南梁，永寧廿年。
三清山脈界域內(nèi)，巽風(fēng)林。靈氣充沛的森林枝繁葉茂，參天古木高達(dá)百尺，樹(shù)冠遮天蔽日，正是仲春之始，萬(wàn)物生發(fā)，哪怕日薄西山，紅霞籠罩下也是一片生機(jī)勃勃的好景象。
忽地一陣枝搖葉動(dòng)，驚飛了林梢一群倦鳥(niǎo)，原是密林深處有一伙人，正腳不沾地地拼命逃竄。
“天地?zé)o極，萬(wàn)法無(wú)礙，破障！”
伴隨著一道厲喝，破障符自一青年手中飛出，“轟”一聲于半空爆炸，從漫天青紫色的毒霧中炸開(kāi)了一條通道，男子身形一閃，一馬當(dāng)先沖了出去：“快走！”
誰(shuí)知他才躥出去兩步，身上青色的道袍卻“嗤啦”一聲撕裂了，數(shù)根肉眼幾乎看不見(jiàn)的銀絲不知何時(shí)纏上了他的袍袖，沾染之處的衣料如同被腐蝕一般，迅速變得破破爛爛。
“巽風(fēng)敕令，風(fēng)刃！”緊隨其后的女修反應(yīng)極快地捏了個(gè)手訣，指尖一動(dòng)，毒霧中便凝出幾道薄如蟬翼的疾風(fēng)，三兩下切斷了男子身上的銀絲。
男子卻猛地捂住了口鼻，絕望大喊：“瑤瑤師妹，用什么不好用風(fēng)刃，你想毒死我嗎？！”
被稱作瑤瑤的女修毫不留情地從他身邊閃過(guò)，只留下余音裊裊：“誰(shuí)叫馬師兄非要省那點(diǎn)丹藥錢，早買顆三品解毒丹不就毒不死了？”
馬應(yīng)舉還欲說(shuō)什么，又有三人飛速掠過(guò)，斷后的女修是個(gè)面容沉穩(wěn)的中年人，經(jīng)過(guò)時(shí)掌心在他額上輕輕一拍，一道護(hù)體符就打了上去：“別拌嘴了，趕緊走，那畜生追上來(lái)了?！?
馬應(yīng)舉不敢怠慢，捂著口鼻追上她們：“秀蓮姐的符能擋住這毒么？”
“四階靈獸，差不多就是金丹，應(yīng)當(dāng)夠了，”李瑤瑤道：“再說(shuō)這里就秀蓮姐一個(gè)金丹，沒(méi)用也沒(méi)轍?！?
她剛說(shuō)完風(fēng)涼話，卻突然面色一變，拂袖朝右打去，幾乎是同一刻，渾濁的毒霧中倏地刺出兩根長(zhǎng)矛似的足尖，雖被她打得偏了一偏，卻沒(méi)有退，反而順勢(shì)轉(zhuǎn)向，直取被簇?fù)碓陉?duì)伍中央的圓滾滾小胖墩，電光火石間，眾人皆反應(yīng)不及！
“鏘！”
危急關(guān)頭，跟在小胖墩身后那名女子身形陡然一閃，一道黑影劃過(guò)，竟生生架住了這一擊，幾人定睛一看，她手里的“武器”居然是用來(lái)挖靈草的藥叉！
藏身于毒霧的巨蛛一擊沒(méi)能得手，并不戀戰(zhàn)，迅速收回長(zhǎng)足，又消失不見(jiàn)了。眾人這才回過(guò)神來(lái)，董秀蓮當(dāng)機(jī)立斷：“不行，毒霧會(huì)隱藏它的氣息，小霍，儲(chǔ)物袋給我，小馬，瑤瑤，你們和小霍先走！”
幾人各自應(yīng)了一聲，一個(gè)荷包大小的錦囊隔空拋來(lái)，被她一把抓住，又扭頭對(duì)那始終沉默的女子道：“你有自保之力，同我一起，可以么？”
與模樣不起眼的董秀蓮不同，那女子身材高挑，看著約摸二十出頭，雖同樣身著樸素的青色道服，容貌卻艷麗非常，哪怕不施粉黛，也當(dāng)?shù)闷鹨痪涿寄矿@鴻，丟進(jìn)人堆里一眼就能找出來(lái)，聞言沒(méi)說(shuō)什么，爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人在密密麻麻的蛛網(wǎng)中左突右閃，仿佛被追得昏了頭，好幾次與那追獵她們的巨蛛擦肩而過(guò)，眼看就要慌不擇路地逃進(jìn)蛛網(wǎng)深處，董秀蓮指間卻忽然出現(xiàn)一張威風(fēng)凜凜的黑符，大喝一聲：“焚天！”
黑符引爆的業(yè)火不僅灼傷了巨蛛，還燒毀了它大半個(gè)巢穴，巨蛛頓時(shí)仰天尖嘯，震得每一根極細(xì)的蛛絲都劇烈地顫抖起來(lái)，倆人再不敢多留，齊齊調(diào)頭，只管一個(gè)勁地悶頭往外跑。
這拆家蕩產(chǎn)的一擊似乎徹底惹怒了巨蛛，它不再藏匿行跡，從毒霧中現(xiàn)身，通體漆黑，身體足有一頭熊那么大，口中不斷噴吐著毒霧，腹部背面蒼白的花紋仿佛構(gòu)成了一張微笑的人臉，超過(guò)三丈的長(zhǎng)足閃爍著惡毒的鋒芒，交錯(cuò)奔行間幾乎快出了殘影，只用短短幾息便追上了兩人。
巨蛛高高地抬起前足，正待刺出，卻忽然察覺(jué)到什么似的，動(dòng)作猶疑了一瞬。
董秀蓮將手中錦囊朝一個(gè)方向使勁一丟，自己則飛快地往另一頭退去，跟在她身后的女子也立刻調(diào)轉(zhuǎn)身形，一個(gè)目標(biāo)頓時(shí)分成了三個(gè)目標(biāo)，巨蛛仿佛沒(méi)想好先追哪個(gè)，踟躕地頓了頓。
“小霍，就是現(xiàn)在！”
伴隨她一聲令下，藏在林中的三人霎時(shí)顯形，五人各自壓住一個(gè)方位：“五行縛靈陣，開(kāi)！”
掩藏在枯枝敗葉下的一道法陣頃刻浮現(xiàn)，巨蛛尖叫一聲，整個(gè)身子都被壓得往下陷了幾分，口中一陣獠牙亂戳，毒霧狂噴，卻并未徹底伏誅，數(shù)只黑瞳直勾勾地盯著眾人，利足狂蹬間，竟然強(qiáng)行往陣外挪動(dòng)了兩尺。
幾人見(jiàn)狀，紛紛加重了手上勁力，卻仍于事無(wú)補(bǔ)，名為為霍思齊的小胖子憋得滿臉通紅，喊道：“它的位置不對(duì)！剛才差了一點(diǎn)，沒(méi)完全踩進(jìn)陣心處，再這么下去要被它掙脫了！”
李瑤瑤咬著牙道：“怎么回事，難道它發(fā)覺(jué)是陷阱了？可我們分明掩藏了氣息，四階靈獸的靈智有這么高么？”
仿佛是為了回答她的問(wèn)題，那巨蛛額前陡然睜開(kāi)了第五對(duì)眼睛，與前面四對(duì)純黑的圓眼不同，那眼珠黑白分明，甚至還轉(zhuǎn)了一圈——居然是雙人眼！
馬應(yīng)舉大驚失色：“不好，這家伙修出類人之形了，不是靈獸！是妖獸！”
董秀蓮也吃了一驚，心道難怪這么不好對(duì)付，妖獸因?yàn)樾逕捜诵危褥`獸開(kāi)靈智要快得多，當(dāng)即大喝一聲：“妖獸食人，絕不能放它離開(kāi)，變陣！”
他們四人相識(shí)多年，十分默契，手訣整齊劃一好似一個(gè)模子里刻出來(lái)的，只剩下那名至今未曾開(kāi)過(guò)口的女子，愣了一愣，才慢半拍地學(xué)著幾人的模樣變幻手訣，卻還是出了差錯(cuò)：引靈手訣精密靈巧，皆需要長(zhǎng)年累月的練習(xí)，差之毫厘失之千里，她那手指跟剛安上似的，笨拙極了，一不小心就引錯(cuò)了靈氣，陣法頓時(shí)破了個(gè)口子。
巨蛛哪能放過(guò)此等良機(jī)，血盆大口豁然張開(kāi)，噴射出一支利箭似的毒液，女子不得不側(cè)身閃避，毒液濺到樹(shù)上，“滋啦”腐蝕出了一個(gè)坑，趁眾人措手不及，它蹬著八條長(zhǎng)足如一道黑風(fēng)從法陣裂隙刮出，一眨眼就躥沒(méi)影了。
場(chǎng)面一度十分安靜。
“就、就跑了？”馬應(yīng)舉沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)似的，愣愣地問(wèn)：“不追嗎？”
董秀蓮嘆了口氣，頹然地放下手：“這地方是它的老巢，它最熟悉地形，怎么追？更何況縛靈陣已破，即便真能追上，我也沒(méi)有正面擊殺四階妖獸的把握，算了?！?
那冷艷女子眨眨眼，知道自己闖了禍，總算破天荒地開(kāi)了口，訕訕道歉：“對(duì)不起，是我疏于練習(xí)，拖了大家后腿?！?
董秀蓮擺了擺手，大度地說(shuō)：“朱師妹不必自責(zé)，你本來(lái)才入學(xué)宮修習(xí)沒(méi)多久，手訣用的不熟練也是自然，怪我太大意了?！?
這名啞巴了一路的女子正是已經(jīng)長(zhǎng)大成人的朱英。
倒不是故作矜傲不理人，只是她也想省那點(diǎn)丹藥錢，三品解毒丹太貴，她糾結(jié)了老半天，還是買了二品的，比起三品藥效要差許多，不能吃一顆頂一天，得時(shí)時(shí)在舌尖含著，才說(shuō)不了話。
“這也怪不得秀蓮姐，”馬應(yīng)舉認(rèn)命地長(zhǎng)嘆一聲，手伸進(jìn)袍袖里整理著帶出來(lái)的符咒：“誰(shuí)能想到那在靈樞榜上掛了大半年的四階靈獸竟然是妖獸？三清山脈鐘靈毓秀，往年可沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾只妖獸，唉，自打四年前的第一道天裂開(kāi)始，古怪事越來(lái)越多了，我看這是要變天啊。”
李瑤瑤沒(méi)有陪他杞人憂天的閑情，不甘心地望著巨蛛逃跑的方向：“我們這幾月來(lái)費(fèi)盡功夫，搭進(jìn)去那么多符咒丹藥，就為了抓這只人面蛛，就這么算了？秀蓮姐，你不是還需要拿它的內(nèi)丹洗練法器么？問(wèn)道仙會(huì)眼看就要到了，你可是外門僅有的幾個(gè)金丹，若能在仙會(huì)上被內(nèi)門長(zhǎng)老看中——”
“瑤瑤，”董秀蓮沉下臉色，警告似的打斷她，“問(wèn)道仙會(huì)名為問(wèn)道，不要本末倒置了?！?
李瑤瑤被訓(xùn)了兩句，卻也沒(méi)有怨言，只是皺了皺鼻子，小聲嘟囔：“想入內(nèi)門怎么了，雖然都叫弟子，內(nèi)外門的差別可大了。不說(shuō)丹藥法寶，內(nèi)門弟子都有親傳師父指點(diǎn)，修行起來(lái)一日千里，不像我們，只能在學(xué)宮聽(tīng)大雜燴，要不然外門怎么修為最高也只到金丹呢?！?
霍思齊聽(tīng)得愁眉苦臉，本來(lái)就看不到脖子與下巴的分界，現(xiàn)下更是連五官也跟著皺成一團(tuán)了，打圓場(chǎng)道：“董師姐不要?jiǎng)託?，瑤瑤說(shuō)的也有幾分在理，不過(guò)話雖這么說(shuō)，妖獸比靈獸危險(xiǎn)得多，光憑咱們幾個(gè)，確實(shí)心里沒(méi)底，還是算了吧?！?
“呃……也不一定。”
朱英撓了撓臉頰，中氣不足地小聲插話。
四道視線齊刷刷地掃過(guò)來(lái)。
“它的卵囊不是還在這么，”朱英指了指方才拋進(jìn)陣中當(dāng)誘餌的儲(chǔ)物袋，“既然它這么聰明，說(shuō)不定會(huì)意識(shí)到我們其實(shí)敵不過(guò)它，反而又送上門來(lái)呢？”
“哈哈哈，朱師妹說(shuō)話真有趣，”馬應(yīng)舉干巴巴地笑了兩聲，視線天上地下亂飄，不敢直視這個(gè)漂亮得灼人眼球的大姑娘：“我們都敵不過(guò)了，怎么叫它送上門來(lái)？”
董秀蓮卻若有所思地看著她：“說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初是朱師妹獨(dú)自找到我，說(shuō)想與我們一同獵這只人面蛛的，正巧五行縛靈陣還差一人，我便叫朱師妹來(lái)壓陣了。莫非師妹還有其他的法子？”
朱英不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我學(xué)藝不精，符法都生疏得很，還以為臨時(shí)抱佛腳也行，的確是我自以為是了。如果用我的法子，還得請(qǐng)師兄師姐們配合，幫我把它引出來(lái)，行嗎？”
幾人各自猶豫地對(duì)視一眼，半晌沉默后，還是董秀蓮先開(kāi)口問(wèn)：“配合自然行，只不過(guò)你們四人都僅有開(kāi)光修為，若是出了岔子，我不一定能護(hù)得住，為取材搭上性命就不劃算了。朱師妹，你有幾成把握？”
朱英這回不敢再夸口了，思忖片刻，往下說(shuō)了個(gè)保守的數(shù)字：“大約七八成。”
“如果有七成，那的確值得冒險(xiǎn)，”李瑤瑤說(shuō)，又懷疑地打量著朱英：“你確定有七成？提醒你一句，妖獸狡猾得很，實(shí)力也比靈獸強(qiáng)橫，不會(huì)到時(shí)候又來(lái)一句‘是我自以為是了’吧？”
朱英連忙正色道：“師姐放心，此事我可以保證?！?
董秀蓮權(quán)衡良久，終究還是放不下那顆四階內(nèi)丹，一咬牙下定決心：“好，既然如此，我們便配合朱師妹試一試?！?
*
皓月當(dāng)空，清輝如洗，密林之中萬(wàn)籟俱寂，寒露一絲絲加重，在初春的新芽上凝出層晶瑩。
馬應(yīng)舉抱緊了雙臂，哆哆嗦嗦地說(shuō)：“嘶，好冷啊，怎么感覺(jué)比前幾個(gè)晚上冷了不少？”
“可能是今夜刮了凱風(fēng)，北面坎水淵的寒氣滲過(guò)來(lái)了，”霍思齊安慰道：“再忍耐一會(huì)，還有三個(gè)時(shí)辰就天亮了?！?
坎水淵的寒氣學(xué)宮弟子的低階法衣根本擋不住，馬應(yīng)舉欲哭無(wú)淚：“完了，我根本沒(méi)準(zhǔn)備御寒的東西，手都凍僵了，畫(huà)不出符了?！?
李瑤瑤也凍得臉色發(fā)青，用力地踩斷了腳下的樹(shù)枝，抱怨道：“還不是因?yàn)橛袀€(gè)生手，如果不是她，早該收工了，也不至于大半夜還在林子里喝風(fēng)。秀蓮姐，霍師兄一人也不是壓不住兩處陣腳，你干嘛非要帶上她？一個(gè)才入門幾年的新生，在山腳挖點(diǎn)靈草差不多了，蹭上我們這趟，還得分她四階材料，哼，倒讓她撿了個(gè)大便宜?！?
董秀蓮說(shuō)：“我看她一個(gè)小姑娘，身上也沒(méi)有厲害法寶，又很需要材料的樣子，不知道背后有什么隱情，怪可憐的。小馬，不要偷懶，坎水淵的寒氣侵體不是鬧著玩的，運(yùn)氣多走幾個(gè)小周天，別真凍僵了?！?
“可憐？”李瑤瑤沒(méi)好氣地反問(wèn)，“師姐在學(xué)宮快兩百年了，見(jiàn)過(guò)年紀(jì)這么小的開(kāi)光嗎？還有那一手稀碎的手訣，我瞧指不定是哪個(gè)仙門世家的大小姐，拿天材地寶灌夠了修為，送進(jìn)三清來(lái)鍍金呢?！?
馬應(yīng)舉覺(jué)得她說(shuō)得有些過(guò)分了，干咳一聲，幫朱英說(shuō)了句話：“瑤瑤師妹，咱們和朱師妹也不過(guò)幾面之緣，并不知道她什么，閑談莫論人非啊?！?
“呵呵，小馬倒是個(gè)正人君子，以前怎么沒(méi)見(jiàn)你這么忠言直諫過(guò)？”
“秀蓮姐，我……”
董秀蓮把師弟打趣成了個(gè)悶葫蘆，又隨和地笑了笑，輕描淡寫(xiě)道：“假若真如瑤瑤所說(shuō)，朱師妹是哪家的大小姐，不是更得帶上她了么？”
李瑤瑤一怔。
她忽然想起董秀蓮曾說(shuō)，求道是一個(gè)人的事，求仙是一群人的事，求道之事靠不了別人，求仙之事也不能只靠自己，似乎有些明白了。