按照西蒙斯的計劃，本次圍剿舊金山未知惡魔的作戰共分為三個階段。

第一階段要求各小隊分開進行敵情調查。

因為敵方已經展示出具有能消滅整支小隊的強大實力，行兇作案也只在晚上進行，此階段要求各組避免與強大的敵人發生纏斗，只專注于搜集有用的情報信息，并且盡可能只在白天行動。

第二階段是在第一階段的基礎上，掌握了敵方的數量、個體實力、目的與據點，根據這些條件而精心設計出一個陷阱。

獵魔人從來都是能耍陰招就絕不正面抗敵。

第三階段便是在占據優勢的情況下與惡魔們戰斗，并取得勝利。

“各位，請牢記：生命第一。如果到調查的最后階段，一切信息表明那群惡魔并不是我們這一批人能夠對付的，那接下來的事就不必我們擔心——公會將向駐扎在舊金山郊外的第75游騎兵團匯報一切相關情況。”

西蒙斯的最后一句話給所有人喂下了一顆定心丸。

即便獵魔人們敵不過強大的惡魔，那還有國家級的暴力機關給他們兜底。

只不過，到那時，整個欣欣向榮的舊金山會變成怎樣就沒人能預知了。

……

作為本次行動中紙面實力最弱（一個銅牌獵魔人帶三個無證者）的墨塵小隊，他們在第一階段的任務與其他三支隊伍稍微有一些不同——

自由安排。

沒錯，西蒙斯只給詹金斯、沃斯特、維里克三支隊伍安排了具體的調查目標或區域，墨塵一行人則被放養了。

“——去做你們認為正確的事情吧。”

這不能說是被瞧不起……只能說跟其他有模有樣的獵魔隊伍比起來，自己這小隊確實顯得有些雜牌和底邊……

最后一批走出會議室，墨塵如此安慰自己。

“隊長，我們該去哪里調查？”

把四只手藏在披風下，完全沒有意識到自己已淪為底邊拖油瓶的希爾詢問道。

“首先，先上樓……我們去給你找個合適的武器。”

墨塵還沒忘自己以前對希爾說過，要幫她找武器的承諾。

……

今天的煉金工坊難得很平靜。

讓人懷疑是不是其中的研究員們終于全部自殺干凈了。

可惜一進鐵皮門仍然看見了那幾個墨塵還留有印象的老面孔，以及兩個陌生的新面孔。

“給這位小姐找一找武器？”

“那就問問老亨利和他的徒弟歐文吧。”

希羅多德似乎是把墨塵給忘了，手一指那兩張陌生面孔，便接著埋首進桌面的瓶瓶罐罐里。

一一握手介紹，墨塵得知面前一高一矮，一壯一瘦的工匠師徒便是負責把煉金工坊里的古怪產物打造成能供獵魔人使用的武器。

“女士先生們，請往這邊來吧。”

墨塵再一次走進了之前拿到【白銀】的【武器庫】里。

六個人擠在這逼仄的小房間里，頓時讓人覺得手腳都有些難展開。

“請原諒，希羅多德首席認為工坊有限的空間要更多運用于價值更高的材料冶煉與實驗區域，因此武器庫里面就有些狹小。”

徒弟歐文道出真相，擦一把汗，接著講：“按照規定，工坊可以免費提供新晉獵魔人的第一把武器，但此后的，以及沒有獵魔人資格證書的無證者都需要額外花錢購買工坊產出的武器和道具。”

“沒問題。”

墨塵現在完全不缺錢，或者說，被代管2000美元的希爾有足夠的財力為自己購置武器。

“你需要什么樣的武器？”

老亨利從上到下看了遍希爾。只不過后者披著披風，他也看不出個大概。

“最好是兩副拳套。希爾，露出手來吧。”

“是。”

希爾老老實實聽自己隊長的話。

按理來說是頭次見到四條手臂的異形者，老亨利沒什么反應，年輕的歐文也盡量保持面部表情的淡定。

整座煉金工坊里反應最大的人，是某位雞窩頭眼鏡男研究員——

“這次武器選用可以走公會渠道報銷！”

希羅多德一腳踩在桌上，跳著沖進小房間里，“亨利、歐文，你們要用最實誠的態度，打起百分之兩百的勁來，務必給這位尊貴的小姐打造出最最合適的武器。”

“我只有一個請求：為了人類生存的未來，小姐，懇請你，讓我抽你一管血吧！”

他后續的話讓墨塵整張臉都黑了起來。

以“任務要緊，抽血將導致戰力下降”為由，墨塵代希爾拒絕了希羅多德的“好意”，從新增了不少新貨的武器庫里挑了兩副表面鑲嵌釘刺的拳套。

據工匠所述，釘刺都是用特制的金屬制成，也浸泡過圣水，相當適合希爾所用。

這兩副拳套是按照一位同樣用拳頭來戰斗的獵魔人的要求所制，一副現用、一副備用。只不過，這位獵魔人隸屬于彼得·伍德的小隊。

制作者老亨利從墨塵嘴里得知“原主已死”的消息后，摘下帽子默哀片刻。

“那你拿去吧，小姐，如果可以的話請為它們原來的主人復仇。”

希爾鄭重地點了點頭。

墨塵開出一張支票給工匠，隨后取出槍展示給希羅多德，詢問道：“還有上次那些奇怪的子彈嗎？再借給我一些吧。”

“子彈？喔，有的有的，正好我又新搞了不少種類，你趕緊拿去試試，回頭跟我講講效果怎么樣。”

對希爾的血還不死心的希羅多德被成功轉移了興趣點，走去外邊桌上翻找起特殊子彈。

“先生，那把槍……”

歐文張大眼盯著墨塵手里的白銀。

“這是你制作的？”

墨塵看他吃驚的臉色，心里便有了猜測。

“是的先生，您……覺得它怎么樣？”

歐文緊張地問。

“相當好，是一把很不錯的轉輪手槍，你制作的水平相當高。”

這下輪到墨塵有些吃驚了。

他沒想到白銀竟然是出自面前這個年輕的工匠學徒之手。

歐文松一口氣，笑道：“您能滿意真是太好了。師夫，你看我已經能獨自做出獵魔人的武器了，是不是很快就能出師了？”

“你這臭小子……”

老亨特用糙手拍了拍徒弟的頭，倒是說不出什么話來。

“子彈來了，子彈來了！看在子彈的份上，求你了，就讓我抽她一管血吧——”

希羅多德又討好地返回來，手里拿著一個哐當響的鐵盒子。

墨塵裝作沒聽見，只顧拿過鐵盒子，帶著還在打量武器的特雷西婭等人離開了煉金工坊。

腳踏在獵魔人公會門口的臺階上，

墨塵回首察看自己這支雜牌底邊的獵魔小隊成員——

輔助的特雷西婭、刺客的希爾、主攻坦克的馬格努斯……還有快槍手的自己，

絕對不是什么拖油瓶。

一股信心忽涌上來，讓他覺得自己這支隊伍能夠完成調查未知惡魔的目標。

“我們去警察局，去調查那些出事巡警的情況。”

搶在一臉好奇與疑問的同伴發話前，墨塵說出他們今天的任務。