貌平庸，楊廣好像也并不在意。楊堅看到此情此景，心里別提有多高興：這個孩子真是不錯！既不寵幸美人，也不愛富麗堂皇的建筑，肯定是不喜美色，不沉湎于享樂。自此之后，楊堅對楊廣特別喜愛和重視。

與此同時，楊勇則越來越不得父母的歡心。他身為太子，任由官員聲勢浩大地前去拜見，讓楊堅覺得他逾越了身為臣子該有的本分。后來楊廣又趁機向母親告狀，淚流滿面地控訴大哥的無情：“孩兒生性愚笨，一直謹守做弟弟的本分，卻不知道怎么得罪了大哥，他一直想找機會除掉我。孩兒每天生活在恐懼之中，真是苦不堪言！”楊廣說得動情，獨孤皇后偏愛這個兒子，也跟著落淚。她對這番話深信不疑，在臣子面前嘆息道：“二兒子可真是孝順！每次派人探望，他都要親自去迎接；一旦有事與父母分別，總是傷感垂淚。哪像老大不顧骨肉親情，總想要殘害手足！”朝臣聽聞，知道楊堅與獨孤皇后已經有了改立太子的心思。他們本就大多傾向楊廣，如今見到有機可乘，便從旁煽風點火，編造出許多太子謀反的言論和證據。最終，楊勇被判謀逆而遭到廢黜，儲君之位理所當然地落入了楊廣手中。

楊堅和獨孤皇后滿以為選定了優秀的繼承人，卻不知道他們其實是被眼前的假象所蒙蔽——楊廣的本性與他表現出的品質正好相反。他對太子之位覬覦已久，又極擅長察言觀色，籠絡人心，靠著私下結交大臣，才有了朝野之間的美名。而他的節儉恭敬，全部都是偽裝！因為早就得知父母要來，所以他故意藏起華麗的家具和年輕貌美的婢女；沾染塵土的樂器，也不過是他事先布置的道具而已。如此精心算計，步步為營，就是在等大權在握的那天，可以無所顧忌地宣泄自己掩蓋許久的欲望。

當上太子的第四年，這一天終于到來了。公元 604 年，楊堅逝世，謚號為“文”，也就是后世所稱的隋文帝，楊廣繼位，即隋煬帝。父親剛剛去世，繼承了皇位的楊廣就迫不及待地興建宮殿，四處巡游。有的地方官員傾其所能，呈現美食珍饈和奇珍異寶，如愿獲得了升遷和表彰，于是大家紛紛效仿，爭搶著用華美的寶物向他示好。

▲隋煬帝像 唐·閻立本《歷代帝王圖卷》

為了滿足楊廣個人的虛榮心，國庫所耗費的金銀不計其數。遵照楊廣的指示，后宮及官員共十多萬人的衣服和飾物都要重新制作，官員們上朝時可以乘車騎馬，鑲金戴玉。此外，楊廣意圖向外來的胡人客商展示國家的豐饒，下令城里的店鋪統一裝飾，胡客在店里吃飯飲酒都一概免費。而他個人喜歡看歌舞、雜技，因此召集成千上萬的藝人進行表演，入夜也不停歇，絲竹之聲綿延數十里不絕。

這樣浮華奢侈的生活怎么可能永遠持續下去？可是楊廣不僅不思悔改，還在肆意享樂之外大興土木、濫用民力，在短短的十四年時間里，將原本興盛的隋朝帶入了覆滅的深淵。