此時的沈時宴和陳文正往張煥府邸位置走去。

從青樓得知的消息來看，張煥平時隨便一趟都是豪擲千金，以他的俸祿根本不可能支撐的起來。

兩人決定去張府查探一番。

來到張府門口之后，兩人被攔在了門外。

原來自從案件開始查辦那天開始，刑部便派人將張府圍了起來，不許任何人進入。

陳文好說歹說也不放二人進去。

沈時宴想起來謝昀給的那塊牌子，于是便亮了出來。

果然，刑部的人見了之后，慌忙便讓開道路。

“沈公子，沈大人！原來我怎么沒發現，原來沈大人竟有如此背景。”陳文驚訝的在旁邊說道。

“少來這套，進去再說。”

雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起細碎的水花。

沈時宴推開張府朱漆大門，一股混雜著血腥味的潮氣撲面而來。

“好家伙，”陳文踩著水洼跟進來，靴底碾過地上散落的賬冊，“這張侍郎府上，怕是比戶部銀庫還闊氣。”

沈時宴沒答話，目光掃過回廊兩側——鎏金燈臺、紫檀屏風，連階前踏腳的石墩都是上好的漢白玉。

雨水沖刷過的庭院里，幾片碎瓷泛著暗紅色光澤。

一路來到張煥臥房前，兩人不約而同地停住腳步。

原本雕花精美的房門此刻布滿縱橫交錯的抓痕，深深刻入木紋之中，像是被野獸撕扯過。

門板上凝固的血跡在雨水中暈開，順著門縫淌出一道道暗紅的細流。

“醫署那邊還是沒查出那些人瘋了的緣由。”陳文捏著鼻子，聲音悶悶的。

沈時宴輕輕推開門軸已經松動的房門。

屋內已被清理過，但床腳那灘烏黑的血跡依然觸目驚心。

他蹲下身，指尖挑起一塊碎布——上好的云錦料子，邊緣參差不齊，像是被生生扯碎的。

沈時宴兩指捻著碎布湊近鼻尖，忽地挑眉——料子上竟飄著淡淡清香味，半點血腥氣也無。

“奇怪...”

“快看！“陳文突然踢翻火盆，半焦的書冊“啪”地掉在青磚上，濺起一蓬灰燼。

《河道志》三個燙金大字在殘頁上依稀可辨。

沈時宴用靴尖撥開炭灰，書頁間突然掉出片指甲蓋大小的金箔——正是戶部專用的庫銀封簽。

“有意思...”他翻到殘缺處，撕痕齊整得像被刀裁過。

最后幾頁的墨跡還新鮮，記著“景和七年，灞水改道”云云，唯獨缺了最關鍵的那頁。

窗外雨勢漸急，沈時宴將書抖了抖揣進懷里。

兩人剛踏進庭院，忽地一陣妖風拔地而起，卷著枯葉碎石噼里啪啦砸在廊柱上。

老槐樹的枝椏被吹得東倒西歪，樹皮摩擦聲裹著風聲，竟似婦孺壓抑的嗚咽，聽得人脊背發涼。

沈時宴猝不及防被沙塵撲了滿面，粗糲的砂礫鉆進眼瞼，激得他眼眶通紅。

他慌忙扯起袖袍掩面，錦緞料子掃過睫毛時，恍惚瞥見月洞門處浮著道青影。

待揉凈眼中沙塵，那道身影已近在十步之內——洗得發白的青衫下擺沾著淤泥，腰間玉帶鉤缺了角，連胡須間那縷銀絲的位置都與記憶分毫不差。

“我兒。”

沈楨的聲音飄來，恍若當年。

沈時宴渾身僵直，腳底似被寒意凍住。他機械地向前挪步，指尖堪堪要觸到那襲青衫的衣角——

“沈時宴！”

陳文暴喝聲炸響在耳畔，沈時宴被拽得踉蹌后退。

眼前虛影如煙消散，他這才驚覺左腳已懸在井沿外三尺。

“你中邪了？！”陳文攥著他后襟的指節發白，“方才叫你七八聲都不應！”

沈時宴望著井沿，喉頭泛起苦澀：“是中了邪...”他反手扣住陳文手腕，“這院子...有古怪！”

沈時宴四處找了找了，突然俯身撥開一處亂草，忽覺指尖一涼。

定睛看去，那花壇底下竟露出一截細密的針眼，被雨水沖刷得泛著冷光。

他捻起一根對著天光細看，針尖上還沾著些褐色的泥垢。這物件埋在土里不知經了多少場雨，如今倒叫這場暴雨掀了老底。

風勢驟歇，那針管竟幽幽發出嗚咽之聲，管口忽地逸出一縷紅霧，如血絲般在空氣中蜿蜒散開。

陳文在一旁倒吸一口涼氣：“莫非張府那些瘋人嚷的'血霧'，便是這玩意兒？”

沈時宴用袖口掩住口鼻，瞇眼細看那霧氣。

但見紅霧過處，草葉上的水珠都染了層詭譎的胭脂色。

他忽覺太陽穴隱隱作痛，方才那些荒誕幻象，怕就是吸了這霧氣的緣故。

“八九不離十了。”沈時宴沉聲道，指尖輕輕撥弄針管，“這紅霧怕是比嶺南的瘴氣還毒，沾著就叫人神志昏聵。”

說著蹲下身來，沿著花壇泥地細細摸索，“找找這害人的東西，究竟從何處冒出來的。”

二人循著針管排布的痕跡一路摸索，卻始終尋不著源頭。

直到翻出張府后墻，忽見一架破舊水車歪在荒草叢中，風過時發出“吱呀”哀鳴，轉得甚是勉強。

沈時宴駐足細看，但見這水車恰在張府下風處，車軸銹跡間隱約透著暗紅。

他俯身撥開雜亂，果然在車底尋到一處暗道，里頭排著細如牛毛的針管，管壁上還沾著猩紅粉末，被風一吹，簌簌落進泥土里。

“好精巧的毒計。”沈時宴捻起一撮紅粉，在指間搓了搓，“借風力散布致幻之物，難怪張府上下都著了道。”暗道幽深，不知通向何處，只余淡淡腥氣隨風飄散。

沈時宴望著那暗道上斑駁的紅痕，指節在車轅上輕叩兩下：“能在張府眼皮底下布這等機關，必是里應外合。”他忽地轉頭，“張府的名冊可都點驗過了？可有漏網之魚？”

陳文搓著下巴道：“刑部卷宗記得明白，張府上下一百三十七口，如今都在大牢里發著癔癥。”說著從袖中掏出一卷泛黃的名冊，“連廚下燒火的丫頭都登記在冊。”

“這就奇了。”沈時宴瞇眼望向張府高墻，“既要埋針管，又要通暗道，少說也得三五人忙活整宿。”忽地想起什么，“近半月可有什么生面孔進出張府？比如送冰的販夫，修瓦的匠人？”

風過水車，銹蝕的齒輪又“咯吱”響了起來。

陳文苦笑著抖開手中名冊：“張府這一年迎來送往的記錄都在這兒了，連送時令鮮果的商販都登記在案。”

“怪事...”沈時宴捻著袖口沾到的紅粉，忽然輕笑一聲，“總感覺這只狐貍，就藏在張府的窩里。”

他目光幽幽轉向陳文，直把對方看得后頸發涼。