去年（1833年）6月24日，一支由40人組成的隊伍從綠河谷出發，前去大鹽湖探險。他們環湖一周，穿過每一條注入鹽湖的河流，做好記錄，畫下圖表，以增進人們對這個大湖以及周邊地區的了解。為了這次夢寐以求的探險，博納維爾上尉使出渾身解數，收集資料，作好準備。大鹽湖位于落基山脈西南，周圍土地遼闊，一直延綿到加利福尼亞，但是人們對整個地區卻知之甚少。獵手們喜歡野牛成群的荒野，在那里他們可以享受富足的生活...