趙笈隨辛北穿林過(guò)澗，腳下落葉沙沙作響。

辛北忽停步于一面山崖石壁前，凌空一按，崖壁竟如水波蕩漾，顯出一道裂隙來(lái)。

趙笈隨辛北踏進(jìn)石隙，身后山石已無(wú)聲合攏。

眼前豁然開朗，卻見十里桃花灼灼如霞。

桃樹下棲著三五紅狐，見生人至，倏忽化作素衣少女，足尖輕點(diǎn)飄然躲入樹后。

趙笈感嘆道：“好一處世外桃源。”

辛北笑道：“皆是小女們平日栽種，女孩子總是愛(ài)美些。”

桃林旁有溪水流過(guò)。

辛北引他沿溪上行，水中忽竄出個(gè)紅毛小狐，濕淋淋撲到趙笈靴邊。

岸邊辛北急喚：“阿灼莫頑皮！”

那小狐就地一滾，化作垂髫女童，耳后絨毛未褪，仍拖著條火紅尾巴，咯咯笑著往辛北身后躲。

辛北嘆氣：“法師見笑。”

趙笈笑而不語(yǔ)。

辛北揮袖，桃林頓生云霧。

云霧散去時(shí)，就見桃林中露出數(shù)座竹屋出現(xiàn)在趙笈眼前。

辛北領(lǐng)著趙笈入內(nèi)，有狐女端上茶水。

趙笈這才問(wèn)道：“辛老剛才說(shuō)，言子廟之事，另有隱情？”

辛北:“敢問(wèn)法師，尋那位狐族前輩，所為何事？”

趙笈并未隱瞞：“乃是青溪縣令所求，稱言子廟有精怪顯圣，托我前往調(diào)查。我從水月龍女處得知他幾分跟腳，故而先來(lái)尋辛老問(wèn)個(gè)明白。”

辛北點(diǎn)頭：“據(jù)我所知，狐老雖然托庇于言子廟，但平日行事并無(wú)傷天害理。若說(shuō)唯一出格的，也就是顯化言子，吸引過(guò)往學(xué)子前往言子廟，吸收彼輩文氣。”

“吸收文氣？”趙笈沒(méi)想到那老狐還有這等手段。

狐精吸收書生陽(yáng)氣，在話本中多有記載。

吸收文氣，他還是第一次聽說(shuō)。

辛北嘆息一聲:“狐老當(dāng)年曾在泰山娘娘座下聽遣，因犯錯(cuò)被罷黜狐官之職。他這些年盤踞言子廟，吸收文氣，也是為了通過(guò)狐官考試。”

趙笈面露狐疑：“狐官需遵守天律人間法，禁止蠱惑人類或作惡。他如此行事，只怕內(nèi)情沒(méi)那么簡(jiǎn)單吧？”

泰山娘娘手下狐官需定期接受考核，若有發(fā)現(xiàn)違背律法，以采補(bǔ)等邪術(shù)提升修為者，輕則廢黜官身，重則直接打回原形，不得超生。

若西鄉(xiāng)那老狐以邪法吸書生氣運(yùn)，別說(shuō)通過(guò)狐官考核，能不能保住性命都兩說(shuō)。

辛北知道趙笈誤會(huì)了，連忙解釋：“是文氣，不是氣運(yùn)。讀書人通過(guò)博學(xué)之，審問(wèn)之，慎思之，明辨之，篤行之積攢的浩然正氣，是為文氣也。

狐老取書生一縷文氣，不傷其身。同時(shí)回饋相應(yīng)贈(zèng)禮或滿足其某個(gè)心愿，了結(jié)因果，各取所需，倒也不算違背泰山娘娘法旨。”

趙笈這下好奇了：“若是如此，這位狐老，取書生文氣，又有何用？為何冒著大不諱，顯化言子，惹來(lái)朝廷注意？”

辛北搖頭：“我只知道他當(dāng)年因犯錯(cuò)被貶，文心破碎。他卻另辟蹊徑，通過(guò)吸取讀書人文氣，試圖重塑文心，恢復(fù)才思。

言子廟乃儒家先賢言偃之祠，香火鼎盛，常有文人祭拜。狐老借廟顯圣，既避朝廷耳目，又能汲取最醇厚的文氣。”

他見趙笈皺眉不語(yǔ)，又幫那老狐開脫道：“狐老雖借言子之名，但亦行儒家教化之實(shí)。

這些年不論是人族還是妖族，只要是請(qǐng)教學(xué)問(wèn)，他都悉心指點(diǎn)，從無(wú)藏私。

他以廟為爐，煉文氣為藥，既為自救，亦為渡人。”

就連辛北和辛十四娘，當(dāng)初也曾向狐老求學(xué)問(wèn)道。

趙笈聽罷，說(shuō)道：“只是如今終究還是為朝廷注意，若是發(fā)現(xiàn)乃是狐仙假托圣賢顯靈，必會(huì)鎮(zhèn)壓。他既然曾為狐官，又豈會(huì)不知其中風(fēng)險(xiǎn)？”

辛北沉默不語(yǔ)，顯然也知其中利害。

趙笈又說(shuō)道：“我此次來(lái)，正是拜托辛老說(shuō)和。只要他肯離開言子廟，避開朝廷耳目。如此一來(lái)，又可避免枉動(dòng)干戈，如何？”

辛北想了想，說(shuō)道：“十四娘當(dāng)年曾在他門下求學(xué)一年，若僅僅是傳話，我可使她一行。

只是狐老寄宿言子廟幾十載，只怕未必能夠輕易說(shuō)服他。”

活了上百年的老狐，行事自有自己的一套理論。

又事關(guān)他能否重返泰山娘娘麾下，僅憑三言兩語(yǔ)肯定說(shuō)服不了。

不過(guò)趙笈對(duì)于辛十四娘有恩，辛北素來(lái)有恩必報(bào)，也拒絕不了趙笈所請(qǐng)。

趙笈先是對(duì)辛北道謝，隨即說(shuō)道：“既如此，我與十四娘同去。若事有不諧，總不能讓那位狐老遷怒十四娘。”

辛北搖頭:“狐老性情溫和，十四娘也算他半個(gè)弟子，倒不至于做出出格之事。”

但狐性多疑，狐老沉淪人間數(shù)十年，歷經(jīng)磨難，難免不會(huì)對(duì)修行中人有戒備之心。

只不過(guò)這些話，辛北只存于心中，并未表露出來(lái)。

他喚來(lái)辛十四娘，說(shuō)明前因后果，并讓其陪同趙笈，一同前往西鄉(xiāng)。

趙笈起身對(duì)辛十四娘抱拳：“勞煩十四娘辛苦跑一趟。”

辛十四娘搖搖頭:“跑一趟不值當(dāng)什么。只是若是狐老并不理會(huì)，難道你還準(zhǔn)備和他動(dòng)手不成？”

趙笈正色：“出家人慈悲為懷，豈會(huì)整日將打打殺殺掛在嘴邊。”

其實(shí)我是打不過(guò)他。

若真談不攏，就將這麻煩甩給朝廷和陰司。

至于僧正的敕封，到時(shí)候再想別的辦法。

辛十四娘不知趙笈所想，和他出了桃源，朝西鄉(xiāng)趕去。

路上，趙笈好奇問(wèn)她：“我看辛老自身修為不弱，為何還會(huì)讓你隨那狐老學(xué)習(xí)一年？”

辛十四娘說(shuō)道:“我所學(xué)乃是道家修行之法，狐老曾為狐官，所修為泰山娘娘傳下正統(tǒng)修煉之法。向狐老請(qǐng)教，有益于我之修行。”

她看了趙笈一眼：“倒是你，身為佛門，為何會(huì)攪入朝廷伐山破廟之事？”

趙笈道：“因?yàn)榉痖T在青溪?jiǎng)菸ⅲ倚枰嵘m若寺在朝廷的地位。正如狐族修行，有你這般散修，也有通過(guò)狐仙考核，加入體制內(nèi)的狐官。”

新十四娘不解：“佛門也需依靠朝廷嗎？”

趙笈想了想，說(shuō)道：“在你未能證道超脫之前，修行便如做官，皆需借勢(shì)。佛門與朝廷，互為舟楫。

昔年北魏法果和尚首倡‘帝王即佛’，道安法師更言‘不依國(guó)主，則法事難立’，皆為此意。

我如今執(zhí)掌蘭若寺，若想弘法濟(jì)世，豈能如野狐禪般避世獨(dú)修？”

若說(shuō)大周朝廷是法壇，權(quán)柄便是方便法門。

度牒如官憑，僧官似僚屬。

朝廷敕建大慈恩寺統(tǒng)管天下佛寺。

若無(wú)敕封，經(jīng)文如何廣傳，廟產(chǎn)何以保全。

若無(wú)權(quán)力加持，戒律何以推行，眾生何以度化。

狐老需通過(guò)狐仙考核復(fù)位仙職，蘭若寺又何嘗不是。

辛十四娘聽完趙笈佛門與朝廷的理論，似懂非懂。

“那若是證道超脫后呢？”

趙笈長(zhǎng)笑一聲。

“那自然是，乘云氣，御飛龍，游乎四海之外。我命從來(lái)本自然，果然由我不由天。”