我有一個姐夫，他的祖父叫宋燾。宋燾是縣里的秀才。有一天，他生病了，昏昏沉沉地躺在床上。突然，他隱約看見一個官差，手里拿著一個官府的文書，牽著一匹馬，朝他走來。那馬的額頭上，長著白色的毛。只聽這個官差對他說：“先生，請你立刻動身參加考試。”宋先生問：“主持考試的學臺老爺還沒有來，怎么能開始考試呢？”官差沒有回答宋先生的疑問，只是一個勁兒地要求他快點上路。無奈之下，宋先生只好忍著病痛，騎上馬，和那官差一起去了。

路上經過的每一個地方，宋先生都覺得很陌生。沒過多久，他們兩人來到了一個城市。這座城市氣勢宏偉，看起來像是帝王居住的地方。過了一會兒，一座官府出現在他們眼前。這是一座十分華麗的宮殿，大堂上面，有十幾個官員，正坐在那里。他們這些人里，除了死后被封為壯繆王的關羽[1]之外，其他的人宋先生一個也不認識。大堂的殿檐前，有幾張書桌，兩個坐墩。這時候，已經有一個秀才，坐在了第一張書桌上。宋先生便緊挨著他坐下來。桌子上面，放好了紙和筆。過了一會兒，一張卷子從殿堂之上飛下來，落到書桌上。宋先生拿起來一看，上面寫著：“一個人有兩顆心，一顆是有心，一顆是無心。”

兩個人寫完文章后，就交了上去。宋先生的文章里，有這樣一句話：“有的人雖然做了壞事，但不是故意的，可以不受到處罰；而有的人雖然做了好事，但卻是故意的，可以不給他獎勵。”大堂上的官員，一個接一個地傳看。每一個人看到后，都不住地點頭稱贊。最后，宋先生被召喚到大堂上。

那些官員對他說：“河南地界缺一個城隍[2]，正好由你去任職。”宋先生這才明白過來，一邊磕頭，一邊哭訴著說：“承蒙諸位大人的厚愛，讓我擔此重擔，我哪里敢猶豫呢！只是，家中的老母親已經七十多歲，身邊沒有人照顧。所以，請允許我回去奉養母親，直到她老人家歸西。之后，我再來上任。”

有個帝王模樣的人，聽到這里，命人查看宋母的陽壽[3]。一個官員，嘴上留著胡須，手里拿著一本小冊子，翻了一翻，說：“宋母還有九年的壽命。”

一時之間，諸位官員也拿不定主意。這時候，關公說：“眼前，還有一位張秀才。何不讓張秀才先代勞，等九年之后，再讓他去接任。”

于是，帝王模樣的人對宋先生說：“原本，你應該即刻赴任的。念你對母親一片孝心，便給你九年的時間。九年的時間一過，你再去任職。”說完這些，又對一旁守候的張秀才叮囑了幾句。

一切安排穩妥之后，兩位秀才叩首謝恩，并一起走到了大堂門外。張秀才為宋先生送別，一直來到郊外。路上，張秀才告訴宋先生，說他姓張，是長山人。臨別前，張秀才還做了一首詩，算是留作紀念。這首詩的大部分內容，宋先生已經忘記了，隱約只記得兩句：“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。”兩人揮手作別后，宋先生上馬離去。

很快，宋先生回到家中。他感覺仿佛做了一場夢，而這會兒剛從夢中醒來。實際上，他已經死去三天，并被放進了棺木。這時候，他呻吟了幾聲，正好被宋母聽見。接著，他被母親從棺木中扶起來。又過了半天工夫，宋先生才能張口說話。他連忙派人去長山打聽，果然那邊有個姓張的秀才，與他在同一天死去。

九年之后，宋母真的去世了。料理好母親的后事，宋先生洗漱一番，走進自己的屋子后就死了。宋先生的岳父家在城中西門里。這一天，岳父看見宋先生騎著駿馬，身后跟著一班仆役，走進了自家的內堂[4]。之后，宋先生對著岳父，恭敬地拜了一拜，便揚長而去。宋先生這時已經成了神仙，只是家人并不知道，因此感到很驚異。岳父派人到宋先生家打探消息，得知宋先生已經去世了。

關于自己的生平，宋先生曾經寫過一本小傳。后來，經歷多次戰爭，那些傳記也遺失了。這里所講的，只是他經歷的一些片段。