當夜，陸婠婠蜷縮在床角，把臉埋進膝蓋里。

她想起陳庶人最后一次和她喝酒時說的話：

“陸婠婠，這后宮最可怕的不是明刀明槍……”

“是那些笑著喂你吃糖的人，糖里藏著刀。”

現在她懂了。

“小主，”春桃哭著遞來帕子，“您別憋著，哭出來吧。”

陸婠婠搖搖頭，嗓子啞得厲害：“我不能哭。”

哭了就輸了。

哭了就正中那幕后之人的下懷。

可她終究沒忍住。

當沈敘深夜推門而入時，看到的是哭到抽搐的陸婠婠。

她像個迷路的孩子般抱著膝蓋，眼淚鼻涕糊了滿臉，手里還攥著半塊沒吃完的烤紅薯——那是她留給陳庶人的。

皇帝沉默地上前，將人摟進懷里。

陸婠婠掙扎了一下，突然狠狠咬住他的肩膀，嗚咽著罵：“都怪你，都怪你！”

怪你不保護好她。

怪你明明知道兇手卻不說。

怪你這吃人的后宮。

沈敘任由她咬著，大手輕輕拍著她的后背：“是，都怪朕。”

陸婠婠哭累了，昏睡過去。

——

錦鯉池畔，暮色沉沉。

陸婠婠和林貴妃并肩坐在石階上，中間擺著一壺桂花釀、兩碟點心，還有一盤……烤紅薯。

林貴妃仰頭灌了一口酒，眼眶微紅：“你說這賤人，怎么就這么沒了？”

陸婠婠盯著池子里肥嘟嘟的錦鯉，輕聲道：“她前幾天還說，要偷一條回去養著玩……”

可現在，再也沒人跟她搶烤紅薯了。

林貴妃突然“啪”地拍了下石階：“本宮還沒罵夠她呢！”

可聲音里的哽咽，藏都藏不住。

兩人沉默地碰了碰酒壺。

夜風拂過，池水泛起漣漪，錦鯉們似乎也感受到氣氛沉重，不再像往日那樣歡快地搶食。

林貴妃忽然道：“你知道去年賞花宴嗎？她往本宮茶里摻巴豆，害本宮當眾出丑。”

陸婠婠點頭：“您后來在她的胭脂里摻了辣椒粉。”

“噗——”林貴妃笑出聲，可笑著笑著，眼淚就掉下來了，“這賤人明明那么討厭，怎么突然就……”

陸婠婠沒說話，只是默默遞過去一塊帕子。

林貴妃接過，狠狠擤了把鼻涕：“你說，她最后那會兒……疼不疼？”

——鴆毒發作，腸穿肚爛，怎么會不疼？

陸婠婠喉嚨發緊，仰頭猛灌了一口酒，辣得直咳嗽：“咳咳……她那么要強的人，肯定罵罵咧咧的。”

“罵閻王爺不長眼，怎么收了她這個禍害。”林貴妃接話，兩人相視一笑，卻比哭還難看。

酒過三巡，林貴妃忽然壓低聲音：“婠婠，你怕嗎？”

陸婠婠摩挲著酒壺：“怕什么？”

“怕有一天……”林貴妃盯著池水，“我們也像她一樣，莫名其妙就沒了。”

陸婠婠望著水中倒映的殘月，想起前世自己孤零零死在冷宮的模樣。

她突然把剩下的半壺酒全倒進池子里：“陳姐姐，請你喝酒！”

錦鯉們嚇得四散而逃。

林貴妃先是一愣，隨即也把酒倒進去：“賤人！下輩子別進宮了，找個賣烤紅薯的嫁了吧！”

夜風卷著酒香遠去，仿佛真的帶走了什么。

回宮的路上，林貴妃突然拽住陸婠婠的袖子。

“聽著。”她難得嚴肅，“以后你做的吃食，本宮先嘗。”

陸婠婠怔住：“……為什么？”

“廢話！”林貴妃別過臉，“萬一有人下毒，本宮抗藥性強，肯定比你死得慢！”

陸婠婠突然鼻子一酸。

這哪是試毒？分明是變相的保護。

月光下，兩個曾經斗得你死我活的女人，第一次真正交握了雙手。

而在不遠處的樹影里，沈敘靜靜注視著這一切，轉身對暗衛道：

“再加派一隊人，暗中保護惠貴人。”

錦鯉池的水面漸漸恢復平靜。

唯有那輪破碎的月亮知道——

有些情誼，是從互相罵“賤人”開始的。

“婠婠姐姐~”一道甜軟的嗓音從殿外傳來，緊接著，一個穿著淡粉色宮裝的嬌小身影提著食盒，笑盈盈地跨進門，“我帶了新做的荷花酥，你嘗嘗？”

陸婠婠從貴妃榻上支起身子，臉上終于有了點笑意：“秀秀來啦？”

吳美人——吳秀秀，是和陸婠婠同期入宮的秀女。

位分不高，性子卻極好，笑起來眼睛彎成月牙，說話溫溫柔柔的，像只無害的小兔子。

特別是陳庶人去世后這段日子，她三天兩頭往陸婠婠這兒跑，不是帶點心就是陪她說話，倒是讓陸婠婠陰郁的心情好了不少。

“姐姐臉色還是不好。”吳秀秀心疼地摸了摸陸婠婠的額頭，“我特意在荷花酥里加了安神的桂花蜜。”

陸婠婠接過咬了一口，酥皮入口即化，甜而不膩：“真好吃！秀秀手藝越來越好了。”

吳秀秀害羞地低頭：“比不得姐姐……皇上最近可來瞧過姐姐？”

提到沈敘，陸婠婠笑容淡了些：“他忙著查陳姐姐的事呢。”

其實自那夜后，沈敘雖派人送了不少補品，卻再未踏足她的寢宮。

——像是在刻意保持距離。

吳秀秀敏銳地察覺到她的低落，趕緊岔開話題：“對了！我今早路過御花園，看到那株‘西域牡丹’開花了！”

“真的？！”陸婠婠眼睛一亮，“走！去看看！”

御花園角落。

陸婠婠蹲在那片“西域牡丹”（其實是紅薯苗）前，笑得像個孩子：“真的開花了！”

——雖然只是幾朵不起眼的小白花，但在她眼里，比任何名貴花卉都可愛。

吳秀秀也跟著蹲下，好奇地問：“姐姐為何獨愛這種花？”

“因為它……”陸婠婠輕撫花瓣，想起那個教她種紅薯的人，“很頑強。”

兩人正說著話，突然聽到假山后傳來窸窸窣窣的聲響。

吳秀秀嚇得一把抓住陸婠婠的手：“姐、姐姐，是不是有鬼？！”

陸婠婠拍拍她：“別怕，我去看看。”

她躡手躡腳繞到假山后，卻看到——

一只胖乎乎的御貓，正在偷吃她上次藏在這兒的魚干！

“好哇！原來是你這個小賊！”陸婠婠一把拎起貓的后頸皮，“偷我多少魚干了？嗯？”

御貓“喵嗚”一聲，竟從嘴里吐出一塊玉佩。

吳秀秀驚呼：“這不是陳庶人的玉佩嗎？”

陸婠婠心頭一震。

——這玉佩她認得，是陳庶人常年戴在身上的，背面還刻著“端敬”二字，據說是她姑母的遺物。

貓是從哪找到的？

正疑惑間，遠處突然傳來林貴妃的怒喝：“陸婠婠！你又偷本宮的魚喂貓？！”

兩人一貓同時一抖。

吳秀秀弱弱道：“要不……我們先跑？”

陸婠婠把貓一扔，拉起她就跑：“愣著干嘛！逃命啊！”

夕陽下，三個姑娘（加一只貓）在御花園里你追我趕，驚起一池錦鯉。

而在無人注意的角落，那塊被遺落的玉佩，在草叢中泛著幽幽的光……