一 董卓亂政，烽煙并起

東漢時期，漢靈帝去世以后，宦官們挾持了少帝劉辯。朝廷征召當時握有重兵的州牧董卓前去京師，想讓他秘密鏟除宦官。董卓正在路上，宦官卻已經搶先動手，殺死了大將軍何進，劫持劉辯逃走。董卓緊趕慢趕，將劉辯從宦官的手中救了出來，可他無心扶持劉辯，而是蠻橫地威逼其他大臣：“皇帝沒什么能力做統治天下的君主。我想改立陳留王劉協為皇帝，你們覺得怎樣？”大家都畏懼董卓，沒人敢出聲回答。董卓又高聲說：“現在有誰膽敢反對這項計劃，都以軍法處置！”

就這樣，董卓廢除了劉辯，改奉劉協為新的皇帝，也就是歷史上的漢獻帝。董卓自己身居相國的官位，享有許多特權，甚至可以帶著劍上殿面見君主。董卓的性格殘忍暴躁，大權在手，更加忘乎所以。他對自己的部下說：“我的相貌最是尊貴無比。”官員稍有不慎，就會被他打殺。他手下那些士兵仗著有他撐腰，在城里為非作歹。洛陽城里住了很多皇親國戚，他們闖進人家的宅子，把金銀珠寶塞進自己的腰包，還肆意凌辱這些人家的女子。對待平民，他們更加殘暴。見到百姓正在祭祀土地神，這些士兵二話不說，就把男子全部殺死，謊稱是擊敗了叛軍，風風光光地回到洛陽，拿這些無辜的人邀功請賞。女子則被俘虜，全被分給士兵做了奴婢。

▲明·陳洪綬《博古葉子》之董卓

董卓這樣倒行逆施，殘暴不仁，導致各個州、郡群情激憤，大家都開始起兵討伐董卓。當時各路豪杰推舉了家門顯赫的袁紹做盟主，分別帶領數萬人馬，形成了反董聯軍，可董卓仍不知悔改。他強迫皇帝和洛陽城的百萬居民一起遷入長安城，步兵、騎兵在人群后面追逼，有人被馬踩踏，有人忍饑挨餓，一路上不斷有人死去，尸體堆滿了道路。

討伐董卓的聯軍害怕其軍力強盛，沒有人敢先行進攻。其中有一個名叫曹操的人號召大家團結一致，勇敢地反抗：“我們興起義兵，是為了誅除暴亂。現在大軍已經集結，眾位還在遲疑什么呢？”可是沒有人聽他的話。十余萬人馬只是駐扎在原地喝酒聚會，只有曹操積極進取，嘗試了很多辦法，可惜他勢單力孤，大軍原地不動，他也沒有辦法。過了一些日子，糧食吃光了，各路軍隊作鳥獸散，聯軍內部還有人內訌，互相打了起來。討伐董卓的大計眼看即將失敗，這時，突然出現了意料之外的轉機。

原來，對于董卓的殘暴，董卓的手下也頗為不滿。剛到長安的時候，董卓把朝中的事務交給了一個叫王允的大臣負責。王允處事周全，一邊在外解決危機，一邊在內為王室籌謀，朝廷從上到下都依靠他，董卓也一直信任他。他哪里知道，王允表面上對他恭恭敬敬，言聽計從，背地里卻和別人計劃著要除掉他。不過，董卓早已防范著有人會暗害自己，所以找來了騎馬射箭樣樣精通的武將呂布，讓呂布隨時在身邊保護自己的安全。董卓嘴上說把呂布當作自己的兒子，可是一發起脾氣，就隨手抄起武器扔向呂布，虧得呂布身手矯健，才沒有受傷。但這件事讓呂布看清了自己在董卓心中的地位，再加上他和董卓的一位侍女私通，也怕此事被發現，心里不安，就找到了平時對自己很好的王允訴苦：“唉，前些天因為一點小事，我竟然差點丟了性命，現在真不知道怎么辦才好。”王允一聽，頓時覺得有機可乘，干脆將誅殺董卓的計劃告訴呂布，請他和自己里應外合。呂布一時之間下不了決心：“不管怎么說，他和我也有父子之情啊……”王允勸道：“你和他又不是真正的骨肉至親。他向你擲戟的時候，難道顧念過父子之情嗎？”呂布正因為此事心中怨恨，聽到王允這樣說，便不再猶豫。

不久之后，漢獻帝劉協大會朝中百官，董卓也乘著車來了。王允和呂布聯絡妥當，找了十幾個人冒充衛士，埋伏在門口。董卓一到，這些人就發動襲擊，舉戟向他刺去。董卓身上穿著盔甲，只有手臂受了傷，他跌到車下，大聲喊道：“呂布呢？呂布在哪兒？”呂布應聲出現，非但沒有保護董卓，反倒給了他致命一擊。董卓死后，長安城中的百姓都唱歌跳舞，買酒買肉，像是過節一樣高興。

之后，王允執掌了大權，他居功自傲，做事情也不再像以前那樣謹慎周全。以前大家還能坐在一起商量事情，可眼下看王允一副高高在上的樣子，其他人也漸漸地不再與他親近。沒過多久，王允就被董卓以前的部下殺死了。呂布見勢不妙，逃出了京城。

權臣先后身死，皇帝自身的力量弱小，各個州郡的州牧都開始發展壯大自身的力量，以爭奪地盤和兵員。動蕩不安的中原大地，進入了群雄逐鹿的時代。