目送關張出府，劉備獨坐于堂內。

方才田平的話倒是給他提了個醒。

出來混，不僅要有實力，還得有背景。

漢室宗親的名號扯扯大旗還行，真要拿來平事，根本不會有人鳥你。

想要繼續在此處任職，單靠自己，這一難肯定是過不去了。

于是取布帛寫好書信，封于信筒之中。

隨后劉備喚來驛曹，使其送往帝都雒陽，交予恩師盧植。

盧公！

聽到‘盧植’的名諱，驛曹心頭巨震，縣尉竟是他的門生！

怪不得當眾鞭笞完督郵，還能氣定神閑的端坐于此。

驛曹不覺間肅然起敬，恭恭敬敬捧著信筒退出了堂外。

與此同時，縣內焦家。

劉備鞭笞督郵的事情從早上便鬧得沸沸揚揚，如今已是人盡皆知。

焦遠作為現任家主，且從一開始就在支持劉備，如今劉備鞭了督郵，那打的可是郡守的臉面！

族老們聽說以后，全都坐不住了，前來大肆責難，有的翻起焦舉父子舊賬，有的怪焦遠見識淺薄，不該把寶壓在劉備身上……

總之，當務之急是要趕在郡府問罪之前，先與劉備劃清界限，免得到時候殃及魚池，牽連焦家。

“劉備釀此大禍，隨時可能棄官逃跑，咱們可不能坐以待斃，得趕緊把借出去的財物拿回來。不然等他跑了，我們找誰要錢去！”

“對，沒錯！”

“走，咱們現在就去！”

“焦遠，你是家主，這個頭必須由你來帶！”

在族老們的逼迫下，焦遠也是難辦，眼下劉備式微，自己不得不站在家族的利益上考慮，于是硬著頭皮從座位起身。

焦家眾人出了府門，在街道走不多遠，便撞見了本地的其他大戶，這些人也都拿著劉備之前簽下的借條，要去縣尉府討債。

這就叫墻倒眾人推。

不謀而合之下，一干人等氣勢洶洶來到縣尉府門口。

恰巧此時，驛曹從府里出來。

一瞧外邊這陣勢，顯然來者不善。

好在驛曹從中認出幾位本家叔爺，于是當即靠攏過去，行禮之后小聲詢問：“幾位叔公，你們怎么來了？”

幾人把事情說上一遍。

“此事萬萬不可！”

聽完以后，驛曹連忙打斷，并將劉備是盧植學生的身份道出。

盧植，字子干。

當世大儒，且功勛顯著，先后平定多起叛亂，如今在帝都任職尚書。

對于他們這類小地方的豪強來說，這已經是頂天級的人物。

哪怕郡守與之相比，地位也同樣懸殊甚遠。

“我就說他怎會如此地有恃無恐，原來是有盧公撐腰。”

“怪不得呢，嘖嘖嘖……”

“還好我等提前知曉了此事，否則冒然闖入府中，后果不堪設想啊！”

“沒錯，沒錯。”

“就是，就是。”

正當眾人驚詫議論之際，一道熟悉的聲音從上前方傳來：“諸位如此大張旗鼓的來我縣尉府門口，所為何事啊？”

劉備邁出府門檻，笑吟吟的看向眾人。

適才，劉備居于堂內，正打算起身回后堂稍歇，便聽得看門小吏來報，說縣內豪戶聚集于門口，動靜不小。

于是劉備便從府里出來，想看看具體情況。

有道是兵來將擋水來土掩，即便這些豪戶想興師問罪，劉備也絲毫不怵。

立于門前臺階下方的眾人望見劉備出來，臉上先是一僵，浮現出些許尷尬，隨后人群中的焦遠靈機一動，搶先說來：“劉縣尉，聽聞您鞭打督郵的義舉，我等發自肺腑的欽佩，特來聲援于你！”

好小子！

焦家族老眼神一亮。

正愁不知該如何化解尷尬，沒想到焦遠腦子轉得挺快。

如此一來，不僅沒有得罪劉備，反倒表明立場，拉近了雙方關系。

于是紛紛在心中點了個贊。

其他豪戶見焦遠搶了先，又恨又急，暗罵焦家臉都不要，起初就屬焦家叫得最兇，現在知道人家是盧公的門生，又舔著臉來巴結討好。

真是毫無下限！

在心中嚴重鄙視了一番后，其他豪戶順風倒似的揮拳附和。

“沒錯，公道自在人心，縣尉你不畏強權，真是好樣的！”

“有縣尉治理安喜，實乃我縣之福也！”

“以后誰再跟縣尉唱反調，就是跟我們大伙過不去。”

“沒錯，我們一定全力支持縣尉！”

眾人改了口風，說起瞎話一點不帶臉紅。

劉備向下環視一圈，深知這些豪戶無利不起早的本性，也不拆穿，拱了拱手，笑道：“承蒙諸位抬愛，若無別事，煩請各自回府，此番心意劉某記下了。”

豪戶們本就心虛，唯恐在此露出馬腳，嘴上說著場面話，紛紛告辭離去。

日落黃昏，金老漢復至縣尉府。

約莫半柱香后，劉備只身一騎，快馬出了城去。

與此同時，城內賑濟流民處。

周倉奔至關羽面前，低聲耳語幾句。

關羽聽罷，鳳目中閃過一抹凜冽，將手里木瓢遞給周倉：“你且替吾在此賑濟，倘若旁人問起，就說吾身感不適，回去歇著了。”

周倉鄭重點頭，道了聲將軍小心。

盡管此時的關羽身無職位，但在周倉心里，其地位已然與大賢良師無二，故始終以‘將軍’相稱。

軍營這邊，裴元紹從城中返還。

入營以后，直奔張飛軍帳所在。

掀開帳門，張飛尚在熟睡，鼾聲如雷，裴元紹牛飲了幾碗茶水，才將張飛喚醒，喘著粗氣稟來：“兵曹，常泰出城了。”

張飛窩著火從縣尉府回來以后，就在第一時間叫來了裴元紹，讓他去驛館附近蹲點，盯死常泰動向，一有消息立即回營來報。

裴元紹雖不知其用意所在，但也老老實實的選擇照做。

沒守多久，就發現常泰和一眾爪牙收拾細軟從驛館離開，一直目送出城，才回來稟報。

“好好好！”

聞聽此事，張飛從木榻坐起，一連說了三聲好，隨即起身換了常服，順過插在兵器架上的蛇矛，招呼起裴元紹：“走，出營喝酒去！”

裴元紹扯了扯嘴角。

家伙事都帶上了，這真是去喝酒，而不是砸場子？

“這你別管，跟我走就是了！”

出營不遠，張飛上了坐騎。

在裴元紹發懵的眼神中，與其說道：“你且先去酒肆，我還有些事情沒處理完，不管以后誰人問起，你都要咬死，我今日是與你在一起飲酒！”

說罷，策馬往城外而去。

只留下裴元紹一人，獨自在風中凌亂。