二 兵革互興，鴻溝為界

項羽當然不會相信劉邦沒有稱王的野心，但是不殺他不代表沒有辦法對付他。項羽自立為王，并打算分封天下諸侯，這不僅可以撫慰有功之臣，還可以趁此機會壓制劉邦。

項羽自稱西楚霸王，管轄 9 個郡，建都彭城，又將共同起義的各路將領分封為諸侯王。他封劉邦為漢王，又封秦朝投降的官員章邯等三人為雍王、塞王、翟王。因為這三位諸侯王管轄原秦朝都城咸陽及其附近地區，所以他們的封地被稱為三秦之地。三秦之地堵塞了劉邦進入國家內部的道路，這正是項羽這樣分封的目的所在。

劉邦得知分封結果，知道項羽是故意給自己“穿小鞋”，實在咽不下這口氣，想要出兵攻打項羽。他手下的將領也感到不服，紛紛鼓動他起兵，可蕭何卻勸他說：“在漢中當王雖然不好，不也比死要強一些嗎？”劉邦反駁道：“哪里就至于要死了？”蕭何苦口婆心道：“如今您的兵力不如項羽，想要出兵，不就是送死嗎？我認為，您可以在漢中好好發展，善待百姓、招賢納士、積累財富，然后攻取雍、翟、塞，這三秦之地平定后，就可以奪取天下了！”劉邦想了想，認為蕭何言之有理，于是動身前往漢中。

▲項羽像 清·無名氏《歷代帝王圣賢名臣大儒像》

劉邦在漢中休養生息，發展壯大，沒過多久就打敗了雍王章邯，塞王、翟王望風投降，他們的士兵、物資等全部歸劉邦所用，史稱“還定三秦”。“還定三秦”之戰拉開了持續 4 年的楚漢爭霸的序幕，以項羽和劉邦為首的兩大集團正式展開了爭奪天下的較量。

劉邦在漢中時大力發展軍事實力，所以在還定三秦后很短的時間內，又接連打敗幾位諸侯王，以極其迅猛的速度率軍進入國家內部地區。有人建議他說：“師出無名，作戰就難以成功。所以，您要點明討伐的對象是亂臣賊子，這樣才能勝券在握。”劉邦請教道：“那要怎么做呢？”那人繼續說道：“項羽此人大逆不道，將楚懷王流放至江南并殺害，實在令人痛恨。您應該和三軍將士一起穿上喪服，將項羽的罪行告訴所有諸侯王，邀眾人一道討伐他。那樣一來，四海之內的人全都會仰慕您的德行。”劉邦聽從了這個人的意見，即刻為楚懷王發喪。他痛哭流涕，哀悼了整整三天，并將項羽殺害楚懷王之事大肆宣揚出去。各路諸侯憤憤不平，群起響應，劉邦最終得到共計 56 萬人的諸侯聯軍。

在這之前，齊國發生叛亂，項羽還沒有徹底將之平定，就聽說劉邦連同其他諸侯造反，登時大怒。他命令部下繼續平叛，自己則率領精兵在彭城與劉邦展開對戰。劉邦的士兵不敵楚軍，敗逃至南邊的山里。楚軍窮追不舍，眼看就要追上了，卻被一陣大風吹得陣腳大亂，讓劉邦僥幸逃脫。可是，劉邦的妻子和岳父都被項羽抓走成了人質。

之后，楚軍又在滎陽圍攻漢軍。千鈞一發之時，劉邦提出議和請求——這是他現在能夠保命的唯一方法。范增一向知曉劉邦的狼子野心，他告訴項羽，現在必須火速攻打滎陽，趁此機會消滅劉邦這個禍患，不能再錯過機會。

劉邦城府極深，他知曉范增是項羽手下的重臣，若能將范增扳倒，自己的勝算就會大大提升。他暗自謀劃了一個反間計，靜靜等待項羽上鉤。項羽派使者前來漢王劉邦處，劉邦命手下提前準備了豐盛的美味佳肴，剛一見到使者，他便故作驚訝地說：“啊？我還以為是范增先生的使者呢，原來是項王的使者啊！”隨即撤下好酒好菜，換上了粗劣低等的飯菜。使者心中大為不滿，回去之后，將此次經歷原原本本地告訴了項羽。項羽聽完使者的講述，猜忌范增懷有二心，所以沒有采納范增攻取滎陽的提議，這正中了劉邦的反間計，使劉邦有了喘息的機會。

一個月后，劉邦又使出了一招調虎離山之計。他安排一位部下乘坐漢王的車駕，來到楚軍營前說：“我軍糧食吃光了，我是來乞降的。”楚軍根本沒想到車駕中坐的不是漢王本人，而是個“冒牌貨”，還以為戰火可以平息，不用再打仗了，激動得高呼萬歲。劉邦本人趁此機會連夜逃走，保住了性命。

當然，紙里包不住火，謊言終究會暴露。很快，楚軍就發現被騙了，立即南下追擊劉邦。劉邦在成皋附近修筑了高壘，堅守不戰。楚軍駐扎到成皋，多次叫陣無果。恰在此時，劉邦的部下彭越來到黃河沿岸，他不時地襲擊往來楚軍，還斷絕了楚軍的糧草供給，對楚軍造成不小的威脅。

眼見彭越的勢力越來越大，項羽只得派手下留在成皋繼續和劉邦對峙，自己則率軍攻打彭越。劉邦趁機使用激將法，把成皋的守衛大將一陣痛罵，言辭粗鄙，難聽至極，成功引誘成皋駐守軍出戰。結果，楚軍大敗，劉邦收復成皋，同時獲得成皋的重要糧倉。

此時，項羽聽說成皋丟失，霎時間火冒三丈，立刻率軍返回，與漢軍展開對峙。幾個月之后，楚軍的糧食漸漸短缺，項羽不免擔憂起來，便拿出手中的人質——劉邦的父親來威脅劉邦：“如果你不主動投降，我就殺了你父親！”項伯勸阻道：“有志向爭奪天下的人，有時候難以顧及家人，就算你殺了劉邦的父親，劉邦也未必會投降，你還是不要白白惹禍了！”項羽聽從他的建議，放了劉邦父親一馬。

可是，楚軍一來沒有什么支援，二來軍糧也快吃光了，所以項羽坐立不安、憂慮萬分。后來，二人議和，并以“鴻溝”為界線，平分天下。鴻溝以西歸劉邦所有，鴻溝以東歸項羽所有。項羽將劉邦父親、妻子全部送回，然后領兵東歸。劉邦則攜帶家眷，打算西行回去。

在看似平靜的海面之下是洶涌的暗流。劉邦、項羽二人雖然又一次講和，但這很明顯只是權宜之計。