京杭大運河準確地說是始于山東省臨清州。喜歡夸張的中國人夸大了它的范圍，他們聲稱這條運河始于天津以北的海河，止于江南省杭州府以南，其間所有的通航河流組成了這條偉大的內陸航路，但實際上并非如此，因為運河的北端始終沒有超出臨清州以北。海河在臨清州與運河相匯，匯合處水勢平緩，既無水閘，也沒有堤壩，這條航道被不恰當地稱作運河的延伸。平緩的河水每隔一段距離就被水閘阻斷，水閘包括兩個橋墩，中間相隔三十英尺，...