郡府文書傳至安喜縣時，原先內容里的嚴厲斥責已經更改為熱烈表彰。

不僅盛贊劉備為官清正，愛民如子，更是傳檄郡內諸縣，要各地官吏將其視為學習榜樣。

劉備之名，遂漸起于諸縣。

起初，張純本想親赴安喜一趟，拉近與這位漢室宗親的關系。

不料遭到主簿陳圖勸阻。

陳圖給出的見解是，劉備既然沒有主動暴露漢室宗親的身份，恐怕是有意掩人耳目，不想被人識破身份，冒然前去，很可能會畫蛇添足。

不如先暗中觀察一陣，等摸清門路，再做下一步計劃打算。

張純覺得在理，這才按下心來。

縣尉府里，劉備將書信示意關張。

二人看完，張飛撇了撇嘴：“這郡守還算明白事理，就是摳搜得緊，大哥為民除害做了天大好事，結果除了口頭表揚，其他啥也沒有，哪怕送兩壇酒來也好啊，二哥你說呢?”

“三弟，我看你是又饞酒了吧！”

在外人面前冷傲的關羽此刻正笑著打趣。

不過這也令他頗為感慨，倘若彼年河東郡守也如這般開明，自己又豈會在誅殺豪強之后，落得背井離鄉四處逃亡。

不過塞翁失馬，焉知非福。

若非如此，又怎能結交到大哥和三弟這般英雄豪俠人物。

被點破小心思的張飛絲毫不惱，憨聲大笑：“啊哈哈哈，二哥別說這么直白嘛，大哥脫難，咱們還不該好好慶祝了?”

“慶祝歸慶祝，但不許醉酒，更不許隨意與人毆斗。”

劉備如是叮囑。

此番沒有因督郵遭受牽連，表彰更是意料之外，雖不知道問題出在哪里，但這總歸是好事，至少不用提前跑路了。

獲得飲酒許可，張飛喜不自勝，撒丫子就往外跑，粗著嗓門大聲回應：“好嘞大哥，我這就買酒去！”

與此同時，縣衙府里。

田平正在接待其叔父田禮。

落座以后，田禮開門見山：“侄兒，你與我交個底，那劉備究竟是何來頭?”

主動斟茶的田平大為不解：“叔父何有此問?”

田禮遂將當日郡府之事說出。

而且事后，張純也沒有收下田氏納禮。

“這么說來，縣尉脫難，非我田氏之力，而是甄家向郡府施壓？”

田平試探詢問。

為此，他非但不沮喪，反而感到高興，誰出的力不重要，重要的是玄德免于責難。

田禮點頭，目光內斂深邃。

甄家恐怕也只是其次，重點在于那第三封信，何人所書，竟令張純如此忌憚，必然大有來頭。

故而在返程時，才特意來安喜一探究竟。

田平知曉瞞他不過，便將劉備漢室宗親的身份道出。

中山靖王之后？

田禮微楞，不由沉起眉梢。

據他所知，中山靖王劉勝乃景帝之子，膝下育有子嗣一百二十余人，又經三百余年傳承，支系龐雜。

傳至此朝，未曾聽聞出過何等顯赫人物。

而且聽侄兒所言，劉備祖上早已沒落，平日里甚至要靠織席販履維持生計，直至去年黃巾爆發，才靠征討賊寇建立軍功，獲得縣尉一職。

這樣的經歷，不像是有大背景之人。

那他是如何結交甄家，又有哪些人或勢力在其背后支持……

這些都是必須要弄清楚的事情。

沉思過后，田禮有了決斷：“文靖，明日且帶我前去拜會。”

一夜很快過去。

翌日上午。

尚在熟睡中的劉備被一陣敲門聲擾醒。

府上屬吏在外通稟，說是田平來訪。

劉備揉了揉昏沉腦袋，余光一瞥，睡在身旁的老三四仰八叉的躺著，門戶大開，時不時傳來一陣如雷似的鼾聲。

另一邊的關羽則不見了身影，他依稀記得，關羽說要去城中維持秩序，以免新來的流民生事。

與老三的嗜酒成性相比，老二從不貪飲醉酒，這點就很值得學習。

穿好鞋襪，劉備換上常服起身出了屋外。

洗漱過后，才來府堂會見田平。

“哈哈哈，文靖兄，多日未見，今日怎會得空來我府上。”

人未至，爽朗笑聲已先傳入堂中。

邁過門檻，見田平身邊還坐有一人，深衣曲裾，體態墩儒，約莫四十來歲，是之前未曾見過的生面孔，遂將大笑止住，以免落得孟浪之說：“這位是……？”

望見劉備入堂，田氏叔侄起身。

“玄德，我來與你介紹，這是叔父田禮。”

田平率先說來。

與此同時，田禮迅速打量起劉備，只見其五官明朗，面潤如玉，雙臂自然下垂，步履間從容不迫，目光柔和，如同春風拂過水面，讓人心生暖意。

“下民田禮，拜見縣尉。”

田禮躬身行上一禮。

原來是叔侄，怪不得言行舉止間有幾許相似……劉備心中了然，腳下快步上前，扶住田禮小臂，笑容熱忱：“既是長輩，則無須多禮，快請上座。”

“縣尉，這如何使得……”

田禮不肯，奈何架不住劉備熱情，半推半就的坐在了上首位置。

隨后劉備又親自斟上茶水，送到田禮面前。

僅僅片刻，田禮心中對劉備的好感便已直線上升。

寒暄過后，劉備問起：“田公遠來，不知有何見教?”

“見教不敢。”田禮擺了擺手，放下手中茶盞，笑著說來：“緣于縣尉之名，常聽我家侄兒提起，故冒昧前來叨擾，今日一見，果然人中龍鳳也！”

劉備只當這是客套話，道了聲田公謬贊，又言我與文靖平輩，不必稱官職，呼我玄德即可。

“那我就卻之不恭了。”田禮點頭應下。

一陣攀談過后，田禮借機問起：“聽文靖說，玄德乃漢室宗親。既是帝室貴胄，為何不在京師大展拳腳，而在這窮鄉僻壤處做個小小縣尉?”

“祖上沒落，能任職縣尉，已是僥幸。”

劉備語氣感慨，對此不做隱瞞。

在世家大族眼里，或許縣尉只是不起眼的小官，可對于底層平民而言，縣尉已然登天。

這要放在后世，二十多歲想坐到這個位置，完全是癡人說夢。

至于成為歷史上的昭烈皇帝，劉備做夢都沒想過。