二 治齊稱霸

管仲成為齊相后，開始逐步實現自己的治國理念。在他看來，一個國家想要富強，首先要得民心、愛百姓，而要做到這一點，最重要的是要想辦法讓百姓生活富足。只有解決了百姓的生存問題，才能進一步在思想上教化他們。為了改善人民的生活水平，管仲通過政令實行了多種經濟措施，例如開發山林，發展鹽鐵業、漁業等，并裁減冗余的軍隊，實行“精兵”戰略。在管仲推行的一系列政策下，齊國發展得欣欣向榮，僅僅幾年間就具備了成為春秋霸主的經濟實力。

公元前 681 年，齊桓公又聽從管仲的建議，在北杏（今山東聊城東）與宋、陳、蔡、鄭等國會盟。為了增強齊國的威信，那些受到邀請，卻沒有參加盟會的國家均被管仲派兵消滅。

公元前 680 年，管仲再次建議齊桓公聯合宋、衛、鄭三國會盟，并在第二年進行了第三次會盟。三次會盟之后，齊國在各國的威信大大提高，齊桓公也成為春秋時期第一位公認的霸主。

最終，經過管仲近三十年的經營籌劃，齊桓公先后主持三次武力會盟和六次和平會盟，并幫助王室平亂一次，從而有了“九合諸侯，一匡天下”的歷史美談。不過，成就了這番王侯霸業的管仲，雖然立下大功，但態度依然謙恭。在幫助王室平亂之后，周襄王準備用上卿的尊貴禮儀為他慶功，但他只是在謙讓后接受了低一級的禮儀。