在京杭大運河的北方水源白河兩岸建有兵營，兵營的規模與該地區的人口密度或交通流量成正比。由于運河是中國的重要運輸航道，這些兵營就類似于英國的警察局，但兵營里駐扎的不是正規軍隊，而是當地的民兵。除了維護安寧和執行政府的命令，這些守衛還要執行其它任務，比如征收苛捐雜稅、保持河道暢通、照看防洪水閘等。如果兵營里駐有一百名民兵，那就是一等駐地，當皇家船隊或滿清的大官顯貴通過，他們要行禮，儀式包括先放三響...