劉備領兵凱旋，攜帶大箱小箱珠寶入城。

城內百姓聞訊無不前來迎接，滿城沸騰歡呼。

“不愧是縣尉，僅僅一天時間，就剿滅了為害已久的賊人！”

百姓們爭相傳頌，致使劉備聲望愈發高漲。

眼見劉備受百姓擁戴，人群中的主簿王方深感擔憂，與縣令田平進言:“劉縣尉如此大張旗鼓的收攬人心，恐會蓋住縣尊您的威望。”

田平聽了，未起嫉妒之心，坦然而笑：“此乃百姓幸事，身為地方父母官，沒什么比百姓安居更重要的了。”

望向身騎白馬向百姓揮手的劉備，田平無限向往的同時，也不禁心生感慨。

劉玄德，英雄也！

高興的不止城中百姓，還有來此圍觀的富家大戶，伏牛山賊人一除，以后就不用再擔心外出時的性命和財物安危了。

這新來的總算做了件好事。

但旋即又意識到了不對。

焦老鬼不是說在伏牛山借刀殺人除掉劉備么，怎么還讓他活著回來了？

再仔細朝隊伍里一看，全然不見兵曹焦卓的身影。

大戶們心頭一沉，看來十有八九是出了變故。

焦老鬼就這么一個兒子，這回估計得氣死過去。

事實也確實如此，本以為萬無一失的焦舉在得知此事后，只覺天旋地轉，痛呼一聲：我兒！

一口氣沒上得來，當場昏死過去。

“我身后這些金銀財物乃賊人所劫，有遺失者可至縣府登記領取。”

面向人群，劉備高聲說著。

在此之前，關羽曾有過建議，反正是不義之財，索性分與百姓。

張飛想的則是據為己有，以作不時之需。

二者的意見劉備皆未采納，一碼歸一碼，既是賊人所掠，自當返還原主。

大戶們對此深感詫異。

劉備之前使手段強迫我等借糧，現在從賊人手中奪回財物，如今這么多財物擺在面前，他居然沒有私吞的想法，反倒要返還給我們。

到底誰才是敵人？

大戶們一時間竟也有些迷茫了。

此時，被麻繩捆綁的賊人大叫起來：“趕快放了老子，否則等我兄弟大軍一到，必踏平此地，雞犬不留！”

回來的路上，劉備審問過此人。

此人自稱地公將軍手下，號銅錘將軍，至于是誰與其勾結，卻死活沒有供出。

劉備打算回城以后再細細審問。

此時賊人又曝出新的情報，劉備不由詢問：“你兄弟手上有多少兵馬？”

賊人瞧見劉備的謹慎模樣，頓時得意起來，將腦袋昂起，大聲叫囂：“少說也有五六萬人！”

五六萬人！

人群一陣駭然，顯然被這個數量嚇得不輕。

即使是去年黃巾暴動，這座小縣城也未曾遭過這樣的大難。

別說五六萬了，哪怕只有幾千人，都足以讓此地覆滅。

“嚇唬我啊？”

劉備笑了起來，輕松識破了賊人伎倆。

倘若境內真有這么多賊寇出沒，郡里早已發告示傳遍各縣，而且五六萬人來打這么個小縣城，賊人圖什么？

這里又不是平安縣。

故而不可能會有這么多的賊人來此，估計也就一兩千人。

自己據城而守，兼關、張之勇，應該問題不大。

劉備定下心來，不再聽賊人聒噪，命人將其堵嘴押了下去。

隨后安撫民心：“大伙不必憂慮，此乃賊人恐嚇之言。日后真有賊人來犯，我兄弟三人一定擋在最前。”

若是初來那陣，百姓們定然不信，覺得這是在空口說大話，然而經過近來一系列的事情，百姓對劉備已然深信不疑。

“縣尉威武！”

有了劉備的承諾，百姓們很快振作起精神，將氣氛再一次推向高潮。

賊人送進牢獄后，劉備去了縣衙，向田平匯報工作。

也剛回府不久的田平欣然接見劉備，滿面笑容的拱手：“恭喜縣尉剿賊功成，替我安喜除去一大禍患，可喜可賀。”

劉備落座微笑表示：“縣令過譽，此乃分內之事。”

田平卻不這么認為，如果不是劉備到來，或許自己還在麻木的混著日子，是劉備讓自己重新振作起來，想要正經的干點事情。

不求留名史冊，至少問心無愧。

倒上一盞茶水，田平遞給劉備，坦然而語：“玄德休得過謙，以后你典軍事，我掌文職，合力將本縣治理妥當，你看如何？”

如此交心，劉備雙手接過茶盞，當即滿飲一口，慨然點頭：“誠所愿也！”

田平大為高興，隨后說起伏牛山之事時，面色不由凝重了幾分，提醒劉備：焦卓乃焦舉獨子，恐怕焦家不會善罷甘休，務必多加小心。

劉備點頭，表示心中有數。

“不過賊人今日所言，卻也不得不防。”

不怕一萬，就怕萬一。

劉備早有對策：“縣令放心，從明日起，我便開始整頓軍營招募新兵，號召百姓加固城墻，以防賊人來襲。”

“有玄德在，我可高枕無憂也！”

田平愜意的伸起懶腰，一掃心中沉郁，又將目光看向劉備：“你我志同道合，叫我縣令屬實生分，以后私下喚我表字文靖即可。”

田文靖。

劉備不由一愣，這個名字在后世可不興叫啊！

不過君子坦蕩蕩，劉備也未做多想，起身拱手稱是。

翌日，關羽在賑濟流民時，傳達了大哥的主張。

從即日起，官府將不再免費發放糧食。

想要獲得食物，可以通過兩種方式：一是當兵入伍，討賊安民；二是以勞作換取糧食，男人可以搬石筑城，女人可以織布紡衣。

老弱殘疾不在行列之中。

若不愿留下，也可在登記之后免費領三日口糧自行離去。

此舉可謂仁至義盡。

流民們深受感動，紛紛表示愿意留下。

反正離開了家鄉，去哪都是流浪，在這里好歹還能活命，有口飯吃。

當天下午，軍營門口就排起了長隊。

劉備計劃是將人數招募到五百人。

再多，縣里可就承擔不起了。

由于焦卓已死，縣內兵曹的位置空了出來，本來關羽更適合出任此職，奈何要賑濟流民，無暇此處，故而只能讓老三暫時頂上，接任兵曹一職。