二人換了身寬大的衣服，秋風吹來，衣擺衣袖隨風飄起，恍若謫仙。時值深秋，暮色將近，微風里滲著料峭寒意。凌洛素來習慣這般穿著，只覺清風恰好拂去薄汗，衣不沾體逍遙自在；弈秋卻凍得夠嗆，蜀絲衣裳雖透氣卻不御寒，冷得將雙手縮進袖中，弓著背跟在凌洛身后緩行，倒似隨衙役辦事的老農，全無前人昂首闊步的瀟灑。

黃葉紛落如雨，鋪滿山徑。凌洛踏著簌簌作響的積葉前行，“弈秋，這般景致在關中常見吧？“話音散在風里，弈秋凍得只擠出個“嗯“。凌洛續道：“荊楚巴蜀四季常青，唯此高山可見落葉勝景。“這次連應答聲都沒了。

凌洛當是默許，接著道：“怎不作聲？可是沉醉其中？這凌云山有樁傳說——“他抬手指向霧靄繚繞的峰頂，“半山腰往上，須得心無雜念方能登頂。若存俗念，便要在山徑間迷失，兜轉回原處。原想將山寨建在峰巔，可來這里尋我的人都為天下之事奔忙，除我之外誰堪登頂？只得定址半山。“

暮風驟急，衣袍獵獵作響。楓紅離枝乘風，漫天翻飛似浸在胭脂海里。凌洛忽覺身后寂然，回首見弈秋蹲在十步外，十指攥緊衣襟仍擋不住寒風從衣領灌入后背。他疾步上前將人攬住，移至古松下避風處，用體溫裹住瑟瑟發抖的身軀。

“冷了何不早說？“凌洛握住他冰涼的手，“可暖和些？“弈秋凝望將沉落日微微頷首，睫羽沾著碎金。“待日頭落了風便歇。“凌洛說。

二人相偎看赤輪西墜，暖光穿透飛舞的楓葉，在衣袂間投下斑駁碎影。

弈秋身體扭動了一下，凌洛知道他要起來，就把他扶起，問:“上山還是下山？”

弈秋走了兩步，扭頭說：“看我們是否心無旁騖了。“說完露出淺笑。凌洛也微微一笑，二人繼續前行。夕陽余暉漸散，村野暮色四合，凌洛欣賞著四周景致，他們幾乎與黃昏的分界線同步移動。他試圖捕捉山野間最后一縷光線，卻終究追不上時光流逝的速度。

正凝神間，凌洛突然覺察時空似有異動，不覺放緩腳步。弈秋也停駐原地，見他神色有異，剛要發問，卻見凌洛瞳孔驟縮，眉峰陡立。弈秋順著他的視線急轉望去，但見林莽間掠過藍紋身影，須臾間已遁入蒼茫暮色。

“發生什......“話音未落，疾風卷起滿地落葉，凌洛已如離弦之箭沖出。弈秋只得提氣追趕。凌洛循直覺方向疾馳，耳畔不時傳來枯葉碎裂之聲，知曉弈秋仍在身后。但追蹤目標那抹蔚藍卻漸失蹤跡，莫名的空茫感漫上心頭，仿佛遺失至寶。他索性不再留意身后聲響，闔目凝神，任由直覺牽引方向，腳下愈發提速。

地勢陡然險峻，凌洛被迫放慢攀援。傾斜近六十度的崖壁間，他十指緊扣巖隙，終于觸到頂峰最后一塊凸巖。借力騰身而起的剎那，藍紋白狼赫然入目。

凌洛翻身落定崖頂，藍紋白狼靜踞如山。暮色中，一縷無形的絲線在人與狼之間交織。凌洛伸出右手緩緩探向白狼，白狼雖未挪動身軀，淡藍色的瞳孔卻泛起漣漪般的波動。凌洛敏銳捕捉到這抹情緒，卻仍維持著五步之遙的靜默對峙。直至日影偏移半尺，他終于單膝觸地，掌心又向前遞了半寸。

白狼耳尖倏然顫動，眼瞼輕眨三下，終于邁步向前。凌洛屏息凝神，看著雪色巨狼踱至一步開外。狼爪懸停片刻，終將前掌落在他溫熱的掌心。

半山腰處，弈秋倚著古松喘息，額間冷汗浸透碎發。他仰望著近在咫尺的凌云山峰，苦笑著搖頭：“原以為是山靈拒我，倒是高估自己體力了。“正待撐身而起，忽聞碎石滾落聲。轉頭竟見凌洛自林間現身，身側還跟著藍紋白狼。

“凌潼。”弈秋脫口而出的古語令凌洛眉峰微動，他垂目望向白狼：“此后便喚你凌潼。“說罷攙扶友人下山，白狼始終在三尺外隨行。

數月后，一封書信伴著細雪飄至漢中軍營。弈芳與貝尹捧著凌云山來信，眉間盡是喜色。信箋開頭是給貝尹、志敏、弈芳的殷殷叮囑，后半篇幅則詳述了秋凌洛在凌云山撿到凌潼后的日常。

“自凌潼入寨以來，常伴我左右，取物傳信甚是伶俐。政務繁忙時，他便替我照看弈秋，兩個孩子竟形影不離。除夕夜擁著弈秋與凌潼守歲，忽覺人間至暖不過懷中體溫。“弈芳誦讀時指尖微微發顫，目光在信紙上來回游移。

貝尹也贊嘆道：“蜀中這般安穩，可見凌洛治政之才。“

弈芳將信箋按在胸前：“亂世里弈秋能得溫暖，實乃天大慰藉！“說罷疾步取來文房四寶，潑墨揮毫立成三首——一述人情，二議時局，三明討賊之志。

“好詩！“貝尹擊節贊嘆，挽袖提筆便和長詩。狼毫飽蘸墨汁，字字句句痛陳胡虜暴行，收尾處“不破匈奴終不還“七字力透紙背。弈芳撫掌稱妙，忽瞥見帳外風雪，輕嘆道：“該給戍城的志敏送些詩文，他孤守邊關許久......“

弈芳收拾起詩篇，夜里快馬加鞭從子午谷向戍城而去。

次日清晨，志敏方才起床巡視軍營，面色凝重。郭揚在外征戰，貝尹、弈芳又要兼顧練兵與治理漢中，使得他從年前到元宵，直至現在一直孤單不堪。此時，他忽然聽聞子午谷關口傳來馬蹄聲，見一騎飛奔向城下，手中持著漢中的符節。志敏見狀知道是自己人，連忙下城打開側門，抬頭一見是弈芳，喜悅之情溢于言表，內心千言萬語，第一句卻是：“漢中有什么要緊的事嗎？“

弈芳翻身下馬道：“漢中巴蜀都很安定，我來是替貝尹和你敘敘話。“說著牽馬往營帳走，“進去再說吧，秦嶺以北當真冷多了。“志敏露出久違的笑容，關上側門快步追上弈芳，二人并肩入帳。

弈芳打開包裹取出詩篇與筆墨：“你看看這些。“志敏接過詩篇微微點頭，待看到凌洛的信時，眼中泛起波瀾，連聲道：“我們征討胡人，可不就是為了還百姓安定生活么？“言畢提筆揮就一詩，自嘲道：“久不作詩，靈氣大不如前了。“

弈芳看著滿桌詩稿，突發奇想：“何不編成詩集？“見志敏點頭，又追問：“你來作序如何？“志敏搖頭：“我文采荒疏多年，不如托付貝尹。“弈芳應下此事。

當夜二人暢飲達旦，弈芳次日便回漢中告知貝尹。貝尹知曉后徹夜推敲，待弈芳再入帳時，見他仍在伏案修改。貝尹抬頭遞上文稿：“你看這樣可好？“弈芳通讀全序，但見文采飛揚，靈氣直追弈秋，贊嘆道：“世所罕有的佳作！該謄在《凌弈》扉頁。“貝尹卻以筆力不足婉拒，最終托漢中城內的隱士高人抄錄。

而另一邊，洛末正對燭火拆開凌洛的信箋。紙頁在指尖沙沙作響，待讀完最后一行，他忽然將信紙按在案幾上，震得燭焰猛地搖晃：“他們倒真是兄友弟恭......哪像我，孤雁似的漂泊無依。“說罷揚手將信拋給弈任，羊皮紙在夜風中打了個轉，被弈醇伸手截住。洛末的手背青筋暴起，在跳動的燭影下猶如盤踞的虬龍，案頭鎮紙的青銅獸首映著他眉心深蹙的溝壑。

二人借著月色共閱書信，檐下鐵馬叮咚作響。待更鼓敲過三巡，弈醇獨自踱至江畔，月光把鐵甲照得雪亮。弈任尋來時，正見他攥著塊褪色的紅綢帕子，江水在腳下翻涌如嗚咽。帕角磨損的流蘇纏著甲片間的血跡。

“可是又想起欒風？“弈任將佩刀橫在礁石上。弈醇沒有直接回答，而是苦笑了一下，吟誦起了詩歌，混著浪濤拍岸的轟響，說的盡是對向往之人的追憶。他喉間的哽咽被江風撕碎，鐵指深深掐入礁石縫隙，指縫間滲出的血珠墜入浪花，轉瞬便沒了蹤影。

此后五日，洛末帳中燭火徹夜不熄。直到第六日破曉，他剛合衣躺下，陸衡的夜襲部隊又在轅門外擂響戰鼓。如此糾纏半月有余，當第二十次被號角驚醒時，洛末赤足踹翻了銅燈架，火星四濺中厲聲喝令：“傳我軍令！即刻北上！“隨即披上金甲親點了百余鐵騎要先驅突擊。帳幔在疾風中獵獵翻卷，案上未干的朱批奏報被掀落在地，浸在潑灑的燈油里漸漸暈成血沼。

弈任死死扣住他戰袍下擺：“洛末將軍不可做此等兒戲啊，若是出了意外，這一統天下的大業該托付與誰啊？“他額角青筋突突直跳，指節因過度用力而泛白，甲片深深陷入織錦袍料，在燭火下折射出細碎的寒芒。

“讓開！“洛末揮劍斬斷袍角，馬蹄聲震得滿地霜花飛濺。可當云梯剛架上城頭，斥候卻急報樊城門戶洞開，空蕩蕩的城樓上只懸著陸衡留下的帛書：將軍且歇，襄陽再會。斷裂的袍角在半空打了個旋，正落在染血的馬蹄印里，被后續奔襲的鐵騎踏進泥濘。

洛末踏著滿地未熄的灶火進城時，靴底還粘著城外新泥。他盯著城樓上獵獵作響的“洛“字軍旗，看著城外湯湯漢水，忽然揮拳砸向青磚，血珠順著崩裂的磚縫滲入石隙。此后十日，中軍帳前懸掛的青銅劍再未出鞘，唯有漢江霧氣夜夜漫過染血的繃帶。黎明時分，守帳親兵總能看見將軍獨坐城堞，披風上凝著霜花，手中摩挲著半塊碎裂的玉玨，對著江霧深處陸衡撤軍的方向怔怔出神。