“班頭？”

“梁班頭？！”

“憑啥他能當(dāng)班頭？”

“噓，小點聲，人家能虎口逃生，擱你你中嗎？”

“我......”

眾人聞言，先是一愣，而后便低著頭，七嘴八舌的小聲議論起來。

面對這鬧如夏日蚊蠅般，嗡嗡鳴鳴的聲音，梁元置若未聞。

他知道，鄭清風(fēng)此舉，不過是為了兌現(xiàn)之前在那位上師面前立下的承諾。

可是....

這林上師又為何幫我？

是心血來潮？還是另有所圖？

梁元想不通，索性也不再去想。

但這巡檢司的班頭一職，素來皆有以斬下十顆倭寇腦袋，論功行賞的規(guī)矩。

鄭清風(fēng)此舉明顯不合規(guī)矩，不免遭人非議。

果然。

鄭清風(fēng)話音未落，人群中便有反對的聲音立刻響起：

“大人，卑職斗膽諫言！這司中班頭之選，向以殺倭論定，今大人破格擢拔，莫不是想壞了秦老鎮(zhèn)守立下的規(guī)矩？”

嗯？

誰這么大膽子，敢薄鄭巡檢的顏面？

眾人聞聲，紛紛扭頭看去。

卻見一名長相頗為清秀，甚至有些娘里娘氣的少年，自人群中緩步而出。

身旁的班頭丁思卯見狀想要拉他，可還沒伸出手，那少年便朝著巡檢大人垂首抱拳，規(guī)規(guī)矩矩的行了一禮。

“大人容稟，卑職趙郜，并非有意冒犯。只是秦老鎮(zhèn)守當(dāng)年立下的規(guī)矩，為的是讓弟兄們憑本事掙前程。

若今日因一人破例，往后這殺倭行賞的規(guī)矩，豈不是成了笑話？還是說....近日死的幾名弟兄，皆被大人誤當(dāng)作倭寇，扔給了梁元這廝作功勞？”

嘶....

這廝可真敢說啊！

此言一出，周遭頓時靜了幾分。

有人暗暗倒吸一口涼氣，覺著這少年膽子忒大；也有人暗暗點頭，偷瞄著鄭清風(fēng)的臉色。

鄭清風(fēng)瞇起眼睛，上下打量著少年：“你這廝，竟敢妄議上官，藐視軍規(guī)？”

“不敢，卑職只是斗膽實話實說。”

“好！好個實話實話！”

鄭清風(fēng)撫掌大笑，眼神卻變得兇光畢露，他甚至都未動手，只是居高臨下地瞪了這少年一眼。

“唰——！”

一道黑影自眾人頭頂掠過，未及反應(yīng)，潑墨般的黑水便已傾瀉而下，好似一雙鬼手，纏在少年脖頸上。

“咔嚓！”

鬼手一轉(zhuǎn)，那少年的脖頸也跟著瞬間擰成了麻花。

“啪嗒！”

尸體倒地，轉(zhuǎn)瞬便沒了氣。

“嘶......”

眾人見此一幕，紛紛目瞪口呆。

眼見身前的民壯們一個個面露懼色，那瞪眼殺人的鄭巡檢這才滿意地點了點頭，指著那地上的尸體，道：

“諸位都聽見了，是這廝親口承認(rèn)自己藐視軍規(guī)。按大乾軍律，以下犯上者，皆可立斬不赦。本官這么做，不過分罷？”

鄭清風(fēng)說完，又露出和善面容，瞇著眼笑道：“本官這么做，不過分罷？”

“不....不過分......”

人群中有人顫顫巍巍，小聲回了一句。

其余人皆是紛紛目露恐懼，無人膽敢吱聲。

鄭清風(fēng)見懾住了眾人，也是見好就收：“諸位且放寬心，本官向來秉公處事，也知此番倉促擢拔梁元，難免引人非議。

但眼下誠乃多事之秋，當(dāng)擇良才委以重用，此乃秦老鎮(zhèn)守親允之事，絕非本官獨斷專行。”

鄭清風(fēng)話未畢，眾人臉上又是一驚。

“秦老鎮(zhèn)守？秦老鎮(zhèn)守出關(guān)了？！”

“廢話，沒瞧見昨夜那劈天一刀，何其壯觀，定是秦老鎮(zhèn)守親自出手！”

“是了，定是這樣！”

“......”

秦老鎮(zhèn)守的名號極其好用，甫一搬出，便堵住了不少人的口。

尤其是那個，剛剛死了斷袖之好的丁思卯丁班頭。

但他近日才受楓林坊中的貴人青睞，成為對方裙下內(nèi)寵，自是不敢將此事聲張，便只得咬牙偷恨，死死攥緊了拳頭。

丁思卯目光怨恨，偷偷看向人群中的那一襲青衣。

可惡！

梁元是嗎？給我等著！

···

···

莊上。

梁元換上象征班頭職級的玄青色短袍，頭戴頂綴紅纓帽，腳踏牛皮薄底靴，白布綁腿，腰間挎刀，率著二十名民壯鄉(xiāng)兵，前往受災(zāi)集市，去處置善后事宜。

所謂的善后，說白了無非就是：

清點災(zāi)后百姓傷亡、統(tǒng)計商鋪損毀程度、核計修繕工費上報朝廷、以及巡街游守，搭建臨時住棚。

當(dāng)然。

此間種種并非只有巡檢司忙活。

而是以恰到好處的日俸，征配民壯，分往莊上各處賑災(zāi)善后。

梁元領(lǐng)了差事，率人行至大火后的集市。

集市的街面上，一片焦黑凌亂。

一棟棟鱗次櫛比的商鋪，因為一場大火，被焚毀得只余焦黑的木架殘骸。

往日繁華的街道上，人影稀疏，幾近空蕩，空氣中的焦糊味未散，幾處斷墻下還蜷著無人認(rèn)領(lǐng)的尸骸。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去。

大火后的街衢好似一塊焦炭，夾在灰白死寂的坊市之間。

兩側(cè)未殃及的屋舍蒼白如紙，與中間焦黑的街段形成刺目斷層，格外扎眼。

梁元皺了皺眉，走進(jìn)這一小段黑街。

“咔嚓！”

腳下新配的牛皮靴踩在地面上，也不知是踩到了木頭碎渣，還是骨頭渣子，發(fā)出一聲刺耳的脆響。

梁元單手按刀，臉上神色如常。

他見過不少血。

男人的，女人的，皆有。

自是比起后面幾名新來的民壯，心中要淡定不少。

“王五，你去帶人清點傷亡。李四，去核計商鋪損毀。其余人，跟我搭棚！”

“是，梁班頭。”

眾人紛紛抱拳垂首，齊聲應(yīng)道。

早先經(jīng)過鄭巡檢殺雞儆猴，即便手下人再有意見，也不敢明目張膽。

至于能不能真正服眾，還得看梁元自個兒的手段。

梁元深知，自己這班頭之位來得突然，巡檢司終究還是刀口舔血的地方，光靠威嚇鎮(zhèn)不住長久。

眼下這賑災(zāi)差事，乃是一樁肥差，巡檢大人將此事交由自己統(tǒng)銜，無非是給他一個立威樹信的機會。

若能將這爛攤子理出條理，叫手下人分到實惠，比如多撈些修繕油水、少攤些苦差，自然會有人肯賣命。

倘若再當(dāng)眾揪出幾個趁亂偷搶的毛賊，更能突顯出自己幾分本事。

但....

梁元并不打算這般施為。

他掃了眼四周焦黑的廢墟，抬頭眺望遠(yuǎn)處。

“算算時辰，陳大哥他們這會兒，也該駕馬出去了罷。”

···

···

“出不去了。”

高樓欄桿處，林霜月伸手接住飛回掌心的紙鶴，不由蹙眉思憂：

“這紙鶴乃是我一炷香前放飛，以其翅力，出入陳家莊地界，來回不過半刻。

如今卻延誤多時才歸，定是誤入迷障，觸發(fā)了紙鶴上的「迷途知返」。”

那紙鶴泛著瑩光，好似倦鳥歸巢般斂翅落下，甫一觸到林霜月掌心，便砰一聲，自行揉作一團。

“莫不是諸如鬼打墻之類的迷障？”

秦正鳴略一側(cè)首，目光投向身側(cè)的上宗仙師，這話聽著倒不像是在詰問旁人，而是低聲自問。

“若是那鬼打墻，反倒簡單了些。”

林霜月眉頭緊蹙，搖頭道：“饒是我見慣了災(zāi)殃，卻也未料到竟有人能拆去半劫災(zāi)名，施為迷障。”

“仙師的意思是......”

“那人禍之名，被人截下半劫，用以「斷道」！”