姚纖婀睜大眼睛，小手揪緊襦裙，只見李承淵青衣怒馬，似踏云而來，一鞭揮斷夜間月光。他身后的驚鯢衛猶如玄焰翻騰，一時間，朱雀街上的馬蹄聲暴響如雷。

他這般緊追不舍，這是打定主意不放過自己啊。

葉子扯了扯她的衣袖，咽下口水，“怎么辦啊小姐，那狗太子死纏爛打的。”

姚纖婀星眸如古井波瀾不驚，將葉子往城門的方向一推，“他們的目標是我，你先逃出長安城，在三里外的小樹林等我?！?

“不小姐，奴婢怎能將你拋下，獨自逃之夭夭？”

她搖頭苦笑，眉間卻淡若煙嵐，“是福不是禍，是禍躲不過。你逃走后，若我真落到太子手中，你還能回臨安找我爹想辦法?？赡闳舾?，只會成為我的軟肋，你明白嗎？”

葉子似被人敲醒一般，不再猶豫，使勁往城門跑去。而姚纖婀也迅速往反方向逃離。

果真如她所料，李承淵志在于她，一見到熟悉的身影，他更是加快速度，在馬上俯身如餓狼蓄勢。

深夜朔風呼嘯，那日他曾聽醫者言，“姚小姐已落下病根，若不好生調養，往后每年冬天將飽受咳疾困擾?！币幌氲竭@，他將掌中的韁繩勒出深紅血溝，喊聲似要沖破幾重天，“纖纖，你別走，孤不會傷害你的?！?

可人的心一旦被傷透，再真誠的挽留都會變成一種可恥的囚禁。

姚纖婀哪里肯信他的鬼話，一邊拔腿飛奔一邊捂胸喘氣，體力早已透支，眼看著李承淵的人馬就要圍上，她一個激靈，縱身躍下路邊的河流。

“纖纖，”李承淵玄色的狐裘在空中劃出半道鐵幕，當靴根落地時，就見女子毫不猶豫地撲進河里。他搶過侍衛手中的火把，在河畔上瘋狂奔跑。該死，他暗中咒罵不會游水的自己。河水這么冰涼，她有病在身，這豈非雪上加霜。

窺見他焦慮的臉色，子忠沒等他發話，就率先跳水搜找，驚鯢衛探照的火光如利刃般劈開濃稠的夜色，幾個時辰過去，還是一無所獲。

直至天亮時，阿勤尋覓趕來，見太子眉間凝著三更寒露，靠在樹干肩背微僂，似竹承雪般清冷，他忍不住問，“殿下，您不是不喜歡姚小姐嗎？這人丟了便丟了，您可別耽誤了上朝啊。”

誰料李承淵廣袖挾風而至，遂然鎖住阿勤咽喉處的衣襟，目光陰狠，“孤喜歡哪個女子何時輪到你來指點？”頓了頓，他將指節收回，“你去宮里傳令，就說孤今日身子不適，無法上朝，讓父皇莫要擔憂。”

語畢，又領著眾人涌入街坊。

阿勤驚愕不已，殿下竟然為了一個“不喜”的女子，放下政務？

——

深夜，當姚纖婀睜開睡眼時，周遭的一切是那么陌生，她掃視周邊，見一人負手立于屏風后，身形高大。

“敢問——”她嘗試發聲。

此人猛然越過屏風，立于她跟前，“在下是金吾衛統領高武，昨晚領兵巡夜時，見姑娘落水，如今可有好些？”

姚纖婀點頭一笑，眉頭緊皺，金吾衛？也就是負責守衛長安的皇軍？她掙扎著起身，在床榻上向他鞠了一躬，高武連忙將她扶起，“姑娘何故行此大禮？”

姚纖婀吸了吸鼻子，“不瞞將軍，我是江南商賈之女，卻被太子刁難，強困于東宮。昨晚本該逃出長安，誰料太子率人追蹤，我才跳入水中。還請將軍施以援手，助我遠離這是非之地，姚纖婀感激不盡。”

高武聞言，瞳孔顫若紅燭搖屏，一記重拳砸在另一只手掌上，叫他冒著得罪太子的風險幫她？“姑娘，請讓高某好好考慮?！?

一連三日，李承淵幾乎將沿河兩岸的民宅，整個長安的客棧，醫館全部搜了個遍，姚纖婀就如蒸發一般，憑空消失在他跟前。

寒水寂寂凝霜，萬木蕭蕭折腰。李承淵駐于這冬色下，猶如高貴而孤獨的仙鶴。往事如潮水襲來，去年的冬天，正是他生平最痛苦無助的時候，是她在泥濘的河畔中將自己抱起，用清水洗滌身上的污垢，用柔軟的被褥給他溫暖……她用那副瘦弱的纖軀，為他遮風擋雨，讓他劫后重生，他本該報答她，甚至愛她呵護她，可因為從小對江南女子的芥蒂，他一次次地將她推遠，如今想來，也不知值不值得。

當陷入糾結時，阿勤遞來一個水囊，“殿下，您已經三天沒合眼了，再這樣下去，身子如何能撐??？不如先回東宮歇息，此處交給奴才和子忠？”

聽到回宮，李承淵忽然想起一事，長眉一振，倦眼重啟鋒芒，“傳令下去，能提供姚纖婀下落者，賞萬金，私藏者，血濺三尺?！?

“喏?！?

“孤還有事，先回東宮了?！?

——

正殿里，驚鯢衛將一宮人與醫者扣押，來到李承淵跟前，“稟殿下，屬下從他們的寢室里搜出東宮庫房的金銀珠寶，想來，姚小姐的宮服與迷藥，就是他們給的?！?

醫者與宮人嚇得渾身顫栗，不停地磕頭求饒，“殿下恕罪……”

他們的叫聲十分慘烈，嚇得那幾名被太子傳喚至此的姬妾都手指抖動。

李承淵神色淡漠，揮揮手掌之后，幾名驚鯢衛便將刑凳抬出，將二人按在上面，“違逆孤心意的奴才，罪不容誅?！?

他們豈會知道，姚纖婀的逃走，令他愁腸百結猶如刀絞，不知是愛，還是恨。

片刻，太子的聲音在寂靜的冬夜揚起，一字不落地遞進每個人耳中，“杖斃！”

板子砸下，兩人凄厲的叫喊聲猶如鬼哭狼嚎，那些姬妾立于一旁，連頭都不敢抬。自打她們嫁進東宮以來，殿下雖然孤傲冷漠，平日里一般不和她們講話，可也從不會對人下重手。今日親眼所見，才知傳聞不假，殿下也是個狠辣的主。

眾人看著雪地上漸漸被鮮血染紅，兩個活生生的人被鐵板剁成肉糜，都毛骨悚然。

待驚鯢衛將人抬走后，李承淵負手來到她們跟前，俊容冷冽，“孤問你們，那日是誰告訴嬋娟閣的姑娘，說孤從小就厭惡江南女子的？”

沒人敢說話，他掃視一遍后，目光落在葉雨悅身上，“葉昭訓，是不是你？”