解剖結(jié)構(gòu)

爬行動物身體結(jié)構(gòu)和內(nèi)部器官構(gòu)造的很多特點都反映了它們對環(huán)境的適應(yīng)。其中一個特點使它們擺脫了對水域環(huán)境的依賴，即皮膚堅硬且覆有鱗片，能夠防止水分流失。同樣，它們的腎臟也有利于保持水分，因為其尿液很少。它們新陳代謝緩慢，不咀嚼直接吞食獵物。

分類

爬行動物的分類并不是依據(jù)皮膚，而是看腦部的顳骨（眼窩后部）是否有顳颥孔。大部分爬行動物，除了龜類，都屬雙孔亞綱，即有兩個顳颥孔。顱部和第一節(jié)頸椎通過枕骨髁或支撐點連接，使它們頭部轉(zhuǎn)動半徑非常大。

牙齒

爬行動物的牙齒主要用來捕獲獵物，而不是咀嚼。頜骨的兩個分支因其種類不同而有所變化，這會影響它們進(jìn)食的方式。可以像龜類一樣連接起來；也可以通過一個簡單的骨縫聯(lián)結(jié)，如鱷魚；又或者完全分開，如蛇類，這樣可以將嘴完全張開，吞食整個獵物（食管強(qiáng)大的擴(kuò)張能力和胸骨的缺失有利于這一吞食過程順利進(jìn)行）。

骨骼和四肢

構(gòu)成爬行動物脊柱的椎骨數(shù)量是不同的，龜類大概有 30 條，而蟒蛇有400 條。它們同樣也有肋骨，龜類的肋骨同其外殼合并，為了能夠承受內(nèi)臟的重量，鱷魚的肋骨一直延伸到腹部。

有四肢的爬行動物，其中一些有 5趾，其余的都是 4 趾；某些蜥蜴目如慢缺肢蜥和所有的蛇類都沒有四肢。

顱部種類

大部分爬行動物的顱部除了骨腭外，都是連接起來的。其區(qū)別在于顳骨是否有顳颥孔。

呼吸器官

完全用肺呼吸。除了蛇只有一個肺外，大部分爬行動物都有兩個肺。體壁上的肌肉可以產(chǎn)生不同的壓力，使氣流通過呼吸道（從鼻孔到肺葉）流通。

氣流通過肌肉運動進(jìn)出肺部。龜類可以無氧游幾小時，甚至可以通過自己的泄殖腔呼吸。

與兩棲動物不同，爬行動物不能通過皮膚呼吸。