斯普特尼克號人造衛星

蘇聯領導人赫魯曉夫說，蘇聯在太空領域取得的成就顯示了共產主義政治體制優于美國資本主義體制。“讓那些資本主義國家來追趕我們吧。”赫魯曉夫挑釁道。

宣傳策略

蘇聯領導人尼基塔·赫魯曉夫深知斯普特尼克 1號的宣傳價值，并警告美國人蘇聯還會有更多的“太空第一”等著他們追趕。斯普特尼克 1號一天會在美國上空經過 7 次，提醒著美國人蘇聯的成功。但是，這不僅僅只是一種民族自豪感。通過斯普特尼克 1號，蘇聯展示了他們的技術已經能夠制造直達美國海岸的遠程導彈。現在，美國需要證明自己也能做到這一點。

斯普特尼克 2號比斯普特尼克 1號大得多。它有4 米高，攜帶傳感器及溫度控制系統，還有一個電視鏡頭，能夠傳輸小狗萊卡的圖像。

斯普特尼克 2號

在斯普特尼克 1號升空后的一個月內，蘇聯成功發射了斯普特尼克 2號，再次炫耀了它的成就。這是一顆更大的人造衛星，并且攜帶了一名乘客：小狗萊卡。萊卡是莫斯科的一條流浪狗，它成了第一個進入太空的地球生物。不幸的是，它在太空僅存活了 6 個小時就因太空艙溫度過高而去世。

斯普特尼克 2號內部狹窄，但還是有足夠的空間讓萊卡躺下。它在升空前兩天就穿上了紙尿褲，并被關進了一個加壓艙里。