修士每提高一個境界，并不是簡單的從二兩長到了四兩，而是從“人”到“仙”，脫胎換骨式的蛻變，到洞虛這般修為，已能與天地相連，對諸多因果都有感應，因此宋渡雪不敢言多，隱晦地用“那位前輩”代稱，點到即止地提了一提便罷，又興趣盎然地去和朱菀討論妖獸肉了。
朱英閑來無事，兀自琢磨起昨日遙遙窺見的那幾招天絕劍。分明是同樣的招式，用出來卻有天壤之別，定是因她不曾領悟劍意的緣故，遂并指作劍，一邊回想承恩師祖近乎有形的劍氣，一邊反復在身前比劃。
所謂禁水，取月，掩日，究竟何意？
她自小性子淡薄，對何人何事都不見太熱忱，唯有劍，一練起來就忘乎所以，連有人推門進來都不知道。等她自覺領悟得差不多了，呼出口氣，抬眼一看，才發現左右后三個方位高矮錯落地站了四個人，把她團團圍在中間盯著，好像能在她身上盯出一枝花來。
朱英不明所以，轉著脖子與四張臉一一對視，不知這是什么神秘的儀式。
其實宋渡雪無意觀摩她鬼畫符，他本是有話想問朱鈞天，但朱鈞天仿佛對朱英的手舞足蹈很感興趣，豎起手指抵在唇邊示意他們不要出聲，才變成了這幅詭異的場面。
“此乃天絕劍？”朱鈞天興致勃勃地開口。
朱英莫名覺得有些抬不起頭來：“是。”
朱鈞天斟酌半晌，點評道：“天真爛漫，憨態可掬，亦有幾分野趣。”
“……”
幸虧朱英沒有道心，否則她的道心恐怕能就地被這八個字砸碎。用“天真爛漫”來形容劍招，就連朱菀都能聽出不是什么好話。
“晚輩……實在慚愧，”朱英簡直無地自容，又深深行了一禮：“恕晚輩愚鈍，參不透劍招真意，能否請前輩指點一二？”
朱鈞天沒接話，笑吟吟地看著她：“小女娃，你靈臺都毀了，早已無緣仙途，為何還要執著于練劍？”
這個問題朱英自己也想過無數遍，泰然答道：“晚輩私以為，劍是劍，道是道，若說問道是為了求仙，問劍就只是為了求己而已。求仙路不能再走，求己路還不能么？”
朱鈞天聞言，臉上閃過一抹驚訝之色，沉吟良久后，抬手捏了個訣，彈進朱英的眉心：“這里太小，施展不開，你隨我來。”
洞虛期果然不同凡響，不知道他施的什么妙法，朱英頓覺身輕如燕，能一步十里，踏雪無痕，二人出了小屋，遠遠地行出百里開外，直到小木屋已經看不見了，朱鈞天才停下腳步，信手一握，漫天飄飛的雪花像受到召喚的群鳥，在他掌心凝成一把晶瑩的冰劍。
“小女娃，劍修一道比起其他，不同在何處，你師長可曾教過？”
朱瀚最初教她天絕劍只是為了讓她強身健體，后來更是巴不得她別練了，老實繡花讀書準備嫁人去，哪會教這個？
朱英誠懇地搖搖頭，朱鈞天只得苦笑：“唉，罷了，那你好生聽著。”
“大道三千，符，陣，法，體，器，丹，萬萬神通無窮盡也，進可攻，退可守，靈活變化，唯劍道不同。”
他指尖緩緩合攏，握住了冰劍，一股無形的威壓悄然鋪開，即便那不是沖朱英來的，也讓她立刻渾身起了雞皮疙瘩，幾乎不敢抬眼直視。
“劍者，辟邪制異，威神伏魔。劍道生來便是為了攻。”朱鈞天不緊不慢地說，劍身在身側輕旋，行云流水地抹了一招云劍。本是用以撥開敵人的一招守勢，壓在朱英心頭的威壓卻不減反增，叫她情不自禁地屏住了呼吸。
驟然間，冰劍橫向一斬，朱鈞天的動作快得看不清，朱英只能勉強捕捉到一道白弧的殘影，浩蕩的劍氣已悍然脫韁，向極寒的罡風迎面撞去，只聽“轟”一聲，無邊飄雪忽然瘋了似的狂舞，天地間竟然變了風向！
“……劍道是殺敵之道，小女娃，你的劍雖漂亮，卻虛有其表，只求其形而不顧其實，乃本末倒置，練再多，也只能在宴池中舞劍供人取樂而已。”
朱鈞天收回冰劍，負手身后，淡淡指點道：“需記得，劍在手中時，眼中唯有敵，心中唯有殺。”
朱英被震得說不出話來，好半晌才吐出一口氣，睫毛已經沾上了一層雪沫。
她知道朱鈞天身上那直叫人兩股戰戰的駭人威壓是什么了。
是殺意。
朱鈞天將冰劍隔空拋來，朱英連忙伸手去接：“先指點這一處，貪多必失，待你參透再談其他吧。”
朱英哪敢貪多，一個勁地點頭，朱鈞天又撩起他那破布條衣裳，原地盤腿坐下：“我就在此入定，你盡管向我揮劍，若能將我從識海喚醒，便是領悟了。”
朱英一愣，下意識道：“向師祖揮劍？是否有些太過不敬，萬一……”
朱鈞天忍俊不禁：“憑你一個靈氣都沒有的小娃娃，假若能擦破我一點皮，我這幾百年的道行都算白費了。”
言罷便闔上了雙目，不再開口，神魂似乎已經不在此間。朱英一想，覺得他說得也是，也不再糾結，腳下邁開半步，照著師祖的腦袋頂就是一式崩山呼了過去。
“鐺！”
冰劍砍在朱鈞天額角，竟如同與鐵石相擊，果然一點白皮都沒擦破，倒是朱英自己被震得手臂一麻，后撤了一步。
不愧是洞虛期，她目光落到冰劍薄如蟬翼的劍刃上，默默想。難怪有些地方會把修士當作活神仙參拜，這樣銅皮鐵骨的肉身，這樣改天換日的修為，凡人怎能不敬不畏？
呲牙咧嘴地深吸了一口氣，寒風灌進喉嚨，冷得她一激靈，目光凝成鋒芒，又重新舉起劍。
管他呢，神仙又如何？
再來！
——再來一千回也沒用。
不管她是橫砍豎劈還是斜著削，通通都像打在了硬石頭上，半點威力也沒有，承恩師祖活像原地坐化了，鼻梁眉稍都落了薄薄的一層雪，任由她胡打亂揮，呼喊怒喝，全無動于衷，送去廟里能直接搬上神壇享受香火供奉。
到最后，朱英手臂已經酸得拿不起劍，氣喘吁吁地拄劍而立。她已翻遍此生所有閱歷，回想邪祟，回想奉縣枉死的百姓，回想鬼王的威壓，甚至回想谷湛子那老頭的辱罵詛咒，實已山窮水盡，卻全都沒用。
怒意，懼意，恨意，升至頂峰時或許也會讓人操刀取戈，但那不是殺意。朱英垂眸看著自己生滿老繭的手，她見過許多死人，也親手除過邪祟，她不怕殺，但若非逼不得已，其實她也不愿殺。
萬物貴在有生，為何要殺？為仇，為義，還是為情？
說得通么？
朱鈞天悄然睜開雙眼。
“明日再來，我仍在此處等你。”
他溫吞地說，眼皮輕輕一眨，睫上的積雪簌簌撲落，屈指將一粒光點彈入朱英眉心：“往東大約三百里，便能回到屋中，路你已看見了。”
朱英已沒力氣說話，抬起沉重的胳膊又拜了一拜，轉身離去。
回去歇了一晚上，第二日又重振旗鼓，氣勢洶洶地殺來，蔫頭搭腦地敗走，還帶回了朱鈞天的一句話：“再等她一日，我便帶你們去塔頂。”
屋子里不知從哪冒出來個棋盤，竟然還是仙器，棋子與棋盤皆為虛像，虛虛浮在半空。宋渡雪指間夾著一枚白子，尚未落棋，聞言若有所思：“塔頂……聽這意思，我們似乎應當很關心塔頂啊，難道塔頂的那個神秘寶物能帶我們離開？”
朱英已經木著臉躺下了，只覺渾身腰酸背痛，四肢都不像自己的，比對付邪祟還累十倍：“不知道，或許吧。”
朱菀噔噔噔地跑過來，好奇地問個不停：“姐，你們都練什么了？師祖教你的劍法是不是超級厲害，像他那天一樣，能唰唰唰地把鬼怪全殺光？天吶，我好想親眼看看，能不能叫師祖給我也施個法，這一天天的只能悶在屋里，連零嘴都沒有，我都快長出蘑菇了，我也想出去玩！”
宋渡雪一看朱英那要死不活的模樣便猜到了七八分，搖著手指嘲笑道：“劍修還能練什么，無非是苦其心志，勞其筋骨，行拂亂其所為，三清山劍廬里一年四季哭爹喊娘聲不斷，想來應當玩得十分開心吧。”
朱英惦記著最后一日的期限，沒心思搭理他，兩眼一閉就打算睡覺，宋渡雪還想說什么，被朱慕叫住：“為何還不落子，莫非你想認輸？”
宋渡雪差點被他氣笑了，沒眼看地扶額道：“自從教會你下棋，這已是你我對弈的第二十七局，我可曾輸過？”
朱慕不為所動：“或許就是此局。”
宋渡雪嘴角一抽，將棋子虛影往棋盤外一擲，站起身來：“此局勝勢已定，就是讓朱菀來也不會輸，朱菀，你過來，幫我走完這盤殘局。”
朱菀卻連連搖頭，直呼不上當：“下輸了要被你秋后算賬，下贏了更慘，要被木頭纏上，我都被你誆過好幾回了，才不來呢！”
人類的悲歡并不相通，朱英只覺得他們吵鬧。
到第三日，仍是她孤身一人深入雪原，去尋那風雪不動安如山的師祖。
封魔塔中無日月，朱鈞天早已如此過了九百歲，時間對他而言無足輕重，眼睛一閉一睜可以是一天，也可以是三年，但對朱英不是。凡人一生不過百年，如此機緣可遇不可求，誰知還有沒有下一次？
更何況，連這一道入門的門檻都邁不過，她談何問劍？
愈是想有所突破，便愈是急躁，愈是急躁，便愈是難以突破，茫茫雪原是一片凝固的白，襯得人影渺小如一筆雜亂的污漬，朱英不知不覺被其所困，動作也潦草了，步伐也不穩了，呼吸也亂了，雙目爬上一根根紅血絲。
“撲通。”
她忽然聽到了一聲尤其清晰的心跳，隨即，仿佛被誰施了定身法，僵在原地不動了。
蒼莽的雪原猝然被黑風席卷，無數曾見過的邪祟死而復生，破土而出，一時天地間腥風大作，鬼哭狼嚎聲不斷，朱英手中劍終于刺入了身前人的體內，滾燙的鮮血噴涌而出，濺了她一身。
宋渡雪那雙多情美目中的光芒一點點消失了，他怨憎地盯著朱英，滲血的嘴唇分開一條縫：“是你……害死了我們。”
朱英瞳孔猛地一縮，她想松手，手掌卻跟黏在了劍柄上一般，無法放開，宋渡雪的血順著劍淌到她手上，燙得她魂飛魄散，驚慌地想往后躲，余光又瞥見了朱菀，不知被什么邪祟生啖血肉，只剩下殘缺的半邊身子，死不瞑目地望著她。
而朱慕的雙眼被人剜掉，一身白衣成了支離破碎的血衣，跪在血泊中，喘著氣斷斷續續道：“都是……你害的。”
“我早說了，你會害死所有人……這就是你的命……為什么，為什么你還不死呢？”
為什么呢？這句氣若游絲的問話不斷在天地間回響，把朱英的膝蓋都壓折了。
為什么呢？
“……小女娃，你沒事吧？”
耳畔熟悉的聲音由遠及近，尸山血海的幻境飛速消退，朱鈞天關切的面容重新出現在朱英眼中。
“此方洞天內有一上古神器，名為萬象鏡，能照見人心底的執念，我也不知該如何控制，只在你們身上打了一道清心咒做保護，沒想到你的執念如此深重，竟能突破我的清心咒看見它，此事怪我……咦？”
朱英閉上眼睛，緩緩地舉起冰劍：“師祖，三日之期限，尚未到吧？”
言罷，不待朱鈞天回答，一式禁水已斜飛而出。
“叮。”
劍才行到一半，卻仿佛卡進了石縫，動彈不得，朱英睜眼一看，冰刃被朱鈞天并指夾住，微笑道：“不錯，這一招總算像點樣子了。”
朱英深吸一口氣，收斂了殺意，抱劍行禮道：“多謝師祖指點。”
卻聽朱鈞天感嘆：“年方二八的小娃娃，卻有如此悟性，后生可畏啊。若你早生千年，神霄臺上當有你名。”
“師祖謬贊了，晚輩不敢當。”
“這樣的心性，倒是與我朱氏的道心十分般配，”朱鈞天和顏悅色地望著她，仿佛在思量什么，片刻后道：“小女娃，雖不知你靈臺為何毀壞，但我愿將我叩問百年的道心傳于你，你可愿接么？”