在《雜錄》停刊后不久，歐文與哥哥彼得合作構思了一部將使他成名的作品。最初，他們只打算諷刺一下塞繆爾·米切爾博士當時出版的《紐約畫冊》。作品開頭僅僅對賣弄學問的迂腐現象予以滑稽的嘲笑，在彼得因為生意被派往歐洲后，這部作品得到很好推進，歐文有幸地把它獨自完成。在他頭腦中作品的主題得到擴展，他產生了不同的設想。他將其中大量虛假做作的學問——那是兄弟倆共同編寫的東西——壓縮成五章介紹性文字，后來他說假...