門外窸窣聲頓停，唯有冷風穿堂而入，也不敵她腦中嗡嗡作響。
檐角孤燈唯余一點殘焰，隨風肆虐拍打，碎光成螢搖曳，如她心頭擂搗。
她矗在門后，被巨大的黑夜撕扯著，以至于呼吸驟凝。
而后她幾乎下意識地迅速逃回床畔。
潘令寧纖指緊扣項間玉佩，那是母親臨終前所托，身子抖如篩糠，當目光觸及床頭高幾，她須臾怔愣，片刻還魂般，當機立斷推翻了榆木裹腳花幾。
那上頭的花瓶“哐啷”晃蕩兩聲，迎頭栽下，砸得粉碎，瞬間打破了煉夜的沉寂。
“啊……”潘令寧驚呼，繼而縱聲大喊：“啊！啊！救命啊，乳娘，乳娘，你在哪兒？”
急宣于口的窒息心緒，同洶涌的眼淚瞬間垂落。
然而門外毫無動靜。
潘令寧再次無助地緊捏玉佩，闔眼祈禱暗祝，再次放聲呼喊：“乳娘，乳娘，你在哪兒？”
門外終于有所響應：“姐兒，姐兒莫慌，奴家在呢，發生了何事，竟如此惶恐？”
潘令寧未及她看清屋內情況，旋即抱住她：“乳娘，乳娘，我甚驚懼！方才有一魅影掠床而過，兇猛迅捷，竟打翻了花瓶，嗚嗚嗚……”
乳娘反而愣住了，僵持了一會兒，才還手抱住她：“竟有此事？莫不是夜叉、貍奴之流？莫慌，莫慌……無礙，寧姐兒方才可睡下了？”
她不敢抬眼正視乳娘，恐記憶中慈愛容顏生瑕，僅死死埋在她懷里。
“乳娘，我夢到了歙州大牢，那兒夜叉滿地，它們眥目獠牙，賊眼圓溜溜盯著我與娘親，半夜冷颼颼地從我的羅襪爬過……不堪回首，嗚嗚嗚……”
“果真是耗子精作祟？莫慌莫慌，咱娘倆既已上京城，豈能輕易回去？你方才可是睡下了？”
“睡下了……應是安了枕，只是我明明……與巡哥哥剪燭夜談，又怎么會，可是乳娘扶我入榻？乳娘為何還不睡下？巡哥哥……巡哥哥呢？我去尋他！”
她說罷，咬著牙急趨門閾。
“誒呀，寧姐兒不可！”乳娘把住了她的手，“這已是半夜，不可無狀喧嘩，仔細驚擾了四鄰，徒惹非議！”
見她身子輕抖，眼角掛淚，似乎仍舊驚魂未定中，可單純懵懂的眼里又帶著些許疑惑，些許探究之欲。
乳娘心里直犯狐疑，又能訕笑安撫：“你睡下之后，溫小官人接了禮院急牒，如今還未歸呢！奴聽燒水的王婆子說道，此月令臨逢仲夏祭典，禮儀院吏務繁忙，溫小官人早出晚歸，你可尋不到他！”
“巡哥哥不在？”潘令寧聲如蚊訥，尾音輕顫。
又似嘗了一口甘醴的小女兒，她忽然不再鬧騰，身子亦有所松緩，可她仍將信將疑，自言自語道，“果真不在么？”
“果真不在！好了，老奴陪你睡下罷？”
乳娘拉著她回床邊，瞧見了一旁碎裂的花瓶。
老婦小眼滴溜溜地轉，仔細瞧著翻新的墻根，和緊閉的窗牖，重拾被褥，狀似不經心開口：“寧姐兒可瞧見了耗子精遁往何處？此屋鋪陳精簡，可沒有那夜叉精容身之所，恐將半夜……誒呀，寧姐兒，你怎么又去那門邊？”
潘令寧悄然行至門口，扶著門框逡巡，院中寂寥，溫巡那廂房屋燈燭俱暗，小廝耳房亦掩門閉戶，煎茶的灶臺冷火無煙。
便是南墻棚廄，溫巡日常驅使的小青驢也不見蹤影。
她低著頭狀似失落，實則已然釋懷，不動聲色地回了屋內。
“勿要擔心，且歇著罷？”
乳娘拉著她的手睡下，她伏膺側臥，身子也不再輕顫，只是背對著乳娘，蜷縮似鵪鶉。
乳娘給她打著搖扇，一雙綠豆眼仍舊滴溜溜地轉，待她呼吸漸勻，忽然覆耳詢問：“寧姐兒，方才除了耗子，可還瞧見什么？”
潘令寧睡顏恬淡，少傾，她囈語著地翻身，如幼兒尋母般偎依到乳娘懷里。
寧姐兒是她保傅長大的，吃她的奶兒，咽她的糊食，若非信任依賴，豈能如幼時般依偎著她？
更何況不經風雨的嬌花，能掀起什么風浪？可不由著她搓圓搓扁？
乳娘冷哂，這才放心地擱下搖扇，出屋離去。
直至乳娘離開，潘令寧才微微睜眼，左手撫上心口玉佩。
直欞窗樹影搖舞如鬼爪，“沙沙”聲攪動殘余思緒，她仍舊心有余悸，緩緩才闔了眼。
……
翌日清晨，一夜半夢半醒，汗濕纏身的潘令寧乃是被一陣驢鳴驚醒。
“小官人回來了！”
白日才上工的王婆子從庖廚內迎出，同主家打招呼。
潘令寧骨碌爬起，匆忙和衣，顧不及盤發，便迎了出去：“巡哥哥，巡哥哥！”
溫巡翻身下驢，把引繩拋予小廝，見潘令寧如此焦灼熱忱，頗為詫異：“寧兒，你這般起早？”
是有些早，東方既白，曉星猶懸。
而溫巡一身精氣神，清俊眸子透出些許紅痕，軟腳幞頭上凝掛白露，淺藍細布窄袖圓領袍輕簡素雅，靴底印黃泥，一路風塵仆仆，仿佛果真宵衣旰食、案牘勞形方歸。
潘令寧懸著的一顆心稍稍放下，撲到他懷里大哭：“你一早不見蹤跡，我心甚恐慌，巡哥哥可否許我，往后不論何處去，皆帶我同行？”
周圍從仆睽睽注目。
溫巡無奈抿唇，輕輕隔開她的手，扶著她的肩頭低哄：“你怎么還如此小女兒心性？昨夜禮儀院突傳急牒，巡哥哥與同僚共商祭典儀程，寧兒，你已然長大了，男女有別，不可無狀！”
“可巡哥哥是我的未婚夫君，寧兒愿與巡哥哥親近！”
溫巡清眸一轉，替她擦了擦眼淚，隔著袖衫牽著她的細腕：“咱們進屋說話吧，發生了何事？”
潘令寧眼淚如掛線珍珠，她極力止住了淚望著他：“巡哥哥我……”
話剛升到嘴邊，對上他的眸子，昨晚一番焦心遭遇的話頭便生生止住了。
因為她瞧見溫巡脈脈含情的眉眼，竟多了幾分銳利？
是他修眉的緣故？
常聞京都男子喜好簪花，視為風雅，年輕男子敷粉修容，不遜女兒。
溫巡早年居歙州，喜輕簡，道法自然，且天生昳麗，從不修容，而如今……
畢竟兩年沒見的人兒了，敕授官身的他，已不再是寓居她潘家檐下的少年郎。
想起娘親臨終前囑托，潘令寧低下頭，眼簾輕動，一排扇子似的長睫在芙蓉玉臉上更顯落寞。
“沒……沒什么，巡哥哥，償聞京師廂坊五百步之隔，便有一座軍巡鋪，晨間救火操練，擒拿切磋，常有比拼，可否帶我去瞧瞧熱鬧？”
溫巡若有所思，又深深凝望著她：“寧兒，在歙州之時，你不喜出門，怎么對那軍巡鋪起興致？”