棋枰上墨色云子與瑩白玉子絞作一團，世子盯著天元之下驟然變勢的棋局，喉結狠狠滾動。原以為困在“垓下“的黑子已如甕中之鱉，誰知白子陡然棄掉苦心經營的大龍，騰挪間竟讓垂死的黑子覓得一線生機。

墨玉棋盤沁出涼意，與他掌心的汗意交織。剩余的棋子在青瓷匣里寥寥可數，每落一子都似重若千鈞。夜風卷著燭火在棋譜上搖晃，映得他額角滾落的汗珠泛著刺目的光，“滴答“墜在棋盤邊緣，暈開一小片深色水痕。后背的綢緞早已被冷汗浸透，緊緊黏在脊背上，連廣袖下的指尖都在不受控地輕顫——這瞬息萬變的局勢，分明將他逼入了比刀光劍影更驚心動魄的危局。

暮色將棋盤染成暗金，白淵指尖捏著最后兩枚玉牙白子，骨節泛著冷白。殘棋上零星分布的白子如寒星孤懸，竟生生將世子苦心經營的黑陣絞碎。廊下眾人面面相覷，驚呼聲混著倒抽冷氣的聲響此起彼伏。

“世，世子，竟然輸了，那豈不是...“小廝的聲音卡在喉間，目光驚恐地掃向世子泛青的臉色。蔡家小姐手中團扇頓住，絹面上的并蒂蓮被攥出褶皺。

“這，這這這。“曹子沅踉蹌半步扶住桌案，望著滿盤狼藉的棋局，喉結滾動卻說不出話。唯有白淵撣了撣衣擺上不存在的灰塵，將白子輕輕擱回青瓷匣：“子沅兄，白淵輸了，心不服口服。“話落時唇角勾起一抹意味深長的笑，燭火將他的影子拉長，恰好蓋住世子握成拳、指縫間滲出鮮血的手。

銅爐里第三炷香的灰燼簌簌墜落，火星明滅間，夜色已濃稠得化不開。墨色如潑翻的硯臺，將最后一線天光都吞噬殆盡，遠處山巒成了模糊的剪影，恍若宣紙上暈染的枯墨。風裹著寒意掠過檐角，驚得銅鈴發出沙啞的顫音，卻驚不散這沉沉夜色——月光被厚重的云層碾碎，只剩幾縷冷光，在結了薄霜的青石板上投下幽藍的暗影，倒像是畫了水的冰，冷冽又脆弱，連廊下搖晃的燈籠，都被浸得只剩微弱的光暈，在濃稠的夜色里搖搖欲墜。

走水了，走水了！”凄厲的呼喊撕破夜空，驚得檐角鐵馬轟然作響。火舌卷著濃煙從雕花窗欞竄出，噼啪爆響中，朱漆梁柱瞬間被燒成透亮的焦炭。青瓦在熱浪里簌簌剝落，砸在黑磚地上迸出火星，宛如一場顛倒的流星雨。

更夫的梆子滾落在地，燈籠摔碎的光映著奔逃的人影——有人抱著錦盒踉蹌沖出，發間金簪被火星燎得滋滋作響；有人提著水桶撞翻藥柜，苦艾與硫磺的氣味混著焦糊味灌滿街巷。火蛇攀上飛檐，將“玉蘭樓”的匾額燒成半片焦炭，鎏金碎屑雨般落下，恰好覆住階前未干的血跡。遠處井水被舀得見底，轆轤空轉的吱呀聲里，唯有烈焰吞噬木料的咆哮，和著更夫拖長的哭嚎，在濃黑的夜空中絞成滾燙的漩渦。

“這，這怎么了，世子殿下，蔡妹妹。”曹子沅目光移向了身側，眼角余光卻始終停留在世子身前。

“走水了，你和蔡姑娘莫動，我去救人…”。

“世子殿下，您千金之軀，還是曹某去吧”。

夜風突然卷滅一盞燭火，曹子沅指尖的黑子在陰影中泛著幽光，恰如他眼底轉瞬即逝的狠戾。就在此時——

秋風裹著桂花香漫進畫舫時，檐角銅鈴正叮叮咚咚撞碎一湖波光。船娘輕搖木櫓，碎銀似的月光便順著船舷漫上來，在茶盞里晃出半輪殘月。

“世子，都安排好了，幸不辱命。”魏甲單膝跪地，手卻止不出的顫抖著，滿臉驚恐。

“哈哈哈，我要讓這天下從今起，沒有曹家。”世子張狂大笑，眼角血紅一片。

“據…據說，曹家劍以快出名，招式凌厲，不可力敵。”魏甲躍躍欲試，嘴角微微上揚，指尖劃過腰側的匕首，淬著毒的刀刃，在昏黃燭光下透著碧綠的光澤。

“江湖傳言罷了，魏乙呢。”

“死了”。

“被一劍穿心。”魏甲滿臉通紅，“曹子沅那瘋狗……竟棄了祖傳的曹家劍，換了徐家詭劍。都說那劍刁鉆狠辣，中劍者連魂魄都要被劍氣絞成齏粉！”話音未落，遠處傳來更鼓，驚得墻角野狗嗚咽著竄入黑暗，唯余斷劍在月光下泛著幽幽藍光。

“死了就死了，一條野狗，也怪他命不好。”世子目光投向遠處火光沖天的玉蘭樓，嘴角噙著冷笑。

“是，世子。”魏甲膝蓋重重陷進青石板的凹痕里，玄鐵護膝與地面撞出悶響。他頸間青筋隨著喉結滾動凸起，將臉幾乎埋進抱拳的雙臂間，夜風卷著檐角銅鈴的余韻掠過脊背，他后頸滲出的冷汗卻比月光更涼，浸透了暗繡云紋的衣領。

殘月如鉤懸于天際，將冷白清輝傾灑人間。畫舫外，赤紅火蛇順著雕花窗欞、朱漆梁柱肆意游走，火舌貪婪吞噬著一切，噼啪爆裂聲中，滾燙的火星如流星般竄向夜空。刺鼻的焦糊味裹著令人作嘔的肉香翻涌而來，那是皮肉在高溫下迅速碳化的氣息，絲絲縷縷鉆入鼻腔，直教人胃部翻攪，仿佛連呼吸都變得灼熱而艱難。

大業坊，明都十四坊之一，坐落于寰鼎大街正中央。

蓬萊閣，二樓雅間。

“子沅哥怎么去了那么久，莫不是…”

“宋雅，傷春劍。”

“是，世子。”