時間有起點和終點嗎？

早上，我們聽到鬧鐘的響聲，就要起床；在學校，我們聽到上課鈴聲響了，就要走進教室；跑步比賽時，我們要記下誰跑得最快……我們的生活處處離不開時間。歷史上偉大的教育家孔子也說過：“逝者如斯夫！不舍晝夜 。”意思是說時間就像這奔流不息的河水，一去不復返。大家都知道時間的重要性，可是時間是從哪里來的呢？

說起時間，我們必須從我們生活的宇宙說起。什么是宇宙？天地四面八方的空間叫作“宇”，古往今來所有的時間叫作“宙”，宇宙就是所有空間和時間的總和。

時間是自古以來就一直存在的，還是隨著宇宙的誕生而出現的呢？在整個宇宙產生之前，時間又藏在哪里呢？

在天體物理學的教科書上，科學家常把總星系和總星系之外的世界合在一起稱作“宇宙”。也就是說，我們生活的地球以及地球外的各個星系都是在宇宙中的，宇宙是無邊無際的。小朋友可能又要問了，宇宙的外面又是什么呢？是不是像太陽系屬于銀河系而銀河系屬于總星系一樣，在宇宙之外還有一個更大的宇宙？

古往今來，我們有著很多關于創造宇宙的神話：盤古開天地、女媧造人等。在神話故事里，宇宙和地球都是由那些偉大的人類英雄或者神仙創造的。但隨著科學的發展，人們對自然界的認識越來越多，才明白那些神話都是我們的祖先想象出來的。

地球的誕生時間

在人類出現以前，地球早已存在了。1862 年，英國物理學家開爾文，第一次從物理學的角度探討了地球的年齡問題。他根據熱傳導計算出，地球由凝固到演化成現在這個樣子所經過的時間，約為 2 000 萬年到4 000 萬年。隨著科技的發展，科學家推算出地球上古老巖石的年齡一般都不小于 37億年，最大的可達 40 億年。

現在，人們對于時間的產生有一個比較統一的觀點，那就是時間誕生在宇宙大爆炸之后。在很久很久以前，宇宙還沒有誕生。后來，一個沒有時間、沒有空間的致密熾熱的奇點于一次大爆炸后急劇膨脹，于是就產生了現在的宇宙，時間和空間也隨之誕生了。那么，在宇宙大爆炸之前，時間在哪里呢？是什么原因使得大爆炸發生呢？科學家解釋說，時間和空間最開始都集中在一個點上，這個小點是被無限壓縮了的空間本身的創始點，在專業上被稱為“奇點”。在宇宙膨脹的過程中，奇點也在不斷地增大。宇宙到底有多大？很多人說宇宙是無限大的，也有人說宇宙是有邊際的。以人類目前的科技水平，我們還沒有找到宇宙的盡頭，更別說用測量工具去測量宇宙有多大了。

很多人喜歡問大爆炸之前發生了什么，其實這樣的問題沒有任何意義，因為時間的出現與大爆炸是同時發生的。科學家們對這個問題，通常是這樣解釋的：“大爆炸之前什么都沒有。”

但是，時間有一個確定的開端嗎？假設時間是永遠存在的，那么，我們是否可以確信一定存在一個起點、一個終點或者多個間斷點？假如時間是連續的，那么，在任何一個時刻前總存在一個時刻，所以我們無法發現一個確定的初始時刻。當然，時間也有可能不是連續的，只是像放電影一樣，給了我們一種連續性的幻覺。