中國東部人口稠密，這主要歸功于水稻的高產。自然賦予這種禾本植物在沼澤或水淹地里生長的特性，如果沒有水稻的改良和豐收，中國和印度的廣大地區至今依然貧瘠而荒涼。細致分析一下，其實原因很簡單。從一開始，這種主食的發現和栽培就極大地影響了國家的命運。在被引入埃及和希臘以前，水稻在一些東方國家早已家喻戶曉，普林尼、迪奧斯各里德和德奧佛拉斯特都說曾從印度進口稻米。那個年代，地中海沿海很少種植水稻。最近三百...