漢章帝繼位離不開他幾位舅舅的幫助，因此，繼位之后，他準備封賞自己的舅舅，但是馬太后一直阻攔。

公元77年春天，全國大旱，有人上書漢章帝說：“由于您長期不封賞外戚，所以現在老天爺要懲罰我們，您還是按照慣例早日封賞外戚吧。”漢章帝聽信了大臣們的話，準備封賞外戚。馬太后知道后，又開始阻攔，還頒布了一道懿旨[52]說：“這些大臣們為了向外戚官員獻媚，為了一己私利，打著求雨的幌子，要求陛下封賞外戚...